До начала золотой лихорадки Компания практически полностью монополизировала торговлю в бассейне Орегона и, при желании, могла изолировать любое племя от прямых поставок табака и европейских товаров просто не посылая к нему свои партии и не допуская на свои ярмарки. Конечно и табак, и ткани, и оружие можно было бы покупать через посредников, переплачивая в двое, но желающих пойти на такой эксперимент не нашлось.
К 1849г. уже сложилась традиция экстерриториальности компанейских партий и возможность приобретать все необходимые товары в караванах переселенцев её не изменила. Даже "бешеные" юта, имевшие под боком, в Солт-Лейк, мормонские лавки, старались поддерживать с русскими хорошие отношения. После усыхания потока переселенцев главным источником их доходов стало посредничество при перепродаже в Рус-Ам беглых рабов, хотя с началом войны цены на них значительно упали.*(5)
Неудивительно поэтому, что правительство, желая оборонить уже государственные земли и привычно экономя на армии, приняло решение о создании нового казачьего войска.
Днем рождения Американского казачьего войска принято считать 18 декабря 1853г. Именно это дата стоит на предписании Љ 1627 военного министра князя Долгорукова*(6) Американскому генерал-губернатору о наборе из число американцев конных и пеших казаков.
"По Высочайшему Его Императорскаго Величества указу, последовавшему на всеподданнейшее мое представление, все состоящее в Американском генерал-губернаторстве под разными названиями туземные иррегулярные войска повелено соединить в один Американского казацкаго войска корпус и о состоянии всему оному в точной команде генерал-губернатора вице-адмирала и кавалера Евфимия Васильевича Путятина, которому сверх того и основыќваясь на сем Высочайшем указе, предписано в случае требуемых по обстоятельствам переселить до пяти сотен Сибирского войска, расположа их в укрепленных ретраншаментами поселениях по границе, и заселять оные также отставными от военной службы людьми в таком намерении чтоб в случай всяких непредвидимых нужд удобно было подкреплять упомянутый казацкий корпус…"
Однако, как мы уже рассказывали, первым идею "создать новое казачье войско, внеся в реестр индейцев из тех народов, с которыми уже заключены договоры о помощи в случае войны, как-то: чероками, палусами, несперсе, селишами и пр…" ещё в 1844г. высказал Адольф Карлович Этолин. Предложение его по различным причинам был положен под сукно, но идея не заглохла. Уже год спустя Иван Тимофеевич Толстой, несомненно под влиянием рассказов своего дальнего родственника графа Федора Ивановича Толстого, представил "Соображение об устройстве границы Американских колоний и состоящей на оной российской стражи". Эти "Соображения…" в выгодную сторону отличались от предложения Этолина своей обстоятельностью и охватом широкого круга проблем устройства казачества. Фактически это был развернутый проект организационной структуры Американского казачьего пограничного войска и управления им.
Толстой находил возможным образовать из русских, креолов и индейцев единое казачье войско. В состав его должны были войти 3 русских и 5 индейских пятисотенных полков, две полубатареи казачьей артиллерии и команды мастеровых. Полки сводились в одну бригаду во главе о бригадным командиром из армейских штаб-офицеров. По месту жительства казаки составляли сотни, а они, в свою очередь, - три полковых округа. Управление в войске делилось бы по территориальному принципу на три "степени": сотенное (поселений), полковое (дистанционное) и войсковое. Сотенные и полковые правления представляли командиры сотен и полков. Они находились под командой войскового правления во главе с наказным атаманом (из армейских полковников). Войсковое правление делилось на две экспедиции - воинскую и гражданскую - и имело при себе канцелярию. В его руках находилась вся полнота власти на территории войска, а само оно подчинялось через генерал-губернатора военному министерству. Толстой считал необходимым "поименовать чины их в соответствующие чины иррегулярных войск, уравняв их в правах с армейскими чинами", причём чин хорунжего давал право на личное, а войскового старшины - на потомственное дворянство. Вооружение, обмундирование и лошади поставлялись войском. Однако при этом действительные офицерские чины могли получить лишь дворяне, поступившие на службу в войско.
Проектом устанавливался 30-летний срок казачьей службы (начиная с 19 лет): первые 20 лет - строевая служба, последние 10 лет - в резервных командах. Казаки должны были охранять пограничные линии и русские поселения в степи, выполнять функции таможенной стражи, нести караул на золотых приисках, кроме того, на них возлагались различные полицейские обязанности.
