— И что ты ей ответил? — с интересом спросила ученица.
— Что понятия не имею, что там произошло.
— Да я не про это. Что ты ответил на счет вхождения в род? — и смотрит подозрительно на меня.
— Да…
Ответить не успел, так как давешняя девушка подошла к нам. Я заметил, что она находится в нерешительности, и хотел было подбодрить, как она сама себя взбодрила.
— Алек, я согласна стать твоей женой, — серьезно ответила эта аристократка в каком-то там немеряном поколении.
Уйлинн тихонько рассмеялась, чем вызвала гнев одногруппницы. Та глянула на нее недобро.
— Ты смеешься надо мной? Я сказала что-то смешное?
— Я смеюсь над ним, — Уйлинн дружески приобняла меня. — Алек я поняла, что ты мог ляпнуть в ответ на предложение вхождения в род. Это мог сделать только он, так как ко всем нашим аристократическим ценностям относится совершенно без уважения, — серьезно добавила она, глядя на подошедшую девушку.
— Наталия, я действительно думал, что ты отстанешь от меня после подобного заявления, учитывая ваше ко мне отношение. Чтобы между нами не осталось недоразумений, скажу, что у меня две жены, которых я обожаю, и больше мне никто не нужен.
Сказал я специально громко, чтобы слышала не только эта аристократка, чей род владеет половиной мира. Заметил сильное удивление на лицах всех девушек. Скоро все в академии будут знать про это, а я надеюсь, что эта новость избавит меня от подобных притязаний. Ответить никто не успел, так как в этот момент в аудиторию вошла Линь Бу. Оглядев нас, она начала вводное занятие. Главное в нем было то, что мы проходим сокращенную программу по магии жизни. А, например, заклинания высших рангов вообще не будем изучать. Но, если кто-то хочет узнать больше, то проводятся дополнительные занятия по факультативу, естественно, не бесплатно.
После занятий мы разошлись по своим делам: Уйлинн к куратору факультета боевой магии, я же направился в город к одному знакомому коллекционеру. Мне оставалось пройти всего метров двести, как дорогу преградила группа из шести человек, троих из которых я знал. Любитель слова «захолустье» чуть выдвинулся вперед.
— Ты, смерд, оскорбил принцессу Дома Ха́ррис и я вызываю тебя на дуэль до смерти. Если откажешься, я имею право уничтожить тебя прямо здесь.
Сказал, словно выплюнул, цедя слова сквозь зубы.Его подпевалы лишь кивали на слова своего господина или кто он для них. А вот тройка мужчин наверняка телохранители и самый опасный из них маг-боевик, которого я решил убивать первым. В голове уже сложился план боя. Я чуть повернулся и прикрыл себя псионно-астральной защитой. Теперь можно и отказаться.
Но тут в голову пришла интересная мысль. Мне необходимо проверить работу «устойчивого заклинания», так сказать, в боевых действиях. Но в данный момент я совершенно не готов к этому, мне надо придумать две-три комбинации, а потом можно и дуэль.
— Через четыре дня можно и сойтись в схватке. А сейчас у меня имеются более важные дела, чем твоя игра в дуэль.
— Да я тебя сей…
— Молодой человек в своем праве, — раздался позади меня знакомый голос. — Или ты не потрудился изучить дуэльный кодекс нашего мира? Там не так много правил, но одно незыблемо: вызванная сторона, соглашаясь на дуэль, имеет право назначить любой день, но не позднее пяти дней с момента вызова.
— Благодарю за помощь и поддержку, господин Торнава. — я поклонился старику.
— Не стоит, Алек, — он усмехнулся мне и, повернувшись, к шестерке людей, холодно произнес: — Надеюсь, недоразумение в отношении дуэли улажено?
— Через четыре дна я тебя убью.
— Сказала букашка перед тем, как на нее наступили ботинком, — с усмешкой продолжил я.
Этот парень хотел вспылить, но маг-боевик положил ему руку на плечо, что-то сказав при этом очень тихо. «Я оказался прав, что он самый опасный», — подумал я.
— Ну, молодой человек, куда шел?
— К вам, — ответил я, вызвав у старика удивление. — Хочу сказать, что решил участвовать в турнире, но предупреждаю, что бороться за победу я не буду. Поскольку вы мне сообщили о турнире и у нас имеется определенная договоренность, то я считаю своим долгом сообщить, что своей задачей на нем я вижу защитить одного участника от убийства.
