— Я хочу ближе, — вдруг прошептала ему.
И сама испугалась своей смелости. Нет, действительно, хочет, но зачем же так нескромно об этом сообщать?! Уже тысячу раз успела пожалеть об этих словах, но учитель все-таки придвинулся к ней ближе, правда, еле-еле дотрагиваясь руками.
— Не бойтесь, я не рассыплюсь! — снова сделала смелое заявление.
— Я не этого боюсь, — ответил парень и с негодованием, и в то же время с улыбкой, добавил: — Прекрати мне диктовать! Лучше за собой последи: ноги можно, по крайней мере, чуть-чуть сгибать!
— Просто я нервничаю! — с обидой объяснила девушка.
— Расслабься, — примирительно посоветовал учитель. Погладил ее по спине и добавил: — С тобой очень приятно.
— И совсем не страшно, правда? — эта игра увлекла Наташу настолько, что она не могла остановиться.
Но и Максим не отставал:
— Да, не страшно. Так что дыши ровнее!
— Ты тоже! — выпалила девчонка и тут же смутилась от своей фамильярности. Но Максим не поругал ее — ни интонацией, ни взглядом. Только подыграл ей:
— Не так уж часто мои ученицы откровенно прижимаются ко мне!
— И вовсе не каждый день щетина учителя цепляет мою челку и сует ее мне в нос!
Максим улыбнулся, пальцами поправил ее прическу, задержался за ушком… Потом опустил голову и слегка провел губами по ее виску. Это даже не было поцелуем. Это вообще что-то не из области ее понимания… Размечталась! Он просто шепнул ей на ухо: «Извини». Наташа рефлекторно подняла лицо ему навстречу — застряла в его глазах и не смогла выкарабкаться. А Максим тем же самым движением — словно поцелуем — проскользил по ребру ее носика, обхватил верхнюю губу, нижнюю… Наташа не отвечала ему, только подставляла то одну губу, то другую. Мужчина взглядом показал ей закрыть глаза — она послушалась без колебаний. Ощутила его улыбку, и поцелуй стал достовернее.
Прикоснувшись к его шее, внезапно поняла, какие холодные у нее пальцы. Она вся, как капля морской воды, упавшая жарким летним днем на раскаленный камень: закипела и испарилась. Когда теряешь зрение, обостряется физическое восприятие. Его тело, крепкое и властное. Руководящее. Ведущее. Его дыхание — не только на ее лице, но и у него в груди. Его сердце… Или ритм музыки? Это — близость, простая, легкая, доступная. Зачем-то старалась не дышать, глупая. Потом заметила, что ведет себя так, словно никогда раньше не целовалась. Почувствовав на губах его язык, судорожно обхватила его за шею, потому что пол из-под ног куда-то проваливался.
Наташа не успевала понять, что происходит. Позже она даже не сможет четко вспомнить этот момент — настолько все нереально. Ощущение полета, когда точно знаешь, что крыльев нет. Адреналин. Ожидание того, что вот-вот грохнешься об землю… Максим словно понимал, что она сейчас упадет, и держал ее в небе крепкими объятиями.
…Костик уронил голову на стол:
— Нет, мои нервы этого зрелища не выдержат!
Как, наверно, банально она выглядит со стороны: позволила вскружить себе голову, как маленькой несмышленой девчонке!
Несколькими финальными чмоками Максим свел поцелуй на нет. А потом и вовсе перечеркнул все, что было секунду назад:
— Прости, не сдержался. Ты такая прелесть! Но больше ты ничего от меня не добьешься.
— А я очень упряма!
— Я тоже.
Стало немного обидно. Но еще стало радостно. Стало клёво! Подняла на него глаза:
— Ты хорошо целуешься!
— Ох, какие комплименты она мне делает! — воскликнул мужчина. — А ты в этом уже хорошо разбираешься?
— Ладно, я неправильно выразилась, — смутилась девушка. Исправилась: — Было приятно, просто супер.
Когда вернулись за столик, Костик, красноречиво взглянув на Макса, вальяжно отправился танцевать. Наташе вдруг стало неловко: лучше бы никто из друзей этих «моментов слабости» не видел… Андрей тоже отправился на танцпол вслед за другом, но вовсе не так высокомерно, а напротив, деликатно оставив их одних.
Макс сидел напротив и робко поглядывал на свою спутницу. Она отводила взгляд, делая вид, что разглядывает присутствующих. Потом решила, что ведет себя не по-взрослому, и прятать глаза перестала. Тогда он виновато обратился к ней:
— Наташ, на полном серьезе — прости. Я не хочу играть твоими чувствами. Не хочу, чтобы у тебя возникали какие-то неосуществимые надежды. Я просто потерял голову. Ты мне нравишься как девушка, но между нами не должно ничего быть…
— Я понимаю. Все нормально.
Нет, нормально не было. Но Наташа гордилась собой оттого, что ответила именно так. Ведь он ничего не обещал ей, так что…
— Все равно, спасибо! — улыбнулась девушка «его» очаровательной улыбкой, ей даже почудилось, что от этой улыбки у нее так же, как и у него, появляются ямочки на щеках… Так глупо… И тут же засмущалась: вдруг он распознает в ее манерах свои собственные.
— Не сердишься на меня? — спросил он скромно.
Наташа мотнула головой.
— И обвинять в эгоизме не будешь?
— Не сейчас.
— А можно, я познакомлюсь вон с той блондинкой? — Максим указал куда-то Наташе за спину.
Даже не оглянувшись, девчонка невозмутимо пожала плечами. И заявила:
— Нельзя.
Учитель прищурил глаз:
— А на каких основаниях ты мне запрещаешь?
— На тех, что Вы у меня спросили разрешения.
И только сейчас по его реакции Наташа поняла, что знакомиться ни с кем он не собирался. Это была проверка. Экзамен, который она успешно провалила… Ведь как подруга — просто подруга — запрещать ему флиртовать с другими девушками она не имеет права. А говорила, что смогла бы быть «просто любовницей»!
— Знаете, я собственница, — призналась Наталья. — Я всегда ужасно ревную, когда мои друзья заводят себе девушек, и даже когда просто кокетничают с кем-то в моем присутствии.
— Может быть, ты сама имеешь виды на своих друзей? — предположил учитель.
— Даже на Андрея? — удивилась девушка. — Да нет, вряд ли. Мне очень немногие парни нравятся, я чрезвычайно придирчива.
— Тогда, может, ты ревнуешь потому, что твои знакомые парни исчезают с девушками и для друзей становятся недосягаемы? Я по детству так делал. А однажды девчонка меня бросила, я оглянулся — а друзей рядом нет, всех растерял. И без того хреново было: как же, от меня, такого бесподобного, ушла девушка! Так еще и пацаны привыкли, что меня в компании не бывает, и я им стал не нужен.
— Зато теперь Ваша компания высоко ценит Ваше общество. Ошибки нужны человеку, чтобы становиться мудрее.
Максим ласково улыбнулся:
— Поэтому ты так и жаждешь их совершать?
Наталья опустила голову, кивнула. В ее коробочке с коллекцией интересных мыслей был такой стишок:
