Обернувшись, он снял с крючка длинный кожаный плащ. Натянув его на голову и плечи, вампир неестественно быстро оказался возле автомобиля. Один взгляд на брата Дейзи сказал ему, что тот почти безнадежен: многочисленные раны сочились кровью, лицо было мертвенно-бледным, губы посинели.
Эрик пробормотал проклятие, почувствовав, что солнце начинает припекать. Дальнейший осмотр следовало производить в доме. Ощущая неприятное покалывание на коже, он вытащил Алекса из машины.
Перекинув бесчувственное тело через плечо, вампир перенесся обратно в дом.
— Закрой дверь! — крикнул он, поднимаясь вверх по лестнице с Алексом.
Он занес его в спальню, смежную с той, которую не так давно занимала Дейзи.
Она откинула с кровати одеяла и склонилась рядом с Эриком, опустившим ее брата на матрас. Кровь мгновенно пропитала простыни с изображением Человека-паука.
— Что произошло? — спросил Эрик. — Он выглядит так, будто его пропустили через мясорубку.
— Мы охотились на вампиров… на Риса.
Эрик склонился к Алексу, его ноздри раздувались.
— И вы нашли его, — произнес он с недоверием в голосе. — Как, черт побери, вам это удалось?
— Случайно, — ответила Дейзи.
Найти Риса и выжить, чтобы рассказать об этом. Она вдруг почувствовала головокружение.
Эрик окинул ее взглядом:
— Ты в порядке?
— Да, не волнуйся за меня.
Вампир тряхнул головой. Он уже предупреждал Риса, что тому следует более внимательно отнестись к охране места их собраний, но тот всегда отмахивался от предостережений. Он всегда был слишком самонадеян, чтобы думать о безопасности. Временами Эрику приходило в голову, что Рис поступал так намеренно, ибо устал влачить свое существование.
Дейзи потянула вампира за рукав, привлекая внимание:
— Пожалуйста, сделай что-нибудь.
Эрик осмотрел ее брата. Его сердце едва билось, пульс еле прощупывался. Запах крови дразнил вампира, вызывая желание забрать то, что еще осталось.
— Эрик?
— Я предупреждал, чтобы он держался подальше от Риса.
— Ты сможешь прочитать мне нотацию позже. — Ее душили слезы. — Алекс умирает. Но ты можешь спасти его! Я знаю, что можешь!
— Ты хочешь, чтобы я спасал охотника на вампиров? — воскликнул Эрик. — Черт возьми, Дейзи, если бы он явился сюда один, то забрал бы мою голову.
— Он мой брат. Прошу тебя, Эрик, я сделаю все, что ты захочешь!
Слезы потекли по щекам девушки.
— Пожалуйста, только не дай ему умереть!
Эрик молча боролся с собой. Ему было не по душе спасать жизнь охотнику, но что он мог поделать, когда рядом стояла рыдающая Дейзи.
— Освободи его от этой одежды.
Она не стала спорить и просить помочь ей, но Эрик все же сделал это через несколько мгновений Алекс лежал на пропитанных кровью простынях в одних трусах.
— Скорее всего тебе не захочется это видеть, — предостерег вампир.
— Я останусь.
— Он в очень плохом состоянии. Нет никакой гарантии, что моя кровь поможет. Если это не поможет?..
Вопрос повис в воздухе.
— Не спрашивай меня об этом. — Ее глаза широко распахнулись. — Я не могу принять такое решение за него.
Кивнув, Эрик прокусил вену на левом запястье. Темно-красная кровь потекла из двух небольших ранок, и вампир принялся смазывать ею раны Алекса.
Со священным ужасом Дейзи наблюдала, как глубокие порезы её брата начали заживать — кроме раны на животе. Она взглянула на Эрика.
— Приподними ему голову.
— Ты ведь не обратишь его?
При мысли об этом ее охватил ужас.
— Нет. Просто дам ему выпить немного, чтобы придать сил.
Сдерживая тошноту, Дейзи сложила одну из подушек пополам и подсунула ее Алексу под голову. Когда Эрик поднес к его губам кровоточащее запястье, она отвернулась, и лишь нездоровое любопытство заставило ее подсматривать. Тонкая струйка потекла Алексу в рот, и тогда он вдруг схватил руку Эрика и припал к ней, словно это была не кровь, а материнское молоко. Через несколько мгновений его лицо приобрело здоровый цвет.
Дейзи бросила взгляд на живот Алекса, и ее зрачки расширились, когда она увидела, что ужасная рана начинает затягиваться. Дейзи знала, что кровь вампиров обладает чудесными свойствами. Разве не это было написано на ее собственном сайте? Но она ни разу не видела такого своими глазами и до сих пор по-настоящему не верила, что несколько капель крови немертвого способны сотворить чудо.
Теперь она поверила, но едва эта мысль промелькнула в ее голове, как комната поплыла.
— Эрик…
— Спокойно, девочка.
Его голос был похож на объятия сильных рук, и головокружение прекратилось.
Мгновение спустя вампир поднял руку и зализал ранку на запястье.
Дейзи почувствовала непреодолимое отвращение, и через секунду мир потемнел.
Эрик подхватил ее и отнес в ее прежнюю спальню. О чем только думал Алекс, беря сестру на охоту за самым опасным вампиром на всем Западном побережье? И о чем думала Дейзи, соглашаясь на это? А что, черт возьми, произошло с Рисом? Уничтожили его брат с сестрой или нет?
Черт подери!
Он снял с Дейзи туфли и накрыл девушку одеялом. Мгновение он смотрел на нее, думая, что ее пребывание в его доме казалось таким правильным. Слишком правильным.
Что-то бормоча про себя, вампир вернулся к ее брату. Приподняв его одной рукой, Эрик вытащил испорченные простыни, заметив, что матрасу тоже ничем не поможешь. Он швырнул простыни вместе с одеждой Алекса в ванну и включил воду.
Полностью одетым Эрик шагнул под душ, держа брата Дейзи на руках. Вампир тряхнул головой. Если бы кто-нибудь из совета узнал, что он делает, ничто бы его не защитило. В мире немертвых вампиры противостояли живым. Нейтральной территории не существовало.
Эрик взглянул на Алекса. Даже холодная вода оказалась бессильна привести его в чувство. Возможно, все усилия вернуть его в мир живых были напрасны.
Смыв Кровь, Эрик выключил воду и вышел из кабинки. Завернув Алекса в полотенце, он отнес его в комнату для гостей на первом этаже. Мгновение он колебался, прежде чем открыть дверь, а затем усмехнулся, представив реакцию Алекса, когда тот очнется. Эрик часто задавался вопросом, что за люди жили здесь прежде и не имелось ли у них проблем с цветовосприятием. Три стены были выкрашены в ядовито-оранжевый цвет, четвертую украшали обои с рисунком из розовых, желтых и бордовых цветов.
Сдернув с кровати одеяло, Эрик уложил Алекса и вышел из комнаты. Какого черта он держит дома охотника на вампиров и похитителя крови? Дьявол, он не должен оставлять здесь их обоих. Более того, объяснить их присутствие повелителю вампиров он точно не сможет.
