– Короче, – остановил Волкова Язва, – Услуга за услугу.
– Я не хочу оказывать услугу тифониту! – возмутился Егор.
– Ну ты жук! – хохотнул религер. – Ладно, давай так – я тебе информацию, честно, без надувательства. А ты мне небольшую услугу.
– Небольшую?
– Я бы даже сказал незначительную. Дай подержать свои ножи.
Язва замолчал, криво ухмыляясь. Протянул вперед раскрытые ладони.
Волков внимательно смотрел на самодовольное лицо тифонита. А и правда – просьба то тьфу, пустяковая. Это если не брать в расчет то, что Егор останется безоружным. Пусть способный дать хороший отпор, но все же без своих любимых остро отточенных близнецов.
– Ну, – Язва нетерпеливо качнул ладонями. – Страшно?
Егор холодно улыбнулся, легким движением извлек ножи. Удовлетворенно заметил, как испуганно дернулось лицо тифонита, когда лезвия с щелчком раскрылись.
– Страшно? – спросил он хищно.
Язва сглотнул. Волков выждал еще секунду, покачивая лезвиями – пусть оценит красоту. Потом также, отработанным движением, сложил и убрал ножи.
– Будем считать, что я твою просьбу удовлетворил, – завершил он представление.
Тифонит наконец выдохнул, вытер испарину со лба. И широко заулыбался, облокачиваясь о капот машины.
– Ну ты позер, Феникс! Мог бы и просто отказать, я бы понял. Ладно. Ты про символы спрашивал? Про графику?
– Да. Возможно ли с помощью знаков приобрести Дар? – повторил вопрос Волков.
– Хм, ну, я о подобном не слышал, – протянул Язва, но тут же поправил себя, утвердительно мотнув головой. – Нет, такое точно невозможно. Все известные знаки лишь усиливают имеющийся Дар. Но без изначальной силы они – всего лишь геометрические фигуры. К тому же, все эти пентаграммы и прочие крестики-нолики до того нестабильны и восприимчивы к условностям, что нельзя говорить о постоянном эффекте. С той же, упомянутой тобой, звездой Талема стоит неверно выбрать температуру и ничего не получится.
– Это точно?
– Точнее некуда. Эти знаки и символы как спойлеры на машине – сколько не навешивай, а сами по себе не поедут.
– Вот оно как, – принял информацию к сведению Волков, – Хорошо, спасибо.
– А тебе это зачем? Примерился еще один Дар отхватить? – рассмеялся Язва.
– Да нет. Ходят тут слухи, что кое у кого с Дарами перебор, вот и решил узнать, как это можно вообще сделать.
– Точно не графикой. А что за слухи?
– Кстати, ты про Калину ничего странного не слышал в последнее время? – проигнорировал вопрос Егор.
– Что именно я должен был слышать?
– Ну, не знаю. Что-то необычное.
– Про Калину не слышал. Слышал про другого человека. Говорят, недавно в Городе, но уже успел засветиться кое-где. Говорят, что у него Дар какой-то непонятный, мол, он стоял в парке и из воздуха доставал детворе мороженное.
– А подробней можно?
– Нельзя, – цокнул языком Язва. – Я к тебе в информаторы не заделывался, Феникс. Так что копай сам.
– Еще раз ножики показать? – простодушно предложил мистирианин.
– Нет, у меня свои игрушки, – тифонит дернул плечом и из рукава в раскрытую ладонь выпала телескопическая дубинка со стальным шаром на кончике, угрожающе описала полукруг.
– Ну и на том спасибо, – одноглазый отступил на полшага, пряча руки в карманы. – Ты голышом поменьше бегай, холодно уже. А то еще колокольчик застудишь.
– Учту, – Язва отсалютовал дубинкой. – Колокольчик мне дорог.
Волков повернулся и зашагал прочь, к выходу из двора. Тифонит задумчиво смотрел ему вслед.
Телефонный звонок застал Егора на остановке в момент, когда он хотел сесть на автобус, идущий в сторону резиденции. Проигнорировав с утра требование Иванова явиться пред его светлые очи, Волков с каким-то мелким мстительным злорадство ждал звонка от Исполняющего или от кого-нибудь из религеров – чтобы не ответить. В итоге, после общения с Язвой, все же решил доехать до конторы, покрутиться среди народа, послушать новости. Тем самым он как бы самостоятельно принял решение о посещении резиденции, что тешило самолюбие, и одновременно не слишком сильно нагнетало обстановку.
Тем не менее, когда в кармане завибрировал сотовый, Егор не был готов общаться с соратниками. Достал мобильный, посмотрел на номер. И едко выругался – Иванов вновь проявил себя знатоком психологии подчиненных – звонила Таисия. Не ответить ей Волков не мог.
– Алло, – прижал телефон к уху Егор, постарался придать голосу менее ироничные нотки. – Слушаю.
