они умирали. Как мышки в блендере. Эта мысль так рассмешила, что я не выдержал и засмеялся, пяткой копья ломая череп очередному гоблину.
В воздухе повис густой приятный запах. А напротив меня вышел вооружённый полуторным мечом тролль. Я нанёс несколько уколов и отступил. И ещё. Это уже совсем не весело, он оказался такой же быстрый, как и я, но сильнее. Нанося уколы, я отступал, пока по нему сбоку не прилетело бревно, размозжив башку, как арбуз.
А после на нас накатила волна осатаневших зелёных уродцев. Отрубить голову, отсечь ногу, теплота висела вокруг, обволакивала меня, проникала внутрь. И чем больше я убивал, тем больше ещё становилось.
Выцвели краски мира, остались только прущие гоблины. Воткнув копьё в брюхо тролля, я подхватил с земли полуторник и врубился в ряды гоблинов. Меч рубил, разрывал, рассекал тела, и кровь оседала на лицо. Они казались такими медленными и слабыми…
А потом по нервам стеганула чужая воля, и я замер, окружённый трупами гоблинов. Через мгновение мимо меня, вращаясь, пролетело бревно, и чужая воля ушла. Я рванулся вперёд продолжать резню.
Дальнейшее слилось в отрывистые картины. Вот я сражаюсь, а вот стою на входе в разгоревшуюся деревню и рублю пытающихся спастись из огненного мешка детёнышей уродцев.
Вот пытаются прорваться матки, но их тела лишаются конечностей и остаются гореть в огне. Последние картинки — это разрубленный пополам мелкий уродец и сломавшийся в руке клинок. Отбросив рукоять я начал работать руками и ногами. На этом моменте мой разум полностью погас, заглушённый жаждой крови и яростью.
Очнулся уже ближе к вечеру следующего дня. Попытавшись пошевелиться, застонал от боли в руках и спине. Нижнюю часть тела и вовсе не чувствовал. Поведя глазами, я увидел дерево, на котором отмечал убитых гоблинов, и через мгновение меня накрыло тенью от зависшей надо мной пасти.
— Очнулся? Мыслишь ясно? — пророкотал дракон.
— Что со мной? — слабо прошептал я.
На что дракон поднёс мне к лицу часть отполированного панциря. Я сглотнул. Из мутного зеркала на меня смотрело лицо, прочерченное чёрными линями и залитыми тьмой белками глаз.
— Окончательная фаза заражения скверной. Ты сорвался. Я тебя остановил, когда ты, давясь от жадности, начал жрать детёнышей уродцев.
— Остановил? — тихо спросил я, закрыв глаза.
— Бревном. Ещё и не с первого раза получилось, очень уж ты был юркий. Тебе повезло, что не помер и вернулся в сознание. Чаще всего при травмах разум гаснет.
— Я знаю, — прошептал я и слабой рукой смог сделать пару глотков из трофейной фляги. Дальше я опять отключился.
При следующем пробуждении рядом горел костёр и пахло жаренным мясом. Чувствовал я себя уже намного лучше. Сплюнув мокроту из лёгких, я хлебнул воды и пошевелил пальцами ног. А после, помогая себе руками, сел, прислонившись спиной к дереву.
— Ешь.
И мне на колени упал шмат мяса, в котором я узнал кусок бедра гоблина. Но жрать хотелось. Так что, не обращая внимания, я начал работать челюстями.
— Мы закончили гнездо. Я возвращаюсь к себе на озеро, — раздался рядом тяжёлый рокот дракона.
Подняв на него взгляд, я вздрогнул. Линии скверны на его теле налились силой, и сейчас в чешуе скорее нужно искать его родной зелёный цвет на фоне чёрного. Так что я только облегчённо выдохнул, когда он, не говоря больше ни слова, развернулся и скрылся в лесу.
Я же доел и замер в полудрёме. Вдалеке раздавались звуки разрываемой плоти, скулёж и звериный рык. Вся окружающая фауна пришла полакомиться падалью и им сейчас явно не до меня. Так что продремав ещё десяток часов, я встал на ноги. Стрельнула боль в спине и онемевших конечностях, но потихоньку, опираясь на копьё, я сделал первый шаг.
Ящер оказался так любезен, что даже притащил брошенное мной в бою оружие. Шаг, ещё один. С каждым разом движения давались всё легче и легче. Через десять минут я уверенно шёл, а ещё спустя час — побежал.
Тело просило нагрузки, адреналина, ярости боя. Я бежал всё сильнее и быстрее, остановившись только у родника вдоволь напиться. Иногда я переходил на шаг немного отдышаться, но километры оставались за спиной один за одним.
Чувство скверны уверенно накрывало область в двадцать шагов, практически не требуя концентрации. Этого мне было достаточно, чтобы не попасть в ловушку. Прошло совсем немного времени, как увидел вдалеке деревню.
На воротах на меня посмотрели, как на привидение, и, нацелив арбалеты, луки, ко мне спустился сегодняшний старший смены.
— Пацан? — недоверчиво произнёс муж одной из дочек пекаря, смотря с башни. — Мы уже тебя похоронили. И прости, но внутрь тебя не в таком состоянии не пустим.
Я стеганул его полным бешенства взглядом. Но после, выдохнув, постарался расслабиться и произнёс:
— Мне нужен Свен.
— Свен? — задумчиво спросили сверху.
— Это сука оставила меня на съедение, чтобы спастись самому. Мне нужна справедливость. И я уйду, пока не вернусь в норму.
— Это к барону, — почесав небритую щёку, задумчиво произнёс мужчина. — Давай, ты отойдёшь к реке, а мы отправим посыльного к нему?
Я скрипнул зубами, пытаясь подавить очередную вспышку злобы, и прошипел:
— Воды и еды принесите.
А сам, развернувшись, отправился к реке. Где содрал с себя броню, одежду и рухнул в воду. Проточная вода смывала кровь, грязь и немного охладила голову. А я в одних штанах упал на траву, уставившись в небо.
— Хорошо… — протянул, закидывая руки за голову.
Не верилось, что я выжил во всей этой эпопее. Не знаю, с прибылью или убытком. Переведя взгляд на свой живот, скривился. Всё тело украшали затейливые тёмные полосы. Положа руку на сердце, я бы и сам себя в деревню не пустил. И, кстати, о деревне!
Раздались тяжёлые шаги, и рядом, со вздохом, опустился Эрхард. В полной броне, с копьём на плече. И корзиной с едой в руке.
— Отлично выглядишь, парень. А для трупа так и вовсе замечательно, — усмехнулся бородач.
— Жить хотел сильно, — скривил губы в подобии улыбки.
— Мы уже и выпили за тебя, а тут… — устало вздохнув, он протянул мне корзинку.
Хлеб, сыр, мясо. Морс. Я кушал, наслаждаясь каждым кусочком. После всего того, что ел последнюю неделю, это пища богов.
— Что делать дальше будешь? — задумчиво смотря на меня, спросил трактирщик. — Домой тебя в ближайшее время не пустят.
— Тренироваться. Охотиться. Только больше и лучше, чем раньше, — пожал я плечами.
— Что там было? Как ты выжил и почему так затянулось твоё возвращение? — помолчав, спросил трактирщик, поглаживая бороду.
Подумав, я осторожно проговорил:
— Я зачистил старую деревню от гоблинов, сейчас
