— Если ты, Дай Сечен, меня предашь, то не доживешь до завтрашнего дня! Когда я родился, мне предсказали, что я стану править людьми. Неужели ты осмелишься спорить с духами, предсказавшими мне это?
Дай Сечен посмотрел на Темуджина и улыбнулся.
— Темуджин, ты не веришь в предсказания, но готов их выполнить. — Он встал и взял Темуджина за руку. — Возможно, я — глупец, но я тебе верю. Когда я смотрю на тебя, мне кажется, что я читаю твою судьбу. Послушай, с моей дочерью отправятся не только ее слуги, но и десять воинов со своими семьями, юртами и стадами. — Он помолчал и вздохнул: — О Тогрул-хане говорят, что его родственники живут хорошо, имеют золото и серебро, а у воинов много оружия, и они владеют даже зажигательной китайской смесью. За крепкие толстые стены в их города никто не может проникнуть. Ты не передумал?
— Нет, — тихо ответил Темуджин. — Я к нему отправлюсь не жалким просителем, а лишь как союзник. Мне придется расправиться с тайджутами собственными руками. Поверь мне!
— Ты сказал хорошие и смелые слова, — задумчиво заметил Дай Сечен, — так говорят все молодые люди, верю, что это не просто хвастовство.
— Я уже не жалкий юнец, — мрачно усмехнулся Темуджин. — Людей старят не года, а их знания. Мне многое известно, но самое главное — это то, что человек должен быть мудрым, чтобы стать сильным и непобедимым. Он может многое обещать, чтобы привлечь на свою сторону людей. Но с подчиненными людьми лучше использовать силу и устрашение. Его воля — это высшая воля! Он не может быть им равным, а должен стать для них богом и управлять по своей воле их жизнью и смертью. Он должен им казаться таинственным и бесстрашным, и они должны его бояться. Добрый властитель — слабый властитель, народ станет его презирать.
Лицо Темуджина почернело от ярости и презрения, он продолжал жестко:
— Я узнал множество разных вещей, но мне известно, что душа человека напоминает душу верблюда, и тому всегда требуется плетка. Никто никогда не посмеет сказать, что Темуджин не держит слова. И за это меня станет любить мой народ, и перед нами никто не устоит! Что касается меня, я останусь непобедимым до тех пор, пока не буду никому доверять.
Дай Сечен улыбнулся и потянул за бороденку, а потом, взяв Темуджина за руку, сказал:
— Кажется, мы поняли друг друга. Давай вернемся к невесте.
Борте должна была уйти в сопровождении служанок и своих сводных сестер, а Темуджину пришлось ловить ее, пробираясь между юртами, будто он ее силой забирает из отцовской орды. Женщины стояли у него на дороге, а Борте в это время перебегала из юрты в юрту. Это была веселая игра, и все с радостью принимали в ней участие. То и дело раздавался громкий смех и слышались похабные шуточки. Темуджину мешали пройти пьяные веселые воины, они толкали его, что-то кричали. Он начал борьбу по-настоящему, и пьяненькие мужчины только разлетались по сторонам.
Борте, услышав его приближение, выскочила из юрты, где пряталась, и побежала в следующую юрту, стоящую поодаль, добежала до настила и только собралась на него взобраться, как увидела перед собой огромную серую тень. Девушка зажала рот руками, чтобы заглушить испуганный вопль, а потом разглядела в тени Джамуху.
Они молча стояли, как две неподвижные статуи, и не сводили друг с друга глаз. Шло время, шум погони приблизился, но они продолжали молчать, чем-то напоминая борцов перед началом смертельной схватки. За горизонтом, на востоке светился серебристый огонь, казалось, что земля плавает в молочном море тумана. Молодой человек и девушка стояли не двигаясь, прочитав в глазах друг друга смертельную ненависть. Борте понимала это предупреждение Джамухи, знала, что перед ней враг, который ни перед чем не остановится.
Вскоре показались преследующие Борте люди. Лицо девушки было бледным, она взглянула на приближающегося Темуджина, а потом повернулась к Джамухе, но того уже не было. Казалось, его проглотила земля.
Темуджин схватил Борте в объятия, громко закричав от радости. Девушка не стала сопротивляться и улыбнулась жениху. Но сердце ее билось с барабанным грохотом, а по спине проползла холодная противная змейка.
Глава 19
Кюрелен насмешливо наблюдал за триумфальным возвращением племянника, привезшего свою молодую жену. Темуджин был возбужден, шумно хвастался женой, как это присуще очень юным мужчинам. Кюрелен отнесся к этому с иронией, но потом решил: «Наверно, я здорово постарел».
