— Джордж!
— Я слушаю.
Господи… Только бы заткнулась…
— Мы должны что-то предпринять против Советского союза! Нельзя отдавать ему Афганистан, вы слышите!
— Что вы предлагаете?
— Надо усилить работу в Пакистане! Настоять на вводе войск!
О боже…
— Конгресс не пойдет на это. Там произошел ядерный взрыв. Никто не захочет рисковать заражением наших ребят.
— Джордж, я не говорю про большие контингенты! Часть людей пошлем мы сами! Но нам нужна помощь.
— Какого рода?
— Техническая и финансовая…
Буш прикинул. Перераспределить средства в рамках НАТО в пользу Великобритании вполне возможно. Даже не надо будет запрашивать Конгресс, все эти расходы идут по закрытым статьям. Дано что-то пообещать, иначе эта мегера не отстанет.
— Думаю, это стоит обсудить… — неопределенно сказал Буш.
Чья то рука поставила перед ним поднос с бокалом с водой и двумя таблетками аспирина.
— И нам еще нужны будут люди.
Этого только не хватало…
— Совсем немного. Люди, которые умеют действовать во враждебном окружении. Такие, какие действуют у вас в Латинской Америке. Можно даже попробовать набрать людей там. Основной фронт борьбы с коммунизмом проходит не в Латинской Америке, он проходит в Пакистане, Джордж. Только там мы сможем, как следует пустить русским кровь!
Президент вспомнил, что совсем недавно он встречался с новым министром обороны — своим старым другом по Техасу Ричардом Чейни и каким-то генералом в черном берете. Генерал — был первым командующим силами специальных операций. Новым родом войск, призванным действовать в условиях локальных конфликтов, в необъявленных войнах, на территории противника, в том числе без объявления войны и без раскрытия государственной принадлежности. Никто из американцев в жизни не признал бы этого — но поводом к созданию Командования специальных операций стали действия советского спецназа в Афганистане и уровень угрозы для Соединенных штатов Америки от наличия в Советской армии такого количества подготовленных специалистов. До этого угроза спецназа, масштабных диверсий воспринималась как теоретическая — а вот в Афганистане она перешла в совершенно практическую плоскость.
Можно поговорить с Диком. Пусть решает.
— Джордж. Куда вы пропали?
— Я на месте. Думаю и это можно обсудить.
— Вот и отлично. У нас есть группа военных и гражданских специалистов, они находятся на полигоне в Нью-Мексико. Я пошлю кого-то из них, чтобы согласовать условия конкретно.
Маргарет Тэтчер была в своем репертуаре. Противника — она всегда добивала до конца.
— Да… будет неплохо.
— До свидания, господин президент. Передайте семье пропавшего разведчика мои самые искренние соболезнования.
— Обязательно передам…
— До свидания.
— Господин президент, соединение прервано по инициативе британской стороны — доложил оператор.
Буш положил трубку на рычаг. Принял аспирин, поднялся со стула — и чуть не упал, схватился за стол. Но работать было нужно, кроме него — не кому. Не время, чтобы свалиться…
Президент вышел в приемную. Чертов ублюдок Ронни, сидел бы сейчас здесь и расхлебывал то дерьмо, что натворил с русскими. Империя зла, твою мать! И что теперь делать? Половина кабинета ему ни хрена не подчиняется, что хотят то и творят.
— Пригласите Дика Чейни. Через час. Нет больше никого не надо… И пока… больше я никого не приму.
Ричард Чейни — живой, деятельный, ухватистый — появился через час. Плюхнул на стол папку с документами. Ему нечего было бояться — не он облажался…
— У меня были гости — сообщил он.
И.о. президента смотрел на него больными, красными глазами.
— Сэр, с вами все в порядке? — забеспокоился Чейни?
— Да… все в порядке. Кто был?
— Конгрессмен Уилсон. И с ним какой-то ЦРУшник.
— И что?
— Окрестили коммунистическим сукиным сыном.
Раньше бы Буш посмеялся. Но теперь ему реально было плохо.
— Сэр…
— Вопрос по Афганистану. У ЦРУ там какой-то парень попал в переплет. Он в руках русских. И возможно — русским удалось убить последнего президента Афганистана, который выбрал свободу и пошел против них.
Чейни лишь пожал плечами — это не он облажался и не его ведомство.
— Сэр, лучшее, что мы можем сделать, так это держаться отсюда подальше. Мы не можем позволить себе сейчас второй Вьетнам.
