— Ага, за тобой! — усмехнулась Лиара. — Харпер — или кто там вместо него может быть — не дурак, знаешь ли.
— Догадываюсь. Однако, радость моя, ты меня ведь не за этим хотела видеть?
— Догадливый какой! — Лиара шутливо погрозила супругу пальцем. — Да, не за этим. Похоже, что ты действительно вышел на некий след, и ведёт он именно в направлении «Цербера». Потому-то я и попросила поддержки у Рекса — сам понимаешь, к кому другому обратиться в данной ситуации было бы… неосмотрительно. «Степного бегуна», полагаю, вполне хватило?
— За глаза.
— Теперь дальше, дорогой. Та информация, что сообщил пленный боевик из КАТ6 и то, что поведал тебе Массани — я, похоже, догадываюсь, кто нанял этих отморозков.
— Очень интересно. — Красс скрестил на груди руки. — Что ты узнала?
— Настоящее имя этой особы не знает, похоже, никто. Во время работ по… э-э… восстановлению капитана Шепард она работала вместе с Лоусон на станции «Лазарь» и тогда её имя было Майя Брукс. Похоже, что именно она была ответственна за то, что роботы на станции взбунтовались, хотя чего она этим хотела добиться, непонятно. После того, как Лоусон и Тейлор вывезли Киру со станции, след Брукс потерялся. Вроде как её видели на Цитадели и на Новерии. Чем она занимается и где сейчас — неизвестно.
— Если такое говорит Серый Посредник, то это что-то да значит. — Красс несколько секунд помолчал. — Как девочки?
— Хорошо. Только спрашивают, когда папа вернётся.
— Скажи им — как только… а впрочем, нет, не надо. Придумай что-нибудь, ты же у меня умница.
— А ты куда? — насторожилась Лиара.
— Да есть тут одно местечко… Проверить бы надо.
Т'Сони с минуту с подозрением глядела на Эйнара, потом фыркнула и усмехнулась.
— База Аверн? — спросила Лиара.
— Откуда узнала?
— Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, куда ты можешь отправиться с Омеги. Но я могу тебе с достоверностью сказать, что база давно покинута и лететь туда тебе не стоит. Незачем напрасно рисковать собой в Ядре.
— Сведения, я полагаю, весьма достоверные? — хмыкнул Эйнар.
— Достовернее не бывает.
— Гм…
— Зато могу подбросить тебе ещё одну достоверную информацию. — Лиара обворожительно улыбнулась. — Или до тебя доходит, как обычно, на третьи сутки?
— Лиара — может, не стоит надо мной прикалываться?
— Я не прикалываюсь. Есть одна планета, в Термине, которая уже некоторое время вызывает подозрения у моих агентов. Вроде там всё тихо-чинно, но некоторые обстоятельства вызывают вопросы.
— А конкретнее?
Лиара несколько секунд молча глядела на аларийца, потом сдержанно улыбнулась.
— Ничего не меняется в этой галактике, — проговорила азари. — Ты всё такой же, как и тогда, семь лет назад…
— А что такого я сказал? — пожал плечами Красс. — Если у тебя есть что-то по моему расследованию, то ты должна мне это сообщить.
— Ордамин. Планета в системе двойной звезды Тайлан. Находится на самой границе территории, контролируемой тарфа. Необитаема, как и все остальные семь планет системы. До ближайшей населённой планеты — Церы — тридцать один световой год.
— И что не так с этим Ордамином?
— Один из моих агентов, работающий в пространстве тарфа, недавно сообщил о странностях, которые заметили с борта пролетавшего через систему Тайлан транспортного корабля сефаджи — это раса-сателлит тарфа.
— Странности какого рода?
— Экипаж грузовоза заметил заходящий на посадку на Ордамин корабль. Вроде ничего необычного, за исключением того, что на планете, в общем-то, нечего делать — атмосфера непригодна для дыхания и состоит из хлора и метана, полезных ископаемых мало, для разрядки ядра двигателя не подходит. И, тем не менее, корабль садился именно на Ордамин, и садился осознанно.
— И что?
— А вот что. — Лиара исчезла с монитора, вместо неё перед комиссаром КримСектора возникло изображение боевого звездолёта Нового Альянса Систем. — Крейсер. Ничего не напоминает?
— Напоминает. Это крейсер Альянса… по крайней мере, постройки Земли. — Красс приподнял левую бровь. — Очень интересно…
— Сейчас станет ещё интереснее. — На экране снова появилась Лиара. — Тебе ни о чём не говорит название «Монтевидео»?
— Э-э… кажется, это город на Земле… Постой, постой… Ты хочешь сказать, что?..
Алариец прищуренными глазами поглядел на супругу.
— Крейсер «Монтевидео» был построен по заказу Альянса на лунных космоверфях двенадцать лет назад. Спустя четыре года корабль был официально списан, причина — якобы характеристики ядра двигателя выходили за рекомендуемые для кораблей данного класса параметры. Но это притянуто за уши. — Лиара хмыкнула. — Здесь дело совсем в другом, Эйнар. Думаю, что у «Цербера» всё же были сторонники и покровители в высших эшелонах власти. Иначе как объяснить тот факт, что спустя три месяца этот же самый корабль был замечен неподалёку от Тетиса с эмблемой «Цербера» на бортах?
