Девушке повезло, она осталась жива, но навсегда запомнила мага. Как образованная барышня, Элия знала, как отличить темного мага от обычного преступника. Когда она увидела его снова, уже в Сатии, запаниковала и сняла комнату в другом квартале. Элия боялась, мужчина вспомнит былую жертву и избавиться от ненужной свидетельницы. Темных жестоко истребляли, подозрения молодой женщины были не лишены смысла. Тогда, пять лет назад, он счел ее мертвой, поэтому и не озаботился собственной безопасностью.
В итоге маг Элию не узнал. По ее словам, он вообще не обратил на нее внимания. Очередная смазливая девица и только. Зато в утро убийства госпожа Медира стала опасной. Она забрала нечто, принадлежавшее магу. Не наркотики, как предполагал Брагоньер, а визитку. Она выпала из кармана, когда заказчик убийства врача спешно покидал место преступления. Элия подняла ее, сама не зная, зачем. Тело жило отдельно от разума.
— Отчего вы не сказали всего этого прежде? – Брагоньер с трудом сдерживал раздражение. Из-за пугливой дуры следствие лишилось важнейшей улики! Да что там, могло пойти по ложному пути. – Вы понимаете, что совершили преступление. Лжесвидетельство карается по закону.
Душа отделалась коротким:
— Я спасала свою жизнь.
«Спасла!» — хотелось ядовито высказаться соэру, присовокупив ругательство, однако он промолчал, внешне оставался предельно собранным и спокойным. Чего не скажешь о Лоше Фоссе. Тот эмоционально отреагировал на признания покойной, заработав недовольный взгляд начальства. Следователь обязан в любых ситуациях оставаться бесстрастным, он выше эмоций.
— Где эта визитка?
— Положила в сумочку.
Брагоньер покосился на Фосса. Тот встрепенулся и заверил, никаких вещей при убитой не обнаружено. При обыске сумочку тоже не нашли.
Яснее ясного, убийца обо всем позаботился.
— Но хоть имя вы помните? – Брагоньер надеялся на чудо.
Увы, помощница господина Женда не поинтересовалась подобной мелочью. Она мечтала навсегда выбросить из головы темного мага.
Потеряв интерес к Элии Медире, соэр велел заканчивать допрос.
Магиня с облегчением перевела дух и прочистила горло: после чревовещания оно чуть саднило.
Внутри все еще бродил холодок загробного мира, но ничего, пройдет.
— Я могу идти? – В вопросе читался ответ.
— Да. Благодарю за помощь, — и Брагоньер его дал.
Магиня фыркнула и достала из-под рубашки каплевидный артефакт в виде сосуда. Она отвинтила крошечную крышечку и с облегчением перенеслась в темную спальню, спать.
Брагоньеру отдых только снился. Захотелось хлебнуть любимого коньяка – впервые за долгие месяцы. Обычно напиток цвета жженого сахара соэру заменяла жена. Может, правы жрецы Сораты, с постоянной женщиной как-то… спокойнее, что ли. Однако теперь иной случай, коньяк в самый раз. Нет, Брагоньер не собирался напиться, он никогда не перебирал со спиртным, всего лишь мелкими глотками цедить напиток и размышлять. Хватило бы бокала.
Темный маг – это серьезно. Маг-убийца – еще хуже. Пока газетчики не добрались до Брагоньера, но вскоре все начнут шептаться: инквизитор Сатийской области не справляется с обязанностями. Значит, дело чести – найти и уничтожить преступника.
— Фосс, — соэр развернулся к помощнику следователя и не удосужился добавить вежливое «господин» — верный призрак раздражения, — вызывайте судебных магов. Чтобы к началу дня мне на стол легли сведения о пропавшей сумке и бумагах.
— Но… — Лош мялся, не зная, как сказать, что задача невыполнима.
— К утру! – напористо повторил Брагоньер и направился к крыльцу.
Он желал осмотреть место преступления. Ни у Фосса, ни у его наставника, место которому в конторе, а не в Следственном управлении, не было опыта общения с темными магами. Соэр, увы, сталкивался с ними постоянно.