— Мы не можем пускать там ситуацию на самотек — сказал президент.
Лишь несколько дней назад — они говорили совершенно об обратном. Чейни собирался крепить стратегическую оборону: в этом был смысл: на программе СОИ можно распилить больше, чем на поставке сотни специальных вертолетов для спецназа. И неважно, что спецназ вертолеты использует каждый день — а спутники СОИ, скорее всего, превратятся в космический мусор, так и не сделав ни одного выстрела.
— Сэр, там сложная ситуация…
— Я знаю это, черт побери! — разозлился Буш — может быть, хоть ты не будешь говорить мне о сложностях, а будешь решать их!
— Варианты есть — мгновенно перестроился Чейни.
— Какие?
— Думаю, остались связи, контакты. Надо их активизировать.
— Конгресс съест нас живьем — сказал Буш.
Чейни лишь кивнул, показывая, что Конгресс ничего не узнает — он об этом позаботится.
— Как насчет денег?
— В разумных пределах. Только что звонила Тэтчер…
Министр мгновенно сделал выводы. Звонила Тэтчер — значит, это после разговора с ней старый друг выглядит так, что краше в гроб кладут. И готов сделать все — только чтобы эта гарпия от него хоть ненадолго отстала…
— Есть люди, которые много могут. Мы совсем недавно объединили их в USSOCOM, командование специальных операций. Это настоящие парни, серьезные. Круче морской пехоты. Если кто и сможет надрать задницу советским в Афганистане — так только они.
Буш отрицательно покачал головой.
— Вопрос не в этом. А в том, что мы обосрались. И ситуация может стать еще хуже, если русские выведут нашего парня на открытый суд. Этого нельзя допустить, мы потеряем добрые контакты с Востоком. Мне наплевать на моджахедов — но шейхи вкладывают деньги в нашу экономику. А она сейчас висит на волоске. Я так понял, что этот парень не американец?
Чейни согласно кивнул.
— В принципе, нет, сэр. Родился в СССР, еврей, его родители переехали в Израиле. Управление нашло и привлекло его, он хорошо знает языки. В том числе и редкие. Я не знаю всего, но мне кажется, его планировали привлечь к вещанию на мусульманские республики СССР на их родном языке с территории Пакистана. А когда все накрылось медным тазом — Управление не нашло ничего лучшего, как послать его туда без должной предварительной подготовки и подстраховки.
— Мы должны решить эту проблему — уверенно повторил вице-президент.
Одно из достоинств высшего руководящего поста — это то, что если ты не хочешь говорить что-то прямо, ты можешь не говорить это прямо. Одно из достоинств хорошо подобранной команды — это то, что собранные в нее люди понимаю тебя с полуслова, с намека.
— Проблема будет решена, сэр — моментально перестроился Чейни и кивком дал понять, что все правильно понял — мои люди умеют действовать в любых условиях и выполнять любые приказы. Это настоящие профессионалы.
— Нет, не то… — покачал головой Буш — мы не можем себе позволить еще раз рискнуть в этом регионе американцами. А что если русские схватят и их? Слишком большой риск, мы не можем себе это позволить.
Перед президентскими выборами…
— Найди кого-то… кто готов поработать на нас.
Чейни прикинул — пока у него в голове ничего не было, но он знал что найдет решение. Решение всегда есть, надо только не лениться и шевелить мозгами.
— Пара дней, господин Президент.
— Хорошо. Думаю мы можем себе позволить пару дней.
— И сэр… — Чейни неопределенно повел пальцами в воздухе — нужно какое-то… законодательное закрепление.
Буш недоуменно уставился на своего подчиненного. Только что он допустил нарушение субординации и вопиющее проявление нелояльности.
— Какое еще законодательное закрепление?
— Нечто… общее, сэр, не конкретно по этому делу, а вообще. Нужно… что-то делать с законом Форда, он выбивает почву у нас из-под ног. По сути, любое действие, какое мы совершим в Пакистане — будет противозаконным. Разве что кроме раздачи денег подонкам — но мы уже нарвались на это, не так ли?
Буш прикинул — самое время соваться в оккупированный демократами Конгресс с таким…
— Решение Совета национальной безопасности тебя устроит?
— Полагаю, что да, сэр.
— Это хорошо. Потому что больше — все равно ничего не будет. И помни — тихо, без шума, без статей в прессе. И можешь мне не докладывать, что вы там делаете — обо всем узнаем из газет. Теперь — давай, по остальному, что там у тебя на подпись?