— Хм, — он задумался. — Не представляю, кого ты решил защищать. Там в этом году все хищники настолько сильные, что я уверен, что многие охотники будут ими убиты и съедены.
— Последняя страница, — подсказал я.
— Ах, вот оно что, — такое впечатление, что его озарило. — Значит, тот мир и есть Ассурия. А знаешь, есть у вас с этой змеей что-то общее, нечто невидимое и почти неуловимое. Хорошо, что предупредил, я сделаю определенную ставку. А сейчас изменю нашу договоренность: если вы выживите, то это будет считаться твоей победой.
— Договорились.
Я не стал переубеждать его, что Ассурия это совсем другой мир. Еще расспросил моего знакомого про местные правила дуэлей. Оказывается, что они весьма расплывчатые, но имеются и строгие. Маги сражаются с магами, а воины с воинами. При дуэли мага с воином маг пользуется только своими магическими силами, а воин может использовать любое количество амулетов. Дуэль студентов приравнивается к дуэли магов и они могут пользоваться любыми амулетами, но не более пяти штук. Также могут пользоваться любым холодным оружием: хоть простым, хоть с магической составляющей. В общем, если дойдет до чего-то серьезного, то использую нож с плетением «убийцы магов». Решив свои вопросы, направился в известный мне магазин, чтобы купить стрелы.
— О! Великий охотник решил снизойти до моего магазина, — сегодня хозяйка была за прилавком. — И что же ты хочешь купить? Неужели потерял свой лук?
— Стрелы надо.
— Идем, — подойдя к стойке в углу, скептически предложила мне женщина. — Выбирай.
На стенде было три отделения и начал я естественно с того, где было меньше всего стрел. Я брал их по очереди и проверял, проводя ладонями по ним. Как я и думал, здесь собраны великолепные образцы. После этого я перешел к другим отделениям.
— Ты что, на войну собрался, — удивилась женщина, когда я положил охапку на прилавок.
— Типа того.
Расплачиваясь, думал о том, что на турнире, в самом деле, для меня будет настоящая война. Сейчас у меня появилось чувство, что большинство охотников захотят убить именно найгу. После этого я с чистым сердцем отправился в академию.
— Это правда? — Уйлинн набросилась на меня прямо у входа.
— Что?
— Что у тебя дуэль герцогом Плю́йсом?
— А что, уже все знают?
— Да он как вернулся, сразу начал всем говорить, что через четыре дня убьет тебя.
— Это ты для дуэли? — девушка выразительно посмотрела на сумку со стрелами.
— Нет, это для турнира. Уйлинн, эти четыре дня тренировки будут весьма короткими, мне надо подготовиться к дуэли.
На следующий день на занятия я не пошел, уйдя в лес для разработки «устойчивых заклинаний». Вспомнил все астральные печати, которые показывала любимая дриада. Мой мозг и сознание работали в супер авральном режиме. Я создавал различные теории с законами создания печатей и тут же их проверял астралом. Проблема заключалась в том, что астральная проверка довольно быстро утомляла меня, поэтому приходилось часто отдыхать. Вот и сейчас я сидел под деревом, думая о том, что последняя теория ближе всего к истине.
— Так и знала, что найду тебя здесь, — Уйлинн подошла ко мне. — Ты хоть ел что-то сегодня? — я промолчал, не открывая глаз. — Так и знала. Держи.
Мой живот на запах еды подал голос. Я с удовольствием прикончил пару контейнеров с едой. Чуть передохнув, начал тренировать девушку.
Несмотря на то, что еще в первый день я нащупал правильное направление в законах астральных печатей, только на третий создал теорию. Сейчас я сотворил первое заклинание мины на основе огненных чар. Бросив в центр толстую ветку, увидел активацию.
— Ух, ты!
Уйлинн последние пять минут стояла у дерева, наблюдая за мной. Теперь с восторгом глядела на пепел от ветки. Несмотря на совсем маленькие размеры, мощность была приличной. А все потому, что я вливал в нее огненную энергию. Я подозревал, что соответствующий ее вид в плетениях истинной магии усиливает мощность, но не думал, что настолько. Появившаяся идея заставила меня продолжить эксперимент. И не зря! При увеличении размеров плетения мощность возрастает значительно. Если же вливать сырую или нейтральную энергию, то увеличение совсем небольшое. Теоретические выкладки говорили, что чары более высокого ранга будут увеличивать свою мощность еще сильнее. Проверять не стал, чтобы на магию не среагировали следящие плетения. На небольшие всплески они не реагируют.