Следы не затоптали, кровь на месте. Хорошо! Судебный маг бережно отнесся к чужой работе, оставалось надеяться, и сам так же выполнил свою. Брагоньер не успел ознакомиться с результатами магического осмотра и теперь пожалел об этом. С другой стороны, дела нельзя выносить за пределы Управления, а иного места для чтения, нежели экипаж, не нашлось бы. Соэр привык одновременно доверять и не доверять подчиненным. Может, кучер и проверенный человек, но иногда соблазн наживы побеждает порядочность. Брагоньер сталкивался с подобным постоянно, по сути, большая часть преступлений совершалась именно по этой причине.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Соэр опустился на корточки и принюхался. Смешно? Отнюдь. Запахи – те же улики.
В нос ударила пестрая смесь, но один аромат показался Брагоньеру занятным. Не сырость, не мусор или моча – чуть сладковатый, мускусный. Словно кто-то ненароком пролил на крыльцо флакон духов. Только вот женщины редко пользовались монозапахами, только представительницы третьего сословия. Покойная Элия Медира к ним не относилась, а вот ее домохозяйка… Неплохо бы взглянуть на мелькавшую пока только на страницах протоколов женщину. Только вот еще одна загвоздка: мускус дорог, никакой торговке или трактирщице не по карману. А вот мужчине…
Губы Брагоньера дрогнули в легкой усмешке.
Не так уж неуловим темный маг, соэр уничтожил его, как уничтожил до этого всех носителей злого дара.
— Покажите, как лежал труп, и прочтите описание первичного досмотра, — не оборачиваясь, приказал соэр. – Разумеется, магических слепков нет?
Он спросил, хотя заранее знал ответ. Слепки делали крайне редко. Они отнимали много сил, фактически выжимали мага до дна. А тут – обычное убийство, не стоит рисковать. За время службы Брагоньер лишь дважды сталкивался с магическими слепками. Они воспроизводили картинку и состояние тепловой карты мира, позволяя расследовать запутанные дела.
Фосс развел руками.
Слепки… Местные маги не умели такого, Брагоньеру ли не знать?
Соэр пожевал губы и, прикрыв глаза, вслушивался в голос Лоша Фосса. Тот сбивчиво рассказывал о положении тела и предметах рядом с ним. Протокола осмотра, разумеется, помощник следователя не захватил, однако справился с поручением. Благодарности не последовало – Брагоньер не поощрял за подобные мелочи.
Ничего. Ни осколков, ни флакона. Право слово, что заставило преступника вылить на мостовую мускус? Разве что… Он пытался замаскировать другой запах. Соэр полагал – лаверики. Трава чрезвычайно пахучая, не выветрилась бы до вечера. Следователь, непременно, заинтересовался бы, попытался выяснить, чьей местонахождение выпытывал убийца.
Словом, без повторного магического осмотра не обойтись.
Брагоньер выпрямился и поднялся на крыльцо. Черный ход не запирался, и он легко попал внутрь дома. Все здесь свидетельствовало о том, что комнаты сдаются внаем: и пыль, и дешевая мебель, и безликость обстановки. Вдобавок дом пропах сыростью. Соэр не прожил бы там и часа. Он избегал касаться чего-либо без необходимости: проснулась брезгливость. Как только Элия Медира могла снять комнаты в таком… Публичный дом, и то больше пригоден для жилья. Теперь-то Брагоньер знал причину: бедняжке не приходилось выбирать.
— Господин Фосс, — соэр не сомневался, подчиненный следует попятам, — где живет семья госпожи Медиры? Уверен, покойная проводила там больше времени, чем здесь.
Брагоньер наморщил нос при виде потертого пыльного покрывала. Он стоял посреди спальни убитой и не на мгновение не сомневался: вернувшись с работы, Элия заходила сюда, сбегала через черный ход и брала извозчика. Если она боялась за семью, значит, пряталась у любовника.
— Выясните, в каких отношениях состояли господин Мелвил Тог и госпожа Элия Медира. – Ничего нельзя исключать.
Скрипел карандаш – помощник следователя старательно записывал задание.
Осмотревшись, Брагоньер понял: теперь только ждать. В комнате нет ничего, чтобы могло пролить свет на личность темного мага. Соэр окинул беглым взглядом скудную обстановку и убедился в отсутствии личных вещей Элии. Не подвело чутье, не могла такая женщина жить в подобном убожестве. Нужно наведаться в настоящее «гнездышко», поговорить с родными, любовником, если тот, конечно, жив. Госпожа Медира говорила о Мелвиле Тоге как о постороннем человеке, но романы обычно заводят с теми, с кем плотно общаются. Ученик господина Женда – мужчина видный, покойная тоже женщина симпатичная, между ними могла возникнуть связь. Многие ниточки бы связались.
