После того памятного разговора со старшим Оррисом, Сэвэр подключил все свои связи и разузнал, что парень избивший сынка Эгира отправился с отрядом Братства в Самоцветные горы. Быстро собрав команду, наемник выдвинулся в погоню, но к несчастью за ними неожиданно увязался и пылающий жаждой мести графский отпрыск, из-за чьей изнеженности и непривычности к длинным поездкам наемникам приходилось ехать гораздо медленнее, чем следовало.
В итоге они достигли Самоцветных гор только через три дня после того как их покинул Гаудэ и его спутники. Однако к счастью для Найта Эгир Оррис имел кое-какие связи с подгорным народом, и ему удалось нанять гномий цеппелин. Коротышки с готовностью вручили его наемникам, едва узнав об их планах.
Ну а дальше все было делом техники. Узнав от гномов, куда именно вероятнее всего направился их клиент, Сэвэр тут же взял курс на Ковль и, оставив дирижабль и часть отряда в близлежащей роще, двинулся с самыми опытными и проверенными своими людьми в город на разведку. Там он и обнаружил юношу, благо тот особо и не скрывался.
Тюремщики не особенно церемонились со своей добычей. Гаудэ грубо бросили на пол цеппелина словно тряпичную куклу, не удосужившись даже напоить. Впрочем, Демон привык в случае надобности подолгу обходиться без пищи и воды, поэтому в забывчивости наемников не было большой беды.
Несмотря на крайне невеселое положение, юноша сохранял абсолютное спокойствие и хладнокровие. Бывал он в переделках и похуже и пусть пока не в его силах исправить положение, рано или поздно его враги совершат ошибку, и уж тогда он мешкать не станет.
***
-Больно... - Тиара Мэйр осторожно приблизилась к украдкой сплевывающему кровь на землю воину духа. Они шли практически не останавливаясь рискуя каждую секунду нарваться на очередной орочий отряд, однако люди были сделаны не из железа. К тому же среди отряда было немало женщин и детей, и посему путники расположились в одном из перелесков на очередной краткий отдых, чтобы поесть и хоть немного восстановить силы.
-Я привык терпеть боль. Эти зеленокожие сильны, их оружие гораздо тяжелее вашего.
-Я думала, что слухи о неуязвимых вроде тебя лишь сказки...
-Я тоже не знал, что люди могут повелевать небесным огнем. - пожал плечами Си-Мэй. - Я видел раньше владеющих силой, но никогда столь могущественных.
-Неужели тебя не возьмет даже пуля? - к собеседникам приблизился Тамин Суон.
-Если и возьмет, то неглубоко. - Усмехнулся берсерк. - А раны у меня заживают быстро.
-Но у тебя есть глаза. - Прищурился военный, как бы невзначай поглаживая хищный стальной ствол мушкета.
-Постараюсь держать их закрытыми в битве с тобой. - Сумрачно отшутился Си-Мэй.
От его народа осталось лишь три десятка усталых изможденных беженцев, и теперь весь отряд шел преимущественно по ночам, избегая деревень и прочих людных мест. Бронзовая кожа инийцев и их одежда могла вызвать среди тиварцев весьма нежелательную реакцию.
Во время пути южане преимущественно отмалчивались, то и дело настороженно поглядывая на внезапно обретенных союзников. Однако воля вождя была для них священна. К тому же, несмотря на всю врожденную инийскую гордость у них ныне попросту не было иного выхода. Их земли были разорены до тла, а народ практически уничтожен. Так что в сложившихся обстоятельствах мало кому были интересны три десятка полуголодных оборванных дикарей. Если, конечно, у них в рукаве не было какого-нибудь сильного скрытого козыря.
У инийцев подобный козырь имелся. Им был их вождь. Уникальный воин в своем роде. Воин, чьи способности были объектом давнего вожделения для очень многих чародеев и прочих искателей силы всех мастей. В особенности для волшебников Братства и Академии.
-Ты уверена, что твоему наставнику можно доверять? - нахмурился иниец, едва они с Тиарой вновь остались одни.
-Торн Вейор - мудрый человек. - уклончиво ответила девушка, избегая смотреть мужчине в глаза. После истории с разоблачением Суона, он уже ни в чем не была уверена. - Ему нет никакого смысла предавать вас. Гораздо выгоднее будет заручиться с вами союзом. Братство становится сильнее день ото дня, и союзники ныне необходимы нам как воздух.
-Да за жизнь своего народа я готов сражаться под чьим угодно началом. - Кивнул Си-Мэй. - Если вы сдержите свои обещания, то нигде в мире не найдете соратников вернее чем воины моего племени.