– Будь зрячим, брат, – донесся из динамика осторожный голос девушки. Все же она побаивалась его, робела. Да, сложно ей будет становиться Координатором.
– Будь зрячей, Тая. Что случилось?
– Брат Николай попросил меня позвонить и передать сообщение.
– А чего брат Николай сам не сподобился позвонить? – не сдержал желчь Волков.
– Я… Я не знаю. Попросил меня.
– Ладно, не бери в голову, Тая. Что ты должна мне сказать?
– Он просил прежде уточнить все ли у тебя хорошо. Он сказал, что ты знаешь, о чем речь.
«Вот же старая лиса», – подумал про себя Егор, вслух ответил:
– Я в порядке.
– Тогда тебе следует одеться в официальное и прибыть к трем часам дня в распоряжение Кольцова.
– Хирурга?
Девушка стушевалась:
– Не знаю, – тон изменился, она принялась объяснять. – Брат Андрей Кольцов из охраны Старших.
– Ну, я и говорю, к Хирургу.
– Один из братьев-защитников заболел, тебе придется подменить его на пару дней.
– Вот как, – с досадой произнес Волков. Перспектива ему не нравилась. – Ясно, Тая, спасибо. Это все?
– Да, все.
– Спасибо, Тая. Передай брату Николаю, что я все услышал и все понял.
– Передам.
– Будь зрячей.
– Будь зрячим.
Егор убрал телефон обратно в карман и, ругаясь, пнул мусорное ведро у скамейки. На него оглянулось несколько человек, ни никто ничего не сказал.
Глава 17
«– Боги не живут в пустых храмах»
Религер исилитов Князев
Хирург, начальник личной охраны Старших, встретил Волкова неподалеку от Титульного Собора, главного религиозного здания мистириан в Городе. Невысокого роста, сухощавый, в аккуратных маленьких очках на тонком носу, он не был похож на своих рослых, широкоплечих подчиненных. Голос начальника охраны всегда и в любой обстановке звучал спокойно и уважительно. Даже к детям Хирург обращался на «вы». Из-за этого создавалось впечатление, будто он всех держит на расстоянии от себя, дистанцируется. Впрочем, впечатление было верным.
Хирург, он же Андрей Кольцов, был одной из двух Искр, служащих в охране Старших. Остальные ребята были простыми людьми, пусть и хорошо обученными профессионалами. Как Егор подозревал, такие условия диктовали сами Старшие, опасающиеся, что кому-то из телохранителей взбредет в голову при помощи Дара совершить покушение. Случаи, пусть и не у мистириан, имелись.
Поэтому, кроме Хирурга с его даром «щита», в службе безопасности имелся пророк, сидящий где-то в офисе. Впрочем, лично с ним Волков знаком не был и вообще ни разу не видел.
Егор со скрипом открыл дверь старенького такси, тяжело вылез из тесного салона, потянул за собой хвостом пальто. Поправил повязку, подтянул перчатки. Такси выпустило клуб вонючего дыма и, опасливо обогнув припаркованную у обочины черную «каравеллу» представительского класса, унеслась вниз по улице. Ее проводил взглядом хмурый верзила в строгом костюме, застывший у дорогой машины.
Сам Хирург, в осеннем темно-бежевом пальто, находился здесь же, терпеливо ожидая религера.
– Будьте зрячим, – поприветствовал он подошедшего Егора. – Спасибо что приехали.
– Будь зрячим, – откликнулся Волков, изучая Кольцова. – Что у вас случилось?
– Ничего страшного. У нас небольшое мероприятие, а ваш куратор, Иванов, сообщил, что есть свободный боец. Более того, именно вы, Егор, с которым мне уже приходилось работать и чей оперативный опыт я высоко ценю.
Волков закурил.
– Ситуация в последнее время неспокойная, – продолжил Хирург. – Потому я позволил себе небольшую перестраховку. Вы готовы работать?
– Как долго?
– Пока точно не могу сказать, но где-то около суток. Иванов более чем широко отозвался о вашем свободном времени, – Кольцов намекнул, что ему известно об отстранении. Егор лишь внутренне выругался.
– Не буду юлить, я не испытываю большой любви к подобным назначениям, – решил сразу разъяснить свою позицию Волков. – Более того, я плохой сторож…
– В прошлый раз вы доказали обратное, – не согласился Хирург. – Именно поэтому я и решил вновь воспользоваться подвернувшейся ситуацией, чтобы поработать со знаменитым Фениксом.
И прежде чем Егор успел что-то возразить, поставил конкретную точку:
– В любом случае, с Ивановым уже все решено и ваша служба на столь важном посту будет способствовать вашему скорейшему возвращению к основным обязанностям. Поэтому, давайте больше не будем попусту тратить время. По дороге я объясню задачу и план работы.
