загорелась самая настоящая жадность. Длинное, затейливо украшенное древко, явно великоватое гоблину, широкий длинный наконечник, прекрасно способный рубить. Хочу!
Они прошли ещё на десяток шагов, и я начал медленно выползать из-под паутинки. И, встав на ноги, взял разгон в сторону гоблинов. Несколько метров я проскочил, а потом они развернулись ко мне, выставляя вперёд копья и дубины.
— Мочи!!! — громко закричал я, нанося первый удар.
Дальше всё слилось в серию уклонов, парирований и перемещений, перемежающимися ударами по моим многострадальным доспехам. Парировать вихрь ударов от четырёх готовых к бою гоблинов было нереально. Как и победить с таким оружием.
Но мне это было и не нужно. Я крутился, отступал и считал секунды. Пять. Десять. Пятнадцать. А после позади раздался громкий треск, и вылетело огромное тело. Они бросились в стороны, но одного ящер всё же успел ухватить пастью. А я со всей силы метнул своё оружие в спину убегающему копейщику. Попал. И хорошо попал, раз он полетел в траву.
Не став ждать, я рванулся к нему и вырвал его оружие из рук, начиная погоню за ещё одним. Догнал, хоть и с большим трудом. Несколько ударов копьём в бегущую спину, и всё было кончено. Подхватив труп за ногу, я поволок его обратно на залитое кровью место стычки. А уже оттуда дракон потащил трупы на пляж.
Честно сказать, дальнейшее получилось довольно мерзко. Мы их разделали, и, закатав в листья, а потом и глину, я развёл над всем этим костёр. А сам начал поджаривать сердца и печень.
Сидя напротив камня, на котором доходили до готовности будущие «деликатесы», я посматривал на дремлющего дракона. Он уже совсем не выглядел таким побитым, как раньше, и, более того, чувство скверны говорило, что её в нём стало больше. Судя по всему, активированный магический источник.
Нужно торопиться с зачисткой или бежать, рано или поздно наступит момент, когда ящер потеряет разум и просто меня сожрёт. Ну а пока? Я наколол на нож кусок сердца и, подув на него, откусил кусок. Мясо как мясо, горьковатое немного. Но…
Отставив нож в сторону, начал дышать глубже, пытаясь унять тошноту. Человекоподобных жрать — это такая себе серая зона. Но мне нужна скверна, мне нужна еда. И, скривившись, я откусил ещё, приговаривая про себя:
— Это обычное мясо. Просто еда. Такая неправильная курица.
Подождав несколько часов и поняв, что вполне способен такое переварить, я доел остатки. В принципе, даже одно сердце дало бы мне достаточно скверны. Сырое. Приготовленное? Это просто огромные потери энергии, ушедшие в никуда. Но мне экономить особо не нужно, да.
Хотя лучше было бы, конечно, варить и выпить потом бульон. Чувствуя, как опять подкатила тошнота, я откинулся на лежанке и, прикрыл глаза, постаравшись скорее уснуть и не думать. Прогорел костёр, оставляя после себя угли. Но, на удивление, ночь прошла, в целом, спокойно.
Утром мы откопали вчерашнюю готовку, и, не сильно желая смотреть на принятие пищи ящером, я ушёл на берег. Где, смерив взглядом местами поеденное ржой и затупленное острие своего нового копья, стал приводить его в порядок. Камушек, водичка, и вжу-у-ух. И опять. Тихое медитативное занятие. То что нужно, чтобы привести мысли в порядок.
— Не кочегары мы не плотники, но сожалений горьких нет. Мы каннибалы-потрошители, да, и на тот свет вам шлём привет! — потихоньку напевал я мотив песни, сосредоточенно шоркая по камню. Изгаляясь над текстом хорошей песни, насколько хватало фантазии. Копьё потихоньку становилось острее.
— Что это за язык? — раздался надо мной рокот голоса ящера. — Не слышал такого.
— Мир большой, — равнодушно пожал я плечами, не отвлекаясь от своего занятия.
— Я был на всех континентах. От кочевников юга, до жителей фьордов севера. Я говорю на эльфийском, гномьем, языке Империи Неба, двух диалектах кочевников. Совсем ни на что не похоже.
— Да вас сильно помотала жизнь, господин академик, — криво усмехнулся я.
— Академик, да? — рыкнул ящер, окунув морду в озеро и прополаскивая пасть после еды.
— Надо же мне тебя как-то называть, — хмыкнул я, проверяя остроту лезвия. — Это не хуже прочего.
— Рискуешь, — фыркнул дракон, ложась рядом на пляж.
— Нам вместе идти в бой. Если ты сорвёшься от такого, то мне лучше сразу тут и остаться. Или попробовать сбежать, — меланхолично произнёс я, возвращаясь к заточке.
— И тем не менее. Что это за язык?
— С востока. Там, где много лесов, холодно, хмурое и злое население, — усмехнулся я.
— Лесовики? Ну, возможно, есть что-то отдалённо похожее. Но нет. Их культура не про музицирование.
— Может там много чего изменилось. Люди быстро развиваются.
— За сотню лет? Вряд ли.
— Ты даже представить себе не можешь, что способны достичь люди за сто лет, — уверенно произнёс я.
— Говорит человечек, не проживший и двух десятков, — презрительно пророкотал ящер.
— Какая разница сколько прожил я? Мир способен меняться настолько быстро, что даже два десятка лет уже могут стать пропастью.
— Меняться быстро можно только в одну сторону: разваливаться на части, пацан.
Я только усмехнулся и покачал головой. Но спорить не стал. В этих условиях он полностью прав, наверное.
Вздохнув, я начертил на песке палочкой несколько линий и спросил огромного ящера:
— Как насчёт сыграть в одну простую игру?
— Игру? — недоверчиво прогрохотал дракон.
— Ну да, на родине у меня она зовётся «крестики-нолики».
— Ну давай, человечек, сыграем.
И мы сыграли. Несколько партий выиграл я, потом чаще стал побеждать он. Через пару часов нам надоело. Начали играть в морской бой. Потом доели гоблина. И перешли на шашки из камешков. Попутно я начал резать деревяшки, пытаясь вырезать нечто похожее на шахматные фигуры.
— И всё же, пацан. Как ты видишь позитивное изменение за такой быстрый срок? — уже под вечер поинтересовался задумчиво сидящий над нашими импровизированными шашками дракон.
— Изобретение чего-то настолько нового, что полностью меняет привычный уклад жизни, — сказал я, делая очередной ход.
— Только если придумают, как отменить кристаллизацию, — фыркнул дракон.
— Не обязательно. Да и не будет это действительно новым. Подобная ситуация уже была и привела к тому, что мы имеем. Да и вообще, судя по тому, что я читал, сейчас по меркам времён до катастрофы мы все живём очень бедно и плохо. Но зато относительно мирно.
— Это да. Тут я с тобой в чём-то соглашусь. И даже добавлю, потихоньку жить становится проще и без магии, — пророкотал ящер и, зло оскалив пасть, припечатал: — Но не всем.
— Только людям, в основном, — согласился я.
— Именно поэтому вы эту дрянь и