Ему нравилась красота Борте, правда, он обратил внимание на то, что девушка надменна, своевольна и любым способом пытается добиться своей цели. Она привезла Оэлун накидку из спинок черного соболя. Это был великолепный подарок, но молодая женщина передала его с таким лживо-почтительным видом, что умным людям стало понятно: она считает народ Темуджина бедным и беззащитным, а сама она происходит из более богатого рода, который живет гораздо богаче и легче. Пастбища ее отца богаты сочной травой, и его уважают вожди других племен. Она уже слышала ужасную историю об опасности, грозившей Темуджину от рук Таргютая, объявившего, что теперь именно он является хозяином северных пастбищ Гоби, и о том, как он постыдно бежал. Темуджин сам рассказал ей об этом, кипя от злости. Он говорил ей, что ему пришлось отступить, так как он не может сейчас вернуть своему народу принадлежавшие им пастбища. Его неуклюжие объяснения не смогли изменить мнение Борте. Для нее человек, бежавший от опасности, не стоил сочувствия. Однако она не жалела, что вышла замуж за Темуджина. Он оставался ханом, хотя у него под началом было слишком мало людей, а сама Борте была прозорливой девушкой и верила в супруга, хотя не очень сильно его любила, и можно сказать, его очень побаивалась. Решив, что Темуджин должен стать Ханом Ханов, Борте продумывала все шаги, необходимые для достижения этой цели. Борте усмехалась, вспоминая, как жалел отец, что она не родилась мужчиной. Теперь она знала, что необходимо подчинить себе Темуджина, а потом правильно его направлять, а чтобы добиться этого, необходимо избавиться от Джамухи.
К своему изумлению, Борте поняла, что ей придется бороться не только с Джамухой, но и с Оэлун, и даже с Кюреленом.
Борте с неприязнью и ненавистью стала выяснять, что же Кюрелен желает Темуджину и что хочет сам получить от племянника. К своему удивлению и удовольствию, она обнаружила, что дядя мужа вполне нормально воспринимает и ее собственные цели, и относится к ним не очень серьезно. Кюрелен честно признался ей, что было бы хорошо, если бы Темуджин стал тем, кого она желает видеть в нем. Но если даже такого не случится, и он просто будет жить в мире и согласии, то и это уже не плохо. Человек не должен в жизни слишком много страдать.
— Ты так думаешь, потому что ты — калека! — жестоко и честно кинула ему в лицо красивая девушка.
«Глаза у нее словно лед на замерзшем озере», — подумал Кюрелен и вспомнил, что такими они оставались у нее даже тогда, когда Борте улыбалась.
— Дитя мое, какую жизнь ты себе представляешь для Темуджина? — улыбнулся он и заметил, как засверкали серые холодные глаза, будто их коснулся отсвет молнии.
— Я желаю, чтобы он правил Гоби! — не очень громко ответила Борте, но в ее голосе ясно слышалась решимость.
— Потому что ты его любишь?
Девушка заколебалась, не зная, отвечать ли правду, но потом решила: раз Кюрелену нравится честность, она ответит как есть.
— Нет, — она мило улыбнулась, — потому что я обожаю себя!
Друг друга они прекрасно понимали и немного побаивались, однако между ними никогда не было неприязни. Борте была уверена, если Кюрелен станет ей противоречить, то лишь для того, чтобы ее помучить. Он станет с интересом следить за ее действиями, даже поможет, когда у нее возникнет в этом необходимость. Она уже поняла, что хотя он всячески высмеивал людей, стремящихся к власти, сам страстно желал обладать этой властью! Только честная оценка собственных возможностей и отменное чувство юмора не позволяли вступать в заговоры. Он понимал, что ему многое не дано, но оставался мудрым, чтобы не мстить за это.
Оэлун увидела в жене сына родственную душу и сразу же возненавидела Борте, потому что она мешала ее собственной власти. Они взглянула друг на друга, и Оэлун подумала зло: «Я уже немолода». А Борте решила, что Оэлун правила слишком долго. Так началась борьба за Темуджина, которая могла закончиться только со смертью одной из противниц. Ненависть между двумя женщинами была жгучей и непрекращающейся.
Борте перебирала в уме всех, кто мог бы ей оказать поддержку или стал бы мешать. Ее не волновал Касар, и она мило ему улыбалась, поняв, как тот обожает Темуджина. Юноша был простым, смелым и преданным брату, и Борте удалось внушить Касару, что она обожает Темуджина и желает ему только добра и хочет, чтобы тот многого добился в жизни. Касар ответил ей преданностью и обожанием. В дальнейшем ничто не смогло поколебать его верности Борте.
