продолжали прочёсывание так и шли частым гребнем по морской глади и нам опять повезло через трое суток все корабли конвоя были найдены. Повреждения в рангоуте и парусах мы исправили быстро и опять направились по генеральному курсу к Шотландии к той бухте, где нас ждали акционеры «Новой чилийской компании» вложившее в это мероприятие последние деньги и нам нельзя было обмануть ожидания наших кредиторов, и мы не обманули их ожидания. Точно в срок паруса нашей «испанской армады» показались из-за горизонта и суда потянулись на рейд у замка местного лендлорда. Разгрузка шла уже привычно. Суда заходили в бухту и их облепляли мелкие суденышки груз разбрасывался мелким оптом по этим суденышкам и формально мы не разгружались в береговые склады и формально даже не нарушали королевские правила и потому не платили таможенные сборы. Понятно это были слабые отговорки и если бы нас поймали за этим занятием, то всем было бы плохо. Тюрьма бы не пустовала. Но заинтересованность всех местных ветвей власти была такова, что никто даже не подумал о интересах короны.
Многие скажут так не бывает и не бывало в истории, и он этот скептик ошибется.
Южная и западная Ирландия в 16–17 веках представляла собой одно сплошное пиратское королевство. Население обожало заниматься пиратским промыслом и особенно — грабить английские суда, включая военные. В 1590 году известный ирландский пират Хикс захватил судно «Лайон оф Роскоф» и радостно сбыл его в Бристоле, основательно смазав близорукость таможни золотом. Хикс был не единственным. Юг Ирландии, где сотни удобных бухт и мало населения, — идеальное место для пиратской стоянки. Уже к 1620 году британское адмиралтейство оценивало грабительский потенциал только этой части «зелёного острова» необычайно высоко — более трёхсот пиратских кораблей, тысячи и тысячи охочих до грабежа и приключений, буйных ирландских, шотландских и английских голов.
Например, в графстве Мейо абсолютно всё население было занято в пиратстве и контрабанде награбленных товаров в ту же Англию. Кроме своих в графстве укрывались французские и берберские пираты. Для последних базы в Ирландии были дико выгодными: с 1616 по 1642 год только в берберском (в Марокко) порту Мармаре пираты сбыли около 400 захваченных в ирландских водах судов. А сам ирландский берберский флот мог насчитывать около 200 вымпелов — неплохо для скромной Ирландии. Но даже это не показатель.
Мелкая ирландская деревенька Лимкон, в которой и жили-то пара десятков нищих семей, хромая такса Колин и пьяный петух Патрик, обладала пиратским флотом из девяти кораблей с 250 пушками и 400 головорезами на борту. В пиратах состояло всё население деревни, и даже Патрик орал пиратским вскукареком к заутренней. В лето 1610 года лимконцы ограбили рыболовецкий флот из ста судов. В том же году местная достопримечательность, пират Дженнигс, приплыл с призами на сумасшедшую сумму в две тысячи фунтов стерлингов. И это был ещё не предел. Один только пиратский адмирал Ричард Бишоп с флотом из десяти кораблей и тысячи пиратов сбыл в ирландском же Балтиморе контрабанду на десятки тысяч фунтов.
Грабежи в Ирландском море случались с той же периодичностью, с какой мы каждым утром завариваем чай. Типичная ситуация. Корабль водоизмещением в 500–700 тонн идёт из Дублина в Бристоль. В ирландском море он напарывается на пиратский флот в 10–12 вымпелов. Небольшая погоня, пара залпов, и вот уже почтенный торговец должен решать, что выгоднее — потерять тысячу фунтов стерлингов или жизнь? Конечно же, он выберет жизнь, — и довольные пираты поведут его корабль… туда же, в Бристоль. Надо ведь продать груз, не домой же его тащить? Обычно пираты нападали на одиночные суда и чуть ли не на виду у всех. Например, в 1631 году было атаковано почтовое судно, идущее в Дублин. Годом позже пираты ограбили торговый корабль буквально в паре миль от дублинского порта — помешать им не смогли.
Страх перед ирландскими пиратами был столь велик, что Генри Данверс, лорд-президент Мюнстера — одного из ключевых портов в Ирландии — истерично писал в Лондон, требуя сделать хоть что-нибудь:
«Пираты столь сильны, что могут высадить десант из трёхсот человек в любом месте в любое время!»
Данверс просто был неприлично честным чинушей, другие и не думали помогать короне в её борьбе с пиратством, наоборот — брали взятки и тщательно закрывали глаза на ирландские выкрутасы.
Глава 14
Операция по прорыву континентальной блокады прошла успешно. Надо было ставить на поток прохождение конвоев по маршруту Шотландия-Российская Империя /Екатерининская гавань/ — надо было спешить, буквально в этом 1811 году континентальная блокада закончиться, и Наполеон Бонапарт станет готовить Великую Армию для наказания России и смены императорского дома в Российской Империи. Узурпатор он такой и по-другому не может королем или императором должен быть лично преданный ему человек вот потому и перекраивается политическая карта Европы. Я не выдержал и слегка просветил Александра о будущих исторических событиях, потому и не требовали с меня платежей и пошлин, вы, что подумали и правда свадебный подарок — нет исторический инсайд. Хоть и не поверил Александр мне полностью, но меры, чтобы привязать меня к российской монархии принял. Дипломатическими каналами в Лондон отправились бумаги с императорскими указами о даровании мне графского достоинства и звания генерал— майора русской службы. Думаю, в Лондоне при получении этих бумаг на уши встанут засунут меня в самый дальний край службу нести в ознаменовании моих заслуг перед Российским престолом.
Как я уже сообщал своему читателю — разгрузка шла на ура и прибыли росли, только в Британской Империи безнаказанно денег не заработаешь. За мной со срочным вызовом в военное ведомство прискакал гвардейский капитан с почетным конвоем из десятка рядовых кавалеристов. Собираться пришлось в течении пока горит спичка. Это такая шутка, на самом деле не так быстро, но тоже в спешке. Пришлось ехать верхом — никакого удовольствия в этом нет, верхом проехать восемьсот миль, но пришлось меня прямо-таки срочно ждали. Пока мы скакали через равнины и горы обстановка слегка разрядилась так как выяснилось, что мои эскапады с прорывом блокады слегка были благословлены политической партией, выставляющей премьер-министра и часть прибыли пошла в карманы этого самого премьера-министра и министра двора их величества. Потому по прибытии меня ждала не тюремная камера и быстрое следствие с не менее быстрым эшафотом, а меня ждал прием на Даунинг стрит, 10 и длинная беседа с премьером. Вникнув в мои планы, в той части, что ему были доведены, премьер
