Максим ласково улыбнулся:
— Поэтому ты так и жаждешь их совершать?
Наталья опустила голову, кивнула. В ее коробочке с коллекцией интересных мыслей был такой стишок:
Умей поставить в радостной надеждеНа карту все, что накопил с трудом,Все проиграть и нищим стать, как прежде,И никогда не пожалеть о том!
— Может быть, я и веду себя иногда необдуманно, — призналась она, — но я никогда ни о чем не жалею. Чего и Вам советую!
Разговаривать с этим человеком всегда было интересно. Наташа не раз ловила себя на мысли, что он становится ей все ближе, но не как парень, по которому она сходит с ума, а как друг, которому она безгранично доверяет.
Музыка вокруг, множество чужих голосов, полумрак «деревенских сумерек» — все это создавало уютную мирную обстановку и дарило ощущение, что ты находишься в стороне от посторонних глаз, что на тебя никто здесь не обращает внимания. Наталья смело спрашивала у своего учителя обо всем, что ее интересовало, как всегда, не думая ни о последствиях, ни о том, что, возможно, лезет не в свое дело…
— А Вы когда-нибудь были влюблены настолько, чтобы захотеть жениться?
Мужчина возвел руки к небу:
— Ну вот, поцеловал девушку разок, так она уже про женитьбу! — и кивнул: — Было такое. Вообще-то, я в разводе. У меня ребенок есть.
Наташины глаза от удивления стали круглыми. Но отреагировала она достаточно стойко и даже с юмором:
— Это предупредительный выстрел в голову?
Хотя герой упал с пьедестала. Герой — обычный человек, со своим характером, со своим прошлым… Девушке показалось, что герой сказал: «Если можешь, люби меня таким».
— Мальчик, девочка? — спросила она своего друга.
— Девочка.
— Маленькая?
— Четыре года.
— Уже взрослая, — усмехнулась Наташа. — На Вас похожа, или на маму?
— Да мы с женой друг на друга похожи были. Так что ответ очевиден. На меня, конечно! Кстати, это моя бывшая жена меня Вампиром окрестила.
Максим отвечал ей так же, не задумываясь, доверчиво. Хотя, если бы Наташа вознамерилась использовать против него все, что она о нем знает, то получился бы неслабый компромат на школьного учителя физики.
Как только Наташа вышла в дамскую комнату, и Максим остался за столом один, к нему тут же подскочил Костик, все это время не спускавший с него глаз.
— Зачем ты это сделал? — начал Костик без подготовки.
— Я не обязан перед тобой отчитываться! — огрызнулся Макс.
— Я не прошу отчитываться. Я хочу понять тебя! Зачем?
— Хотел проверить, что я чувствую.
— Ну, и к какому выводу ты пришел?
— Не знаю, — пожал Макс плечами. И добавил: — Но мне понравилось. «Моя» девушка. Она меня легко понимает.
— Макс, оставь девчонку в покое! Ей четырнадцать лет! У нее совершенно другие представления об отношениях мужчины и женщины.
— Ты это педагогу объясняешь? Я пять лет в институте изучал психологию школьников.
— Макс! — снова взвыл Костя. — Педагог не стал бы целоваться со своей ученицей!
Максим отвернулся и молчал. Если бы подошел Андрей, он бы отвлек Костика, но Андрей направо и налево вежливо улыбается женщинам на танцполе.
— Макс, тебе поразвлечься бы только… Ну переспишь ты с ней, и что? И остынешь, она будет больше тебе не нужна. А у нее будет сердце разбито!
— Я? — воскликнул Максим, с отчаянием показывая удивление. — Пересплю? С ней?! Кост, ты что, совсем рехнулся?! Я и пальцем ее не трону!
— Разве не ты говорил, что мечтаешь об этом?
— А тебе известно, что мечты и реальность — это разные вещи? — вспылил пацан. И нервно добавил: — Ты меня достал! Какого черта ты вообще вмешиваешься?! Ты что, старше, опытнее или мудрее меня?! Если кому-то из нас и есть до нее дело, так это мне, а не тебе!
Максим поднялся из-за стола, обошел друга, взял свои вещи и зашагал к выходу.
А в холле, прямо у дверей его догнала Наташа.
— Максим Викторович, Вы куда собрались? — смотрела она растерянно на ключи от машины у него в руке.
— Покурить, — ответил он неприветливо.
Вышел на улицу и тут же «стрельнул» сигаретку у случайного прохожего. Наташа, как на поводке, следовала за ним.
— Курить вредно, — аккуратно вставила свое слово девушка.
— Я сам решу, что мне делать, ладно?! — рявкнул Макс, словно перепутал ее с Костиком. И вздохнул, поняв, что она не виновата в том, что он ругается с другом.
Ей стало обидно от его грубости, но девушка знала, что это неспроста. Предложила ему компромисс:
— Давайте, я не стану спрашивать, в чем дело, а Вы не будете мне грубить? Вы покурите, и мы поболтаем о чем-нибудь нейтральном.
Наташа стояла рядом и поглаживала его по плечу. Мужчина согласился, хоть и без особого энтузиазма. Ему стало приятно и легко на сердце от того, что она не сделала из его поведения проблему.
— Пойдем вон туда, в парк, — попросил он, и зашагал в темноту ночи. Наташа послушно отправилась следом.
Переходя через дорогу, ослепляемая фарами, тревожно дернула его за рукав:
— Максим Викторович, остановитесь, пусть машины проедут.
— Не бойся, они нас не заметят, — «успокоил» учитель и взял ее за руку.
Забрались в беседку неподалеку от дороги. Максим присел на перила беседки и медленно и размеренно курил сигарету, а Наташа стояла рядом и исподтишка разглядывала его. Надеялась, что в темноте он этого не заметит. На нем был темно-синий облегающий свитер со сквозной «молнией», немного расстегнутой сверху, и его фигуру можно было представить довольно правильно. Наташа первый раз поймала себя на том, что интересуется телосложением взрослого мужчины, а не мальчишек из класса, за которыми девчонки обычно наблюдают на физкультуре. И мужское тело ей все-таки нравится больше, чем пацанское, главным образом, потому, что плечи у мужчины крупнее и шире, чем у пацана-школьника. Он кажется надежнее, чем любой школьник.
Когда Максим подносит сигарету к губам, и тлеющий пепел освещает руку и лицо, Наташино внимание целиком переключается на его пальцы. Интересно, о каких чертах личности говорит привычка держать сигарету указательным и большим пальцами, а не между указательным и средним? Красивые пальцы. Аккуратные ухоженные ногти. Огонек отражается в его глазах и напоминает блеск во взгляде.
— Нравлюсь? — вдруг спросил он с улыбкой.
Наташа, наверно, покраснела. Кивнула ему смущенно, ведь не отрицать же это! Он погладил ее по волосам свободной рукой.
— Тебе не жалко тратить на меня время?
— Нет, — ответила девушка уверенно. — На кого же тогда его тратить?! Я никого лучше Вас не знаю.
