с ним. Все это было заранее изготовлено строго по чертежам на вяземских заводах из высушенной древесины. Оставалось только собрать. В дальнейшем почти все, за исключением металлического крепежа, будет делаться тут, на верфи. Но первенца решено было сделать именно так. Чтобы не терять время. С этим же караваном прибыла и часть будущей команды. Среди бывших рабов нашлось два десятка человек, в той или иной мере знакомых с кораблями. Разных народов, разного опыта, но другого выбора не было. Требовалось найти еще не менее десяти будущих матросов. Часть матросов дублировалась, исходя из того, что в случае нападения часть команды будет защищать корабль. Для этой цели был прислан десяток помповиков.
Самсонов обратился к людям ярла с предложением наняться в экипаж будущего парусника. Они отказались. Ответили, что они воины в первую очередь и потом уж моряки. Ничего не оставалось другого, как предложить вакансии местным изгоям. Желающие нашлись, но имелось серьезное подозрение, что дело было в озвученном жалованье. И все же штат будущего корабля был набран.
И когда верфь ожила, зрителей оказалось больше, чем работников. Намного больше! Практически оба рода в полном составе не смогли побороть любопытство – на их глазах строился корабль, превосходящий самый большой драккар! Особенно это было заметно по высоте бортов. Еще больше интереса вызвала установка мачт на спущенный со стапелей корпус. Целых три! Но это еще был не конец! Апофеозом интереса стала установка такелажа и парусов. Наверняка в этот момент некоторые пожалели, что отказались от предложения Самсонова. Баркентина была неотразимо красива! Петрович дал имя судну – «Восток» по аналогии с гагаринским космическим кораблем.
Видимо, желая скрыть чувства, охватившие людей ярла, среди них распространилось мнение, что нужно посмотреть, как новое судно покажет себя в море, на волне и на ветру с такими-то парусами.
С этим было сложнее – экипаж пришлось учить одному человеку и с нуля. Самсонов взял на себя обучение экипажа владению огнестрельным оружием.
И все же в ноябре, уже под конец навигации, Петрович решил выйти в море. Так сказать, практикой закрепить полученные летом знания. Поглядеть на это вышли все. Более того, люди ярла также вышли в море на драккаре. Дух соперничества у них был просто в крови. Не сильный, но ровный ветер дул с берега, на море была легкая зыбь. Драккар, подняв парус, уходил в море. Петрович с палубы командовал, – экипаж баркентины ставил паруса. Примерно через четверть часа стало очевидно, что их судно неумолимо и уверенно догоняет ушедший ранее драккар под парусом. Когда они поравнялись, ярл приветливо махнул рукой, признавая, что много парусов лучше, чем один. Но это было еще не все.
На драккаре прозвучала команда, и морские волны вспенили два десятка весел. Драккар рывком вышел вперед и на глазах стал удаляться. Самсонов и Петрович, наблюдавшие за этим, улыбнулись. То, что баркентина обойдет драккар в скорости на прямой, не могло быть и речи. Их сила была в другом. Снова зазвучали команды, и баркентина, развернувшись против ветра, пошла курсом бейдевинд. На драккаре, заметив этот маневр, также легли в поворот, опустив при этом парус. Теперь люди ярла могли полагаться только на весла. Вначале драккар стал нагонять «Восток», но Самсонов в бинокль видел, что гребцы работают на пределе возможностей, а, значит, долго выдержать темп не смогут. Драккар все же сблизился с баркентиной, в основном за счет того, что последней приходилось лавировать, а драккар шел по прямой. Но это было все, что смогли они сделать. Против ветра под парусом в эти времена ходить не умели. Точнее, под таким парусом не могли.
– Это мы еще дизель не запускали, – заметил удовлетворенно Петрович. Утер он-таки нос кормчему драккара. – Да и винт мешает.
– Ну, с почином! – Самсонов достал из-за пазухи небольшую фляжку, открыл и, сделав большой глоток, протянул ее Петровичу.
– С почином! – поддержал его тот и, тоже сделав глоток, крякнул, вытирая усы.
– Можно докладывать князю. Весной открываем навигацию.
– Есть куда ходить-то? – поинтересовался Петрович. – А то мне как-то недосуг было уточнить, что из портов-то есть сейчас на Балтике?
– Да нет почти ничего. Еще не выросло. Ребята, похожие вот на них, – Самсонов кивнул на драк-кар, шедший за кормой, – всю прибрежную торговлю на корню режут. В общем, негусто, но есть. Я провентилировал этот вопрос с местными: Бирка – это в современной нам Швеции; Хедебю – в Дании; Рерик, Старград, Старый Любек и Ральсвик – это южное побережье Балтики. У нас уже имеется фрахт на Бирку.
– Бирка – странное название. Даже не слышал.
– В нашей современности это уже не порт. Просто остров на озере. А сейчас там торжище большое. Весной смоленские купцы собирались сходить туда.
Глава 16
Весной, как сошел лед, с первым караваном из Смоленска прибыл купец с товаром в Бирку. Вместе с ним прибыло и вооружение для баркентины. Кроме четырех помповиков, выданных команде, решено было вооружить судно и групповым оружием. Самсонов рассчитывал на две башни от БТР-60 или БМП-1. Тогда можно было с полным основанием считать «Восток» боевым кораблем. Однако князь «пожадничал» – выделил всего лишь два «максима» – в нос и на корму. Понятно, учитывая, что потенциальный противник будет вооружен всего лишь луками, даже этот древний пулемет смотрится вундервафлей. Но хотелось бы большего. Плюсом было то, что для «максима» не нужно было усиливать в месте установки палубу и изгаляться с подпалубным пространством для наводчика. Тем не менее нужно было поставить тумбы, на них закрепить станки и из двух листов железа на каждый пулемет соорудить примитивную защиту от стрел.
После окончания этих работ погрузили товар купца, и «Восток» вышел в первый свой рейс под командой Самсонова. Петрович трудился на верфи над второй баркентиной. Перед ним и Самсоновым остро стоял вопрос набора команды на нее. Местные ресурсы уже были выбраны полностью. Оставалась одна надежда – необычный вид их парусника и возможность заработать приличную по этим временам сумму серебра могли заинтересовать потенциальных матросов. Одного рейса и одного порта для этого, наверное, было недостаточно, но других вариантов пока не просматривалось.
«Восток» вызывал в море неподдельный интерес. Если с купеческих кнорров, встречавшихся на маршруте, просто с любопытством смотрели на невиданное в этих водах трехмачтовое судно со множеством парусов, то владельцы драккаров не ленились менять курс и пристраивались поближе. Хотя драконьи головы на них были сняты, а вместо них вывешивался белый щит, команда «Востока» бдительности не теряла, готовая отразить внезапную атаку. Появление