-Вы рождаетесь воинами... Это правда что еще мальчишками вас заставляют крепко сжимать в ладонях раскаленные угли, и лишь тот, кто сумеет погасить их жар собственным телом, не закричав от боли, становится полноправным членом племени.
-Это ритуал Посвящения. - Усмехнулся иниец. - Так наши старейшины закаляют дух будущих воинов. Без умения терпеть боль мальчик никогда не сможет стать мужчиной.
-У нас все иначе. - Покачала головой девушка. - У нас тоже много сильных воинов, но они все больше полагаются на огнестрелы. Среди нашего народа более ценится умение хитрить и приспосабливаться...
-Нельзя хитрить до бесконечности. - В глазах воина духа заплясал огонь. - Рано или поздно придется встретиться с врагом лицом к лицу. И тогда, если ты так и не стал мужчиной до срока, пощады от него не жди...
***
Стражник хмуро проводил взором удаляющуюся стройную фигуру девушки верхом на крепкой чалой кобылице. И чего бабенке на месте не сидится... Ведь и дураку ясно, что ее парня давным давно уже или жрут вороны, или уволокли в такие места, откуда еще никто и никогда не возвращался. Шутка ли перебежать дорогу разом и Самоцветным горам, и всемогущему Братству...
Страж равнодушно сплюнул на землю и флегматично поправил перевязь с новеньким блестящим мушкетом, разом потеряв к всаднице всякий интерес, едва ее фигура растаяла вдали. Нет, такие безумцы долго не живут. Если даже их не прикончат враги, так они сами рано или поздно свернут себе шею на дорогах мира. Так что не к чему ему ломать голову над подобным. Недаром ведь мудрецы говорят, что постоянно думая о человеке, можешь ненароком притянуть к себе его судьбу. А его, простого парня, которому повезло родиться в свободном городе мастеров, вполне устраивала и его собственная.
***
Въехав в очередной перелесок, Китара резко осадила лошадь, напряженно вслушиваясь в окружающее пространство. Очнувшись после перерождения, девушка сперва была сама не своя. На нее искрящей огненной лавиной внезапно обрушился яркий калейдоскоп мрачных видений едва не сведших ее с ума. Однако затем мороки отступили, и ей полегчало. Вернулась способность ясно мыслить, но даже и тогда перед глазами рабыни отчетливо стояло окровавленное лицо ее возлюбленного, никак не желая меркнуть.
Руководствуясь своими новообретенными чувствами, она сразу поняла, что Гаудэ попал в беду. Она даже примерно знала, как именно все произошло. Связь создателя с собственным птенцом была очень крепкой, и порой они даже могли смотреть глазами друг друга, и девушка ведомая одним лишь наитием, не мешкая двинулась в путь.
Купив у трактирщика молодую резвую кобылицу на гномье золото, которого к счастью у нее имелось в избытке, рабыня выехала прочь из города, не забыв прибрести в оружейной лавке еще и небольшой тонкой работы револьвер и легкую короткую саблю, чтобы не быть совсем уж безоружной.
Прочесывая окрестности, Китара всеми силами стремилась обнаружить хотя бы малейший намек на след похитителей. И наконец, ей это удалось. Несмотря на разделявшее их расстояние, мистическая связь не думала ослабевать, и девушка точно знала, в каком направлении увезли ее возлюбленного. И она подобно гончему псу взявшему след ринулась в погоню.
Не беда что ее враги движутся гораздо быстрее. Рано или поздно им придется остановиться, и тогда настанет ее час. К тому же они ничего не знают о ней, и когда придет время нанести удар, это сильно сыграет ей на руку. Если, конечно, она будет действовать с умом.
Решительно встряхнувшись, Китара яростно пришпорила кобылицу, посылая лошадь в бешеный галоп. Даже самый сильный и выносливый конь не сможет долго держать подобный темп, но это не беда. У нее вполне достаточно золота чтобы купить целый табун, а ради своего любимого она без сожаления расстанется со всеми деньгами мира и, если понадобится, убьет хоть тысячу врагов и прольет целые реки крови. Лишь бы он был жив. Лишь бы они снова были вместе.
Глава двадцать четвертая. Древние узы.
-Зайди. - Негромко велел Эмс Травер на секунду раньше чем в кабинете раздался тихий осторожный стук в дверь.
Дверь отворилась, и в обитель самого могущественного человека Тивара неслышно вошел крепкий сухощавый мужчина средних лет с простым абсолютно незапоминающимся лицом. Глава Тайной Канцелярии специально подбирал на службу именно подобных людей, ибо основным преимуществом Братства над его противниками было как раз умение его адептов действовать быстро, скрытно и незаметно для окружающих.
