Сергей грустно усмехнулся. О создании эскадрильи он задумывался с самого начала, но, лишь закончив постройку бипланов, осознал, что просто не знает, где взять пилотов. Большинство солдат базы – пожилые мужчины, смотрящие на его аппараты либо с ужасом, либо со снисходительной усмешкой, и вряд ли кто из них согласится сесть за штурвал. Так что оставались только девушки из его отряда да несколько пацанов, которым едва исполнилось восемнадцать. Только вот сколько из них согласится стать пилотами и как долго продлится обучение? Вопросы, вопросы… Однако начинать надо.
Сергей тяжело вздохнул и повернулся на другой бок.
В любом случае те, кого он обучит, в будущем составят костяк его эскадрилий, а значит, отбор должен быть тщательным. Еще надо как можно быстрее изготовить двухместный вариант биплана, и помощь, предложенная Спайковским, как раз ко времени. Естественно, отец Кая преследует свои цели, но, пока они совпадают с целями Сергея и Андре, сотрудничество с ним взаимовыгодно.
Ратный перевернулся на спину и уставился в потолок. Мысли потихоньку расползались. Вновь накатили воспоминания о Земле, затем перед глазами всплыли лица матери и отца, и Сергей сам не заметил, как уснул. Снилась ему почему-то Тейрина. Девушка сидела на берегу реки и, напевая какую-то до боли знакомую песню, плела венок из ромашек.
– Придется укреплять крыло здесь и здесь. – Сергей обвел нужное место на чертеже карандашом. – И думаю добавить еще пару растяжек.
– Придется срезать обшивку крыла, – задумчиво пробормотал Густ, внимательно разглядывая чертеж. – Хотя самой работы немного, за пару дней управимся.
– Хорошо бы.
Землянин повернулся к стоявшему с другой стороны молодому инженеру Рославу тер Васнову, присланному Спайковским ему в помощь. По словам отца Кая, тот некогда работал вместе с Маслоуном над двигателем и мог быть полезен Сергею.
– И как вам моя птичка, господин Васнов? – спросил он.
– Поразительно, господин Эйтан, – ответил инженер, поправляя сползшие на нос очки в тонкой проволочной оправе. – Хотя буду откровенен. Не увидь я ваши самолаты…
– Самолеты, – автоматически поправил его Сергей.
– Извините, – виновато улыбнулся тот. – Так вот, не увидь я ваши само-ле-ты в действии, никогда бы не поверил, что они могут летать, тем более с движками Лангена.
– Многие не верили, – улыбнулся в ответ Ратный, – однако, как видите…
– Можно одно замечание? – Васнов взял отложенный землянином карандаш и парой штрихов изобразил в углу листа «г»-образную фигуру. – Думаю, тросики от спусковых крючков пулеметов надо пускать не через роликовую тягу, а поставить подобную деталь с возвратной пружиной вот в этом месте. – Он ткнул в чертеж крыла, чуть сбоку от схематически обозначенного Сергеем пулемета. – А вот здесь, – кончик карандаша скользнул вдоль фюзеляжа, – ставим вот такую тягу, и все. В конце концов, если применять ролики, то существует вероятность того, что тросики просто слетят с них при резком маневре, а тут крепление жесткое, к тому же изготовить подобные детали не сложно.
Сергей бросил взгляд на чертеж, прикидывая в уме предложенную Васновым схему, и удивленно посмотрел на инженера – парень был явно из тех, кто схватывает все буквально на лету. Он все утро просидел, придумывая схему управления пулеметами, нагромоздив кучу передаточных роликов, через которые должен был тянуться трос, одновременно прекрасно осознавая всю ненадежность данной системы, а этот парень двумя штрихами решил все эти проблемы.
– Вы правы, – сказал Ратный, – так и поступим. Еще какие идеи будут? – Он вопросительно посмотрел на инженера и на задумавшегося о чем-то дядю Тейрины.
– А что тут думать, – буркнул Густ, очнувшись от размышлений. – Будем работать. Вот только людей бы поболе, да таких, чтоб хотя бы пилу в руках держать умели, а не то мы твою новую птичку опять месяца три строгать будем.
– Я поговорю с Роханцевым, – кивнул Сергей. – Пусть подберет людей.
– Господин Эйтан, разрешите поинтересоваться: а зачем вам еще один самолет, ведь, кроме вас, никто им управлять не умеет? – дружески улыбнулся Васнов.
– Для этого и нужен. – Ратный подошел к чертежной доске и, взяв стоящий рядом с ней скрученный в трубку чертеж, вернулся к столу. – Вот смотрите. – Он развернул лист, прижав одну сторону тяжелой металлической линейкой. – Это двухместный биплан, он как раз предназначен для обучения новых пилотов. Так что, как только закончим с постройкой, могу и вас научить.
– Не надо, – мотнул головой Ростав, отчего его очки съехали практически на кончик носа. – Я уж лучше по земле похожу, – сказал он, указательным пальцем возвращая их на место, – высоты боюсь до ужаса.
– Ну как хотите, – улыбнулся Сергей. – Неволить не буду. Кстати, что там по двигателям?
– Еще пару соберем, – ответил инженер после секундной заминки, – детали есть, а вот дальше… Придется заново готовить модели для отливок корпуса, да и чертежи не все сохранились… мы ведь не собирались возобновлять производство. Господин Спайковский дал Андре возможность воплотить свою задумку в металл, но двигатель получился слишком слабым, а попытки увеличить его мощность провалились. Потом на фабрику поступил большой заказ, и разработки отложили до лучших времен. Впрочем, образцы всех узлов есть, так что проблем возникнуть не должно.
– А где сейчас Маслоун?
– Не знаю, – пожал плечами Васнов. – В прошлом году у них случился какой-то конфликт с господином Спайковским, и он уехал из города. Говорят, собирался в столицу.
Ратный мысленно чертыхнулся: уж кто-кто, а Маслоун ему явно пригодился бы. Впрочем, вполне возможно, что этот Васнов его в чем-то сможет заменить. Только вот сможет ли он практически с нуля создать новый двигатель, пусть даже и с подсказками? А ведь если все пойдет, как он задумал, то новые движки вскоре понадобятся. Эти бипланы всего лишь «первые ласточки» – проба сил. Для последующих его задумок понадобятся хотя бы двухтактные звездообразные двигатели воздушного охлаждения мощностью в две-три сотни лошадиных сил, а то и больше. Однако это уже не другой уровень по отношению к нынешним движкам – это, по сути, несколько другая технология. Но справится ли Васнов с их разработкой или придется искать кого-то другого?
Сергей вздохнул и, бросив взгляд на инженера, который с интересом разглядывал чертеж учебного самолета, решил отложить решение этой проблемы на будущее.
День выдался довольно солнечным и безветренным. Впервые за несколько дней море было спокойно, и корабль неспешно разрезал своим телом безбрежное одеяло вод. Отто Майсер стоял на палубе, вдыхая холодный соленый ветер и чувствуя, что неожиданно начинает получать удовольствие от путешествия. Головная боль, мучившая его со времени отправления корабля из порта, прошла, и окружающий мир засиял новыми оптимистичными красками. Майсер достал из кармана пачку с аромами и, закурив, подумал, что это плавание может быть не таким уж и неприятным, тем более что на корабле имелся прекрасный ресторан со столами для домно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
