Впрочем, кто знает, что у лейтенанта на душе. Роханцев вздохнул. И все же то, что совершил этот парень, было поистине удивительно. Андре мало разбирался в вопросах аэронавтики, но даже он был поражен смелостью задумки аэр-лейтенанта, предлагавшего поднять в небо аппарат тяжелее воздуха. Что в тот день толкнуло его помочь Эйтану, он не знал, но теперь, глядя на парящую над головой рукотворную птицу, был уверен, что тогда, в тот счастливый день, на него, Роханцева, снизошло озарение, посланное Пресветлым.
– Что ж, ваш аэр-лейтенант меня удивил. Действительно удивил. Господин Роханцев, вы хоть представляете, что сейчас происходит?
Комендант бросил взгляд на подошедшего ближе отца Кая – господина Спайковского, который остановился в паре метров от него и, опершись на трость, не отрывал взгляда от парящего в небе аппарата.
– И что же происходит, господин Спайковский? – спросил он, вновь устремляя свой взор ввысь и чувствуя пробегающий меж лопаток холодок ужаса.
Крылатая машина задрала нос и резко пошла вверх, на миг застыв в небе вверх колесами. Стрекот двигателя смолк, и вокруг воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра в ветвях деревьев. Однако это продолжалось лишь краткое мгновение. Рукотворная птица практически сразу же устремилась вниз, а с небес донесся знакомый стрекот мотора, заставивший коменданта облегченно выдохнуть и, сняв фуражку, смахнуть со лба выступивший пот.
– Вот безумец, – пробормотал он, усмехаясь, затем вновь посмотрел на Спайковского и переспросил: – Так что же, по вашему мнению, тут происходит?
Отец Кая несколько секунд молчал, затем пристально посмотрел на коменданта и, улыбнувшись, ответил:
– История, господин тер Роханцев, здесь творится история…
Глава 2
– До чего же паршивая погода, – пробормотал Майсер, поднимая воротник своего плаща и с неприязнью глядя на возвышавшуюся у причала громаду парохода.
Корабли он не любил еще с детства, и предстоящее недельное плавание, вкупе с мерзкой погодой, совсем не способствовало улучшению его настроения. Однако отказываться от задуманного он не собирался. Судя по прочитанному в журнале и наведенным Эрнесом справкам, этот малоизвестный изобретатель из Талании мог стать довольно ценным приобретением для его будущей команды. Оставалось только убедить его присоединиться.
А вообще о создании команды Отто задумывался уже давно. Естественно, неплохо было воплощать все свои задумки за счет военного ведомства Герании, но уж больно все это шатко. В любой момент фортуна могла ему изменить, и тогда из ведущего аэроконструктора страны он превратится в одного из неудачников, перебивающихся единичными заказами от частных фирм. Ему уже и сейчас наступают на пятки, а количество недоброжелателей в верхах растет день ото дня. Слишком уж многим он насолил. Вспомнить того же Кайсера, чьи новые орудия он отверг по причине их ненадежности, чем нажил себе довольно высокопоставленного и состоятельного врага, – и ведь он такой не один. К тому же военное ведомство крайне негативно относится к различным новшествам и довольно косо смотрит на все его эксперименты. Особенно после провала с крыланами.
Майсер тяжело вздохнул.
В последнее время его спасает лишь заступничество императора, но долго это продолжаться не может. Стоит ему совершить ошибку, и злопыхатели сразу же сожрут с потрохами. Выход один – уйти самому и, основав фирму, заняться воплощением своих замыслов. Денег у него хватало, а недавно он прикупил небольшой заводик на юге страны, специализирующийся на постройке транспортных аэростатов небольшого тоннажа. Так что оставалось только закончить с этим последним заказом и подать в отставку. Машины действительно получились довольно неплохими, и император явно будет доволен, а значит, можно рассчитывать на его благосклонность в дальнейшем.
А пока следовало воспользоваться своим служебным положением и подобрать команду единомышленников. Он еще верил, что существуют подобные ему идеалисты, мечтающие о небе, а не строящие аэростаты только ради банальной прибыли…
Отто усмехнулся и, сунув руку во внутренний карман плаща, извлек оттуда коробку с аромами. Достав одну палочку, он уже хотел было прикурить, но тут из-за угла портового здания вырулил знакомый паромобиль. Отто помахал рукой с зажатой между пальцами аромой. Машина, выбросив облачка пара из труб, остановилась напротив.
– Господин Майсер, извините, что запоздал, – бросил Менал, выходя из машины. – Ястанцы очень озадачены вашим отъездом, пришлось успокоить их, сказав, что вас срочно отзывает сам император. Думаю, проверять они не будут. К тому же, как вы и приказали, я пообещал, что все аппараты после испытания останутся у них.
– Конечно, если доживут до конца испытаний, – улыбнулся Майсер.
– Естественно, – усмехнувшись в ответ, кивнул Эрнес. – Не жалко машины?
– Эти потери были запланированы изначально, – сказал Отто, доставая зажигалку и прикуривая несколько помятую арому, которую все это время крутил в пальцах. – Ты же прекрасно знаешь ястанцев… – Инженер затянулся, выпустив из ноздрей струйки дыма. – Не пообещай мы оставить им машины, они бы придумали сотню причин, чтобы не дать вывезти их из страны. Так что все нормально, главное – не торопись…
В это время пароход дал гудок, заглушив последние слова геранского инженера.
– Пора. – Майсер затянулся последний раз и щелчком послал недокуренную арому в плещущуюся у пирса темно-серую воду. – Эрнес, как закончишь испытания, я тебя жду. Мне такой помощник пригодится.
– Я подумаю над этим, господин Майсер, – кивнул Менал.
– Вот и хорошо. – Инженер подхватил стоявший у ног чемодан и, бросив взгляд в холодное серое небо, готовое в любое мгновение разразиться струями дождя, поспешил к трапу парохода.
– Господин лейтенант, разрешите вам представить терграфа господина Ясен Спайковского, – официальным тоном произнес Роханцев, едва Ратный переступил порог его кабинета.
– Серг тер Эйтан, к вашим услугам, – кивнул Сергей, вытягиваясь в струнку и щелкая каблуками.
– Очень приятно, – кивнул в ответ стоявший у окна Спайковский и, бросив беглый взгляд на землянина, добавил: – Одна просьба, лейтенант, давайте в дальнейшем обходиться без этого официоза. Для друзей я просто Ясен.
– Для друзей? – Сергей вопросительно посмотрел на терграфа.
– Ну, я надеюсь, что мы ими станем, господин Эйтан, или хотя бы будем хорошими компаньонами.
– А это смотря что вы мне предложите, господин Спайковский, – ответил Ратный, усмехнувшись.
Ясен посмотрел на Сергея с легким прищуром, а в его взгляде на краткий миг вспыхнул огонек гнева, однако тут же погас, и, когда терграф заговорил, в его голосе не было даже намека на недовольство.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
