Глава двадцать четвертая. Древние узы.
-Зайди. - Негромко велел Эмс Травер на секунду раньше чем в кабинете раздался тихий осторожный стук в дверь.
Дверь отворилась, и в обитель самого могущественного человека Тивара неслышно вошел крепкий сухощавый мужчина средних лет с простым абсолютно незапоминающимся лицом. Глава Тайной Канцелярии специально подбирал на службу именно подобных людей, ибо основным преимуществом Братства над его противниками было как раз умение его адептов действовать быстро, скрытно и незаметно для окружающих.
-Что у тебя? - кивнул Травер агенту.
-Лазутчика вычислили. - Спокойно отрапортовал тот.
-Кто он?
-Двин Эйр. Работает на чародеев. Послан к нам лично архимагом Торном Вейором.
-Что с ним.
-Ничего. Мы не стали его трогать до ваших распоряжений.
-Хорошо. - Удовлетворенно кивнул магистр. - Вы все сделали правильно. Ждите дальнейших указаний. Пока же можешь быть свободен.
Агент коротко поклонился и уже собрался было покинуть кабинет, но тут внезапно оглушительно грохнуло, и прямо в воздухе из густого черного дыма соткалась фигура худощавого черноволосого человека в дорогом темном камзоле.
Травер отреагировал мгновенно. Его амулеты вспыхнули ярким огнем, нанеся неведомому незримый магический удар. Незнакомец пошатнулся, но устоял на ногах, медленно двинувшись к магистру. Бросившийся на выручку агент был небрежно отброшен в сторону темными щупальцами дыма мгновенно лишившими его сознания.
Глава Тайной канцелярии собрал все свои оставшиеся силы, попытавшись нанести твари ментальный удар, но его попытка была играючи пресечена неведомым пришельцем, а затем темные щупальца колдовского смога вонзились в голову магистра.
***
-Снова опаздываешь, Некрон. - Тарсис недовольно скривился, глядя на вошедшего в зал Конклава сильнейшего мага Вакраса.
-Мои опоздания не твоя забота. - Холодно отпарировал некромант. - Сейчас вас больше должна волновать предстоящая битва с имперцами.
-И какую же стратегию ты предлагаешь? - взял слово еще один член Конклава.
-Что ж, изволь. Пешки в лице мяса и младших адептов отвлекут врага. Мы же в это время проведем Слияние. После этого пешки уже станут не нужны.
-То что ты предлагаешь абсурд! - вскочил с места старый совсем седой чародей. - Ты хочешь обречь на верную гибель всех Посвященных, будущее Вакраса! Я согласен, смердами и гомункулами можно пожертвовать, но только не младшими адептами! Не забывай, мы не бессмертны. Рано или поздно кто-то должен будет продолжить наше дело.
-Ты мыслишь отжившими свое догмами. - Жестоко усмехнулся Некрон. - После Ритуала старость уже не будет властна надо мной. И тогда я сделаю бессмертными и вас...
-А если ничего не выйдет? Ты настолько уверен в этом древнем колдовстве? За всю историю нашего существования оно применялось всего несколько раз, и лишь однажды мастера смерти достигли успеха. Однако предназначенный стать Сосудом обратился в нечто настолько жуткое, что нашим предкам пришлось уничтожить его, и в даже в древних манускриптах не сохранилось имени того мага! Подумай, на что ты обрекаешь себя и всех нас!
-А разве вы сами не хотите рискнуть? - в ледяных глазах Некрона заплясал зловещий огонь. - Разве вы не жаждете сбросить оковы смертной плоти? И разве я принуждал вас действовать именно так, а не иначе? Нет, вы сами решили довериться мне, потому что вас как и меня влечет сила... И этому зову невозможно противиться. Рано ли поздно он как бездна затягивает тебя целиком... Решайтесь, назад дороги уже нет. Либо мы изменимся, переродившись бессмертными, ибо погибнем все до единого. Третьего не дано.
-Ошибаешься. - Покачал головой Тарсис. - Мы можем вступить в решающий бой бок о бок с нашими учениками и окончательно сломать Тивару хребет. Не обманывайся на наш счет, Некрон, мы не глупцы. Ты жаждешь единоличной власти, и ради нее принесешь в жертву кого угодно. Едва получив силу Ритуала, ты тут же уничтожишь всех нас и наречешь себя богом во плоти.
-В таком случае пусть Конклав вынесет свое решение. - Прошипел некромант.
-Оно уже вынесено. - Прогремел один из мастеров. - Круг не поддержит тебя. Ты слишком заигрался с запретными силам и потерял всякую связь с реальностью. Мы выступим против Тивара в открытом бою, и ты будешь сражаться вместе с нами. А если не подчинишься, будешь тут же уничтожен на месте.
