— Под протокол? — усмехнулся темный маг и провел пальцем по ободку кружки. — Благодарю покорно!
— Хорошо, — пожал плечами Брагоньер и, кинув на стол пару медяков, встал. — Счастливо оставаться, господин. Долг я выплатил. Идем, Лина!
Королевский прокурор поманил супругу, но она не спешила вставать. Гоэта с молила друга: «Пожалуйста!»
— Он меня ненавидит, Линка, — Малис отхлебнул эля. —Признаешься в пустяке, сгниешь в тюрьме. Помню, общались в застенках.
Эллина замотала головой.
— Нет, что ты! — горячечно зашептала она, взяв его ладони в свои. — Ольер хочет помочь. Я прослежу, — чуть слышно добавила гоэта и подмигнула.
Брагоньер бросал на парочку нетерпеливые взгляды.
Пришлось жене потянуть его за руку и насильно усадить обратно.
— Ваша взяла, — сдался некромант, — только предупреждаю!..
Он не договорил, но Королевский прокурор умел без слов понимать угрозы.
— Не советую. — Слова прозвучали тихо, однако весомо. —Многие пробовали.
Малис криво улыбнулся и, сложив руки на груди, откинулся, опершись спиной о стены — еще один красноречивый штрих.
Когда опасаешься врагов, защищай тылы.
— Итак, — великодушно разрешил он, — задавайте вопросы.
— Вопрос всего один: какова правда? — Изменив правилам, Брагоньер таки заказал выпивку.
Эллина мысленно хмыкнула: не пиво, чего покрепче.
Интересно, скривится ли? Граппа — не любимый коньяк.
Соэр выпил стопку, не поморщившись, а Малис, взвесив за и против, перешел к откровениям.
— Начнем с того, что я не бывал в Сатии. Не дурак, на вашу территорию не полезу. — Короткий смешок. — Очень острые у вас колья.
Некромант намекал на камеры пыток и склонность Брагоньера к допросам с пристрастием. Соэр сделал вид, будто ничего не слышал, а Эллина вздохнула. Гоэта не смирилась с этой стороной работы супруга, хотя, если разобраться, она некогда и свела их вместе. Поручи Брагоньер все палачу…
— Доказательства? — Соэр на слово не верил.
— Спросите айга.
Айгом называли полудуха, квинтэссенцию силы темного мага, сохранившую часть его могущества. Разумеется, вызывать подобных существ категорически воспрещалось, виновные карались по всей строгости закона.
— Всенепременно, — кивнул Брагоньер. Его подобные мелочи не смущали в силу должности. — Дальше. Чем занимались, чем привлекли местные кабаки? Такие люди, как вы, не покидают насиженных мест просто так.
— На болоте сыро, знаете ли. — Пикировка продолжалась.
Соэр велел повторить граппу и заказал простенькую закуску.
Значит, предчувствовал долгую и трудную беседу.
— Заказ, — некромант оказался немногословен.
Порывшись в карманах, он вытащил конверт и протянул Брагоньеру. Тот оценил — мог бы кинуть на стол. Значит, разговор пройдет плодотворно. Соэр рассмотрел простую печать и кивнул собственным мыслям. Разумеется, отправитель постарался обезопасить себя. Плохая бумага, сургуч с почтовой станции и никаких имен.
— Суть? — Соэр убрал письмо в потайной карман.
Он прочитает позже и отдаст экспертам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Кладбищенские дела за большие деньги. Заверяю, никаких ритуальных убийств.
Несмотря на внешнее спокойствие, Малис нервничал.
Брагоньер торжествовал: он одержал маленькую победу.
— Если все так, — представитель закона сложил пальцы «домиком», — ищите врагов. Вас кто-то крупно подставил.
Или решил копнуть под меня, — чуть подумав, мрачно добавил соэр. — Однако результат неравноценен: смерть против гипотетического увольнения. Да и поздно, регенту известно о наличии мага среди знакомых моей жены. Значит, вы. Итак?
— Полкоролевства. Полагаю, — Малис бросил торопливый взгляд по сторонам, — лучше договорить не здесь.
— Мой кабинет подойдет? Разговор неофициальный, без оков и камеры, но после очень советую пройти магический допрос. Сами понимаете, — Брагоньер отдал дань граппе, —иначе долго не проживете. Не моими стараниями, заметьте.
Некромант понимал и, как бы ни противилась вся темная натура, кивнул.
— Хорошо, я согласен, — сквозь зубы процедил он. —Только в Сатию приеду сам, а поговорим тут, на моей территории.
— Заодно осмотрю местный погост, — с готовностью согласился Королевский прокурор.
Эллина ощущала себя статистом, но радовалась, что трудный разговор прошел мирно и продуктивно. Только вот тащиться на кладбище не хотелось. С другой стороны, где еще искать айга и проверять, не солгал ли Малис.
— По рукам! — И некромант действительно протянул противнику руку.
Брагоньер не спешил ее пожать, пришлось гоэте вмешаться и надавить.
Хрупкое перемирие скрепили совместной трапезой, которую не омрачили ни пьяный гвалт, ни попытки полутролля выпить забесплатно. После собеседники расстались, условившись встретиться на кладбище на закате.
— Глупая идея! — высказалась Эллина, стоило двери трактира захлопнуться за спиной.
Брагоньер не ответил. Он направлялся к гарнизонному посту, чтобы проверить активность темных в округе. Доверяй, но проверяй.
— Ты ведь не веришь? — Гоэта слишком хорошо знала супруга.
— Верить темным нельзя, — напомнил прописную истину Брагоньер.
Увы, Эллина тоже это понимала и, как бы ни противилось сердце, в глубине души допускала: Малис мог убить. Стоит темной энергии перейти определенный рубеж, некромант становится неуправляемым.
ГЛАВА 8. Пасть льва
Вопреки желанию, супругам пришлось задержаться в Совере.
Пока Эллина обустраивала быт, то есть снимала номер в гостинице и искала приличное заведение, чтобы поесть —трактир оставил после себя пустой желудок и легкое похмелье, — Брагоньер отправился в местное Следственное управление.
Он прихватил с собой Малиса. Темный маг не горел желанием переступать порог дома правосудия, но соэр ясно дал понять: либо так, либо некроманту припишут попытку бегства.
Последняя означала разрешение на уничтожение.
— Знал бы, оставил висеть, — ворчал Малис, буравя спутника тяжелым взглядом.
Маг натянул глухой капюшон и незаметно, шаг за шагом, отставал от Брагоньера.
