это как посмотреть. Он потратил пару мгновений, чтобы проредить тех, кто не успел броситься в рассыпную. Это позволило Аресу собраться, подняться и приготовиться к бою.
Лицо пирата перекосило от ненависти. Волосы намокли от дождя, облепили лицо. Часть бороды срезало одним из ударов, поэтому Арес сейчас выглядел жалко.
Но это было обманчивое впечатление. Его оранжевая аура вспыхнула с новой силой. Ближайших пиратов откинуло, как и мертвые тела с пушками. Образовалось свободное пространство, и Арес бросился вперед. Гатс отвёл меч, замер и резко распрямился, атакуя.
Новая сшибка. Два мечника вкладывали всё своё мастерство.
— Красота, — едва слышно сказал Тич.
Я не был уверен, что услышал это. В небе грохотали молнии, слышимость была отвратной.
— Если бы Ангая это видела, то кончила бы от счастья, — заметила Тамара.
— Цыц, — отвесил я ей подзатыльник машинально.
Тем временем противники снова разошлись в стороны. Закружили вокруг друг друга.
— Последний удар, — сказал Тич громче. — Сейчас всё решится.
Громыхнула молния. Мелькнули мечи.
Сабля треснула, разлетелась осколками.
Арес умер вовсе не от красивого разреза. Исполинский меч смял его, разорвал плоть, сломил кости. Мигом умершее тело отбросило в сторону, оно прокатилось до самого борта и врезалось в него. Я дернулся было, но остановился. Очень уж хотелось получить легендарный камень усиления выстрелов. Будет подарочек рыжей.
— Ну что, кто будет успокаивать громилу? — спросила Тамара.
— Никто, — ответил я.
Гатс остановился. Часть черных узоров исчезла. Он смог взять себя под контроль. Но до конца не успокоился. Направился к остальным пиратам.
— Работаем, — скомандовал я. — К Гатсу пока не подходить. Пленных не брать, слишком много они видели. Не забываем про контрольные.
Начиналась самая грязная часть нашей работы.
* * *
То, что случилось дальше, можно назвать одним словом — бойня.
Гатс настолько запугал пиратов, что некоторые предпочитали спрыгнуть с корабля вниз, вместо того чтобы столкнуться с его мечом. В конце парень смог справиться с собой. Правда, весь корабль кровищей залил, а уж сколько разрубленных тел было… И ведь не выкинешь их за борт. Надо ждать, вдруг камни появятся. Представляю, какой запах будет. Уже сейчас воняет, а через сутки…
На этом наша битва не закончилась. Оставив Гатса одного, в себя приходить, отправились на другие корабли.
Те не ожидали, что их капитан проиграет. Там уже перестрелка с Дохаей началась. Ну, не с ней лично. В общем, две эскадры столкнулись, тут мы подлетели и принялись по той же схеме выносить основной состав. В итоге шесть из десяти кораблей предпочли свалить, и мы их не стали догонять. Разобраться бы с теми, что остались.
* * *
Когда битва закончилась, я на основной корабль прыгнул. Гатс сидел недалеко от рулевого колеса. Сам весь в кровище, задумчиво пялился куда-то вдаль. Меч рядом лежал, на палубе.
— Пришёл в себя? — спросил его, приземлившись рядом.
— Всё в порядке, — ответил он без эмоций.
— Хорошо. Сейчас Калия закинет на это судно тела нами убитых. Этот корабль пока за нами остаётся.
— Тич просил не продавать? — хмыкнул Гатс.
Я покосился на него с подозрением. Это была почти что шутка. Учитывая обстоятельства, я ожидал от него… кхм… более замкнутого поведения.
— Нет, не просил. Куда нам такой корабль? — развёл я руками, — Скорее всего, продадим Дохаи. Просто надо удостовериться, что нас не кинут. Да и камни собрать.
— Понял, — кивнул Гатс. — Присмотрю, если надо. Там в трюме ещё народ спрятался. Они вылезли было, но меня увидели и передумали.
— Разберемся. Сам как? — раз он такой болтливый, я решил этим воспользоваться.
— Цел.
— Я не про раны.
— Тогда говори точнее, — не повёлся он.
— Ты с Калией всё? — прямо спросил я.
— Ты уверен, что хочешь сейчас об этом поговорить? — приподнял он бровь.
— А чем тебя этот момент не устраивает? — обвёл я рукой палубу, которая буквально была завалена грудой тел.
Хорошо, что здесь, в небе, ветра гуляют. Да и дождик идет, кровь смывает.
— Всем, — ответил Гатс. — Но если ты так хочешь прояснить ситуацию, то да, всё.
— Прошла любовь? — наклонил я голову, посматривая на него с интересом.
Вот уж точно бред, говорить с залитым кровью парнем об отношениях, но блин. Пройдет время, и опять закроется. А мне непонятно, что у него в голове. Роза тоже не помощник. Сказала, что Гатс научился отслеживать, когда она к нему в голову залезает и всякие похабные образы ей транслирует, чтобы прогнать. Какие именно — девушка отказалась отвечать.
— Для всех будет лучше, если эта тягомотина прекратится, — поднялся Гатс и повёл плечами.
— Понятно… — протянул я.
На этом разговор закончился. Дальше лезть в душу Гатсу я не стал. Оно ведь и правда, понятно. Либо он действительно охладел к Калии, что вполне возможно. Либо решил так её защитить, отдалившись. Сомнительный ход, конечно, но это же Гатс.
Его личной жизнью я уж точно заниматься не собирался, а то, что он отстанет от Калии… Ну, меня это устраивало. Пусть найдет себе парня получше. В смысле, Калия найдет.
* * *
Эпопея с кораблями и реализацией добычи длилась ещё пару дней. Большую часть которых мы ничего не делали. Только один раз отбили лихую попытку остатков Кочевников вернуть флагманский корабль.
Попутно убедились, что информация дальше Ареса не ушла. Допросили пленных, а там выяснилось, что у него есть «провидец». Парень со способностью считывать чужие способности. Который по совместительству приходился Аресу дальним родственником. Парнишка оказался редкостным трусом. Когда бойня началась, забился в дальний угол, там и сидел, пока его не достали. Не он один так поступил, замечу. На палубу вылезла только абордажная команда, а ещё было человек тридцать обслуги и стрелков, которые спрятались внутри трюма.
Парню не повезло. Допросили и убили. В этот раз я уже сомнений не испытывал. Что-то шевельнулось внутри, но как вспомнил, что именно из-за паренька мы так встряли, так вся жалость и испарилась. Да и камень с него хотелось получить. Для своих людей оставлю или Такену отдам — посмотрим. В любом случае приобретение полезное. И да, нам повезло, камень в нем сформировался.
Как и в самом Аресе. Один легендарный, три редких, пяток малых. Неприятное это зрелище, когда в грудной клетке, среди распухших внутренности, приходится доставать награду за труды. Но деваться-то некуда.
Легендарный выпал тот, который усиливает выстрел. Думаю, очевидно, о ком я первым делом подумал. Рыжая, уверен, не откажется от подобной способности. С чем я направился к Гатсу.
— Тебе камень нужен? — спросил его.
Мечник, который успел себя привести в порядок, сидел на бочке и жевал солонину.
— Какой? — не въехал он сразу.