— Теория заговора? — усмехнулся Красс.
— Почему сразу теория заговора? Пусть Харпер и был миллиардером, но всё-таки для одного человека, пусть и такого, как он, сколотить такую организацию всё же проблематично.
— Спорить с Серым Посредником не стану. — Комиссар улыбнулся. — Ибо чревато это.
— Но не для тебя, дорогой. — Лиара тоже улыбнулась в ответ. — Однако, разве ты не согласен со мной?
— Ну… не согласиться тяжело…Но разве именно «Монтевидео» видели вблизи Ордамина?
— Его самого.
— Хм… И ты предлагаешь мне слетать туда и выяснить, что там происходит?
— А ты разве не за этим улетел с Иллиума?
— Ну, как бы да.
— Тогда в чём же проблема?
— Проблема в том, что тот хмырь, который нас доставил на Бекенштейн, а потом переправил на Омегу, не собирается никуда больше нас везти. А переубедить этого Снолла можно только одним способом — сунуть ему под нос ствол бластера.
— Незачем этого делать, Эйнар. Корабль есть.
— «Бегун»?
Лиара в ответ лишь многозначительно повела «бровями» — эта привычка азари наносить на своё лицо макияж, имитирующий человеческие брови, никуда не делась — и снова улыбнулась.
— Так сказать, такси, да? — Красс понимающе кивнул. — Ладно… А кроганы точно согласятся?
— Эйнар — ты сомневаешься в моих методах работы?
— Боже упаси!
— Тем более, что кроганы готовы всю галактику в пыль разнести ради того, кому они по гроб благодарны за исцеление от генофага…
— Так это не ко мне, это к Мордину…
— Можно подумать, ты там в платок сморкался! — фыркнула Лиара.
— Тоже верно. — Красс подмигнул Т'Сони. — Ладно, так и сделаем. Может, что и разузнаем. — Он оглянулся через плечо, словно кто-то мог подслушать его в этом отсеке. — Передай девочкам, чтобы не скучали. Могу что-нибудь им привезти… Голову Харпера, скажем, или кусочек обшивки Предвестника…
— Оригинальный у тебя юмор. — Лиара послала мужу воздушный поцелуй и, подмигнув ему, отключилась. Красс пожал плечами и дотронулся до сенсора деактивации гиперсвязи.
Урднот Грант ждал комиссара КримСектора полиции Доминиона в ходовой рубке крейсера, стоя перед главным контрольным экраном и разговаривая с одним из офицеров. При виде появившегося в отсеке аларийца и его спутников он кивнул офицеру, отпуская его, и повернулся к троице.
— Я так понимаю, вы приняли некое решение? — спросил он.
— Скажем так — кое-что нас очень заинтересовало.
— И где находится это «кое-что»? — на чешуйчатой физиономии крогана отобразилось некое подобие улыбки.
— Ордамин. Приходилось слышать?
— Без понятия. — Грант пожал плечами. — Это где?
— В Термине.
— А, вот оно что! А что вы там хотите найти?
— Скажем так — я хочу проверить одну версию, а на Ордамине, возможно, это можно сделать. Проблема в том, что у нас на данный момент нет корабля…
— Это не так, комиссар. — Грант хмыкнул. — Корабль у вас есть. Этот корабль.
— Вы согласны нам помочь? — спросил Гаррус.
— А почему бы и нет? Тем более, если ваша версия не является плодом больного воображения, Галактика может стоять перед очередным большим ба-бахом.
— Ну, здесь пока ещё такое говорить рано… — Красс оглядел своих спутников.
— Надеюсь на это. Когда планируете отлетать?
— Когда ваш корабль будет готов?
— А он уже готов. — Грант снова хмыкнул.
— Тогда, думаю, не стоит терять времени. И… можете организовать канал связи?
— С кем?
— Аран Снолл, корабль исарианского регистра «Гаррифал». И с Арией Т'Лоак. Кто она, думаю, не стоит пояснять.
— Не стоит. — Грант полуобернулся и жестом подозвал к себе одного из операторов. — Коммуникационное оборудование в вашем распоряжении.
Спустя ровно час «Степной бегун» отшвартовался от Омеги и взял курс на внешние районы системы Сарабарик. Вот только он не собирался лететь в эти самые внешние районы системы — ему это не было нужно. Ему просто нужно было отойти от станции Омега для того, чтобы безопасно активировать гиперпривод. Всё же масса станции и её собственное гравитационное поле были достаточно велики для того, чтобы включать гиперпривод в непосредственной близости от станции. В данном случае крейсеру кроганов достаточно было удалиться от станции на расстояние, равное трети расстояния от Земли до Луны, что и было проделано. Как только навигационный компьютер определил, что расстояние достаточно для безопасной активации гипердрайва, на пульте навигатора загорелся зелёный транспарант. Сидящий за пультом офицер перебросился с Грантом парой фраз на своём языке, после чего тронул какой-то сенсор на панели и набрал некую комбинацию на сенсорной панели управления. И почти сразу же звёзды за бортом крейсера превратились в размытые эффектом Допплера линии… чтобы несколько секунд спустя снова принять привычные глазу очертания.
