спокойно, значит и мне не нужно волноваться. Со всех сторон стремглав, начали выбегать животные. Они с радостным фырканьем кружились по поляне и подбегали к ребятам.
Один, сильно прихрамывая, подбежал к чернявому. Тот нахмурился. А я с восхищением разглядывала красивых животных, подходя поближе.
Грациозные животные, ростом вдвое выше наших лошадей, густая длинная шерсть по всему телу. Мощная длинная шея, с длинной гривой до земли. Хвостов нет вообще. А это что? Вместо копыт лапы? А что удобно- подковывать не нужно, и ухаживать за мозолями тоже. Сами лапы толстые и мощные, мышцы перекатывались от малейшего движения. Мне захотелось до судорог в руках потрогать, и я как зачарованная двинулась в их сторону, вытянув руку.
В это время животное Чернявого жалобно заскулило, переставляя лапы. Ему ведь больно, и я, не подумав, сменила траекторию и пошла в его направлении. Никто ничего не успел мне сказать.
Я подошла к передней левой лапе и согнула, чтобы посмотреть.
Так, что тут у нас? Попутно рассматривая строение лапы. Размером в две медвежьи лапы, с большими острыми когтями, посередине подушка с очень плотной твердой поверхностью. Я постучала, раздался глухой звук. Тогда почему хромает? И разглядела, что один коготь у основания был практически вырван и держался на небольшой кожице, а его острие глубоко вогнано в подушечку.
Вот это и причиняет ему боль, а ведь ещё предстоит дальняя дорога.
— Ну что, потерпишь? — спросила я зверя, поворачивая голову.
Он смотрел на меня, открыв пасть и часто хлопая глазами.
— Марк, тащи мою сумку.
Достала маникюрный набор. Что же взять? Щипчики или кусачки? Подняла тяжеленную лапу, удобно перехватив ногами, и принялась за дело. Животное заволновалось, начав переступать оставшимися лапами и неловко подпрыгивая.
— И даже не думай! Мне тяжело твою лапу держать. Взрослое ведь животное, понимать должно, что тебе помогают — тихо говорила я, быстро доставая коготь.
— Вот и всё — перевязывая полоской ткани.
Отпустив лапу, выпрямилась, прошлась вдоль его тела, проводя рукой по гибкому мускулистому телу и подошла к голове.
— Какой ты красивый — с восхищением сказала я, заглядывая в его глаза — Больно, да? Ничего, скоро пройдет — протянула руку и погладила между ушей.
Животное от удовольствия зажмурило глаза. А я все приговаривала:
— Красавец. И глазки у тебя красивые, и сам ты сильный.
Животное положило голову на моё плечо — Покатаешь как-нибудь? Снизив голос до шепота:
— Если хозяин не будет против.
Он открыл один глаз, скося его на своего хозяина. Я в последний раз прошлась руками по его голове и отошла. Вокруг стояла звенящая тишина. Все в каком-то тревожном молчании смотрели на меня.
Ко мне подскочил Игнат и, схватив за руку отвел подальше:
— Ну ты даешь! Я чуть не помер со страху. Ты чего совсем сдурела? Чего прешься куда не следует. Он мог запросто убить тебя. Это ж боевое животное. Шавалов с утробы матери учат убивать чужих и защищать своего хозяина» — тараторил он, вытирая пот со лба.
Шавал, название чудное какое. Чего волнуется? Когда еще представится возможность такую красоту погладить.
— Не убил ведь — пожала я плечами — Он ведь не дурак, понимает, что ему помогли, вот и стоял спокойно.
Я обиженно отошла к детям. Инициатива наказуема, называется.
В это время к нам подвели наше транспортное средство. Они чем-то внешне походили на боевых, но были похилее и меньше ростом.
— Это общественный транспорт, так сказать — подошёл Игнат.
— Смотри — он обратил моё внимание, что тело рядом стоящего животного было сильно вытянуто — Здесь трое умещаются. Вы на этом поедете. У нас с Люсей другой будет.
Интерееесно, как здесь все устроено. Это что же получается, трёхместный шавал? Я подошла, чтобы рассмотреть его. Худощавое жилистое тело, шерсть короткая, лапы очень широкие, ноги мускулистые. Это животное конечно внешним видом очень проигрывает боевым. Я с завистью посмотрела на столичных. Они уже расселись по своим животным. Я подсадила детей. Обернулась на Хила с мелким и со словами:
— Не отставайте — вскочила на животное.
Мы неспешным шагом тронулись в путь. Я ехала и смотрела по сторонам. Игнат сел позади Люси, нежно придерживая её за талию и что-то шепча на ушко. Она заливисто смеялась. Я покачала головой с улыбкой. Это нужно было опуститься на самое дно, чтобы суметь подняться и обрести свое счастье. Чернявый ехал в самом начале нашей процессии, время от времени объезжая её до самого конца, проверяя порядок.
Когда он проезжал мимо, я посмотрела на лапу его животного. Оно практически не хромало. Вот и хорошо. Чернявый демонстративно хмурил брови. Ну и пошёл ты, даже спасибо не сказал. Я отвернулась. От мерного покачивания, детей сморило. Мне пришлось придерживать их, замерев на месте. От долгого сидения все мышцы затекло, свой зад я вообще перестала ощущать. Если мы вскоре не остановимся, я наверно свалюсь на землю.
Из-за нас с детьми разрешили остановку. Я с удовольствием сползла на землю, собирая ноги в кучку. Так я долго не протяну, с непривычки все мышцы ныли. Отряд итак из-за нас медленно едет, так что придётся терпеть, сжав зубы. Мелкий временами нырял в высокую траву и выныривал с довольным видом. Хил трусил по дороге рядом с нами, временами тоже исчезая.
К вечеру мне хотелось проклясть все на свете. Я слезла с животного и легла на траву, давая мышцам хоть немного расслабиться. Сейчас бы в воду, мечтала я. Когда во всем теле боль начала стихать, я встала и огляделась.
На протяжении всего взгляда не виделось ни одного леса. Как костер разводить? Дети тоже были сегодня молчаливыми, боялись, как их встретит новая родня.
Столичные спешились, отпустив своих животных на волю. Раненое животное покружилось среди нас и, найдя меня взглядом, подошел, шумно выдыхая через ноздри, и положил голову на плечо. Я обняла его руками и закрыла глаза. Сразу стало так спокойно. Я гладила его по голове, руки опускались на его шею. Пальцы зарывались в его густую шерсть.
— Ну чего ты? Не хромаешь ведь уже. Иди гуляй, а то хозяин ругаться будет. Ты ведь боевое животное, а жмёшься, словно котёнок домашний.
Я обхватила его морду руками, потерлась о его твердый холодный нос своим носом и отошла. Он развернулся и побежал за остальными. Развернулась и наткнулась на взгляд его хозяина. Он стоял, сложив руки на груди, и покачиваясь с пятки на носок. А я что? Я ничего. Я развела руками в стороны,