Толстым было подробно рассмотрено управление на базе низшего территориального звена - сотни. Для решения дел устанавливались три инстанции: сотенный начальник, сход, суд выборных почетных стариков. Суд должен был состоять из 6-8 отставных казаков в возрасте не моложе 35 лет и прослуживших не менее 12 лет и собираться по предложению сотенного начальника для разбора исков и ссор, по которым не было принято решение на сотенных сходах. В целом же, проект явно ориентировался на создание единого социально-политического и правового пространство на территории американских колоний. Позже мы увидим, как это стремление деформировалось, наткнувшись на местные традиции, не смотря на попытки верховной власти, первоначально допускавшей существование различных общественных и правовых систем, перейти к их упорядочиванию и полному подчинению.
Проект поступил в департамент военных поселений, а оттуда к военному министру. Рассмотрение проекта тянулось в различных правительственных инстанциях около двух лет, пока император не вынес резолюцию: "Кончить прежде проект положения о сибирских городовых казаках и потом приступить к составлению положения об Американском войске". В результате этого решения проект Толстого также лёг под сукно, хотя и не надолго. Надвигающаяся война и переход колоний в непосредственное подчинение внесли свои коррективы.
"Положения об Американском казачьем войске" были утверждены 14 ноября 1853г., а 9 декабря был подписан высочайший указ об его образовании.
В основу "Положения…" легли почти все статьи "Соображение об устройстве границы Американских колоний…" Прочие мелкие детали, вплоть до качества ткани казацких шаровар, были прописаны с присущей Николаю Павловичу педантичностью.*(7) Впрочем, очень скоро, в казачью униформу были внесены изменения. Учитывая эффективность использования нового оружия, впервые в Росси "Офицерам драгунских и казачьих Американских полков разрешается иметь и револьверы. Офицерам, которые приобретут револьверы, предоставляется право переделывать внутренность патронташа на точном основании приказа военного министра 15 июля 1856 г."
Население войска делилось на 6 округов: два полковых (по левому берегу Орегона от Порогов до среднего течения Самана и по правому - до верхнего течения Кутене) и четыре батальонных: Ситкинский, Московский, Виламетский и Роговский. Полковые округа формировали два пятисотенных конных полка (1-й и 2-й Орегонские), составлявших Орегонскую конную бригаду; батальонные - 4 пеших пятиротных батальона. Кроме того из отставных драгун формировалась Кламатская конная сотня, позднее ставшая основой нового полка.
"Положение…" предусматривало формирование войсковых единиц из равного числа жителей. Это привело к тому, что в 1-м Орегонском полку оказались в основном, в разных пропорциях: кликитат, кутене, палус, скитсвиш, спокан, сэлиши, чероки и якима; а во 2-м Орегонском - кайюс, нес-персе, пайют, палус, сэлиши, уматилла и шошоны.
Пешие батальоны также сильно различались по этническому составу. Ядром Ситкинского батальона послужили две сотни Сибирского войска, к которым приписали почти всё мужское население Михайловской крепости, в основном креольское.
Московский батальон в основном составляли индейцы: ковичане, лушудсид, масквим, нутка; среди них затерялась сотня сибирцев.
Почти половину личного состава Виламетского батальона составили китайцы. Зажиточных крещёных китайцев в службу привлекала земля. Из специально выделенных войсковых территорий они могли получить по 30 десятин. Оставшиеся вакансии заполнили: калапуйя, молала, тенино, креолы и русские, которых Ново-Архангельске оказалось на удивление много.
Самым разномастным оказался Роговский батальон. Кроме сибирской сотни, креолов и индейцев, в него записались, рассчитывая поправить своё положение, множество неудачливых золотоискателей. Среди них были: бостонцы, мексиканцы, перуанцы, чилийцы и выходцы почти изо всех европейских стран. Роговские россыпи оказались не столь богатыми и обширными и многие искатели удачи оказались на полном экваторе. Изголодавшихся и износившихся старателей можно было понять. Если не говорить о жалких грошах: 3 руб. 45 коп.сер.(чуть больше 2 ам.руб. или долл.) в год, они получали 10 пуд муки, 2 - крупы, новую одежду и сапоги и, главное, надёжный статус в чужой стране так далеко от родины. Часть их позже дезертировала, перебравшись на Московские прииски.