Все без исключения мастера безмолвно кивнули, подтверждая слова своего собрата.
-Что ж, я подчиняюсь решению Круга. - Ядовито бросил Некрон, отвешивая Конклаву издевательский поклон. - Но вы еще горько пожалеете о своем сегодняшнем решении. Попомните мои слова. - Произнеся эту тираду, некромант круто развернулся и покинул зал.
***
-Значит, вот ты каков... - Эгир Оррис почти с нежностью провел белой холеной ладонью по щеке Гаудэ. - Ты доставил мне столько головной боли... избил моего сына... убил двух моих людей...
Демон поморщился, пытаясь унять дикую головную боль. Цеппелин наемников доставил его в стольный Орльт, где его снова избили до полусмерти, а затем доставили пред грозные очи графа Эгира. Пыточный подвал, куда его отволокли, находился прямо в доме вельможи. Там его тут же приковали к стене расторопные тюремщики, даже и не подумав снять кобальтовый ошейник, и раздели донага.
-Ты знаешь, что говорят обо мне в Тиваре? - как ни в чем не бывало продолжил аристократ. - Многие из моих недругов вовсе не считают меня человеком, потому что то, что я делаю со своими врагами... впрочем, не буду портить тебе удовольствие. Скоро ты сам все увидишь и поймешь. И тогда трепка полученная от моих парней покажется тебе жалким пустяком, в сравнении с тем что я приготовил для тебя...
***
-Никчемные глупцы! - оказавшись в своих покоях, Некрон сполна дал выход клокотавшей у него внутри ярости, буквально уничтожив собственную лабораторию, перебив огромное количество склянок и клепсидр с весьма и весьма ценными зельями и декоктами.
Впрочем, теперь это было уже неважно. Совет озвучил свою волю, а значит, у него оставался лишь один выход, если он хочет добиться желаемого. Подойдя к скрытому потаенной стенной нише стальному гномьему сейфу, некромант одним небрежным щелчком открыл его и осторожно извлек на свет небольшую полупрозрачную бутыль с темно-бордовой жидкостью.
Кровь самого совершенного из его слуг. Кровь того, кто никогда не принадлежал этому миру. Он долго не решался на подобный шаг, не зная, как именно подействует на него влага жизни бессмертного. Но более тянуть было уже нельзя. Откупорив сосуд, мастер смерти одним решительным глотком осушил бутыль до капли. Теперь оставалось только ждать...
***
Китара обессиленно уронила голову на подушку, мгновенно провалившись в глубокий тяжелый сон. Она скакала трое суток без остановки, меняя лошадей в придорожных трактирах, и, наконец, даже ее новообретенные силы иссякли. Чувствуя, что вот-вот упадет, девушка сняла комнату в очередной таверне и, поднявшись наверх, моментально уснула, не найдя в себе силы даже на то чтобы поесть.
Проснулась она от того, что по ее телу деловито шарили чьи то осторожные ловкие руки. Обновленное тело отреагировало мгновенно. Тонкая миниатюрная рука рабыни железной хваткой сжала горло молодого паренька с быстрыми бегающим глазами. Тот испуганно икнул, попытавшись вырваться, но силы были явно неравны.
-Что ты искал? - холодно прищурилась девушка, усиливая хватку.
-Нничего... думал, вы мертвы... - испуганно зачастил парень, отчаянно завертев светлой вихрастой головой.
-Чего? - вытаращилась Китара. - Кто тебя навел? Ну, говори!
-Ххозяин... хозяин... это все он! - выдавил из себя парнишка. - Я не хотел вам зла, только взять кошелек! - в его глазах стояли крупные слезы. Похоже, он уже попрощался с жизнью.
-Ладно, вали. - Девушка равнодушно выпустила парня. - Хозяину скажешь, что не застал меня спящей. Мне нет интереса до ваших делишек...
-Спасибо! Спасибо, госпожа! - обрадовано выдохнул парень, потирая помятое горло. - Только у него люди посерьезнее меня имеются. А у вас кошель полон золота. Не отпустят они вас живыми.
-Ладно, спасибо за предупреждение. - Девушка бросила парню крупный золотой, который тот ловко поймал и сунул в складки не слишком чистой одежды. - Иди и занимайся своим делом. Я разберусь с ними сама.
Глава двадцать пятая. Слияние.
-Снова задерживаешься, Некрон... и почему я не удивлен. - Тарсис насмешливо оглядел сутулую худощавую фигуру некроманта. За последнее время тот, казалось, исхудал еще больше, превратившись по сути в обтянутый кожей скелет. - Поторопись. Цепеллин Конклава уже готов к отбытию.
