— А кто вам сказал, что мы будем работать в Содружестве? — на моем лице все так же гуляла улыбка. — Все подробности я вам расскажу, только после подписания договора. Но уверяю вас, гра Хаят, со мной за один год, вы заработаете намного больше, чем в любое другое время. А в результате нашего сотрудничества, ваша компания расширится настолько, насколько никто из ваших предков и мечтать не мог.
Еще несколько минут мужик в измазанном технической смазкой комбезе возражал, находил какие-то отговорки, при этом почти сразу же сам и опровергая их, пока наконец не заявил о своем согласии. Лишаться семейного бизнеса он все же не хотел, а так как был далеко не дурак, то понимал, что, если ничего не делать, это все равно придется сделать. Я со своими деньгами появился весьма вовремя.
— Юридическая фирма «Крейслер и Крейслер» будет с моей стороны заниматься договором, не возражаете? — спросил я.
На что впечатленный названием одной из лучших адвокатских компании Бетельгейзе Хаят отрицательно покачал головой. Я на самом деле еще не был их клиентом, но полагал, что устроить все не составит проблем. Лишь бы не кончились деньги на гиперсвязь.
Последующее время заняло составление и оформление партнерского договора, при участии юристов из «Крейслер и Крейслер», подключившихся на трехстороннюю конференц-связь.
Когда все формальности остались позади, мы с Хаятом продолжили разговор наедине.
— Итак, — глядя на оформленный по всем правилам Содружества договор, сказал я. — Поговорим о деле.
Несмотря на то, что планета, где жил мой новый партнер, находилась в приграничных территориях на периферии, цивилизованные законы там продолжали действовать. Это хоть и не центральные миры, но и не дикие, так что Бену Хаяту волей-неволей придется соблюдать подписанные условия. Хотя в этой ситуации я все же больше верил в честность этого человека, чьи предки на протяжении всей своей жизни гордились выполнением взятых обязательств. Полагаю, что в верности слова Хаят нисколько не уступал благородным аристократам из Доминиона.
— Первые шесть месяцев изучайте новый тип бизнеса. Ни в коем случае не покупайте корабли, только лизинг и только веронские — они лучше всего приспособлены для интенсивных перелетов через многочисленные гиперврата.
— Что потом? — вполне спокойно спросил совладелец компании «Логистик Групп». Название поменяли по моему настоянию в виду слишком уж простецки звучавшего старого имени фирмы.
— Потом, наша компания получит подряд от корпорации «Консорциум Т.А.О.» на доставку товаров в сектор Доминион. Очень большой и хорошо оплачиваемый контракт. Это я вам гарантирую, — весомо ответил я.
Посмотрев мне прямо в глаза, Бен Хаят медленно и понимающе кивнул. Во время всех переговоров я не давил и не угрожал ему ни на словах, ни даже во взгляде, мне не нужен партнер, согласившийся на раздел компании под внешним давлением, нужно добровольное, полностью осознанное согласие и я его получил. Поэтому слабые доверительные отношения, возникшие в ходе прошедшей беседы, заставили если и не безоговорочно, то хоть и без большого скептицизма отнестись к моим словам.
Еще раз обговорив небольшие детали работы компании в следующие полгода, я попрощался с Беном Хаятом, а потом устало пошел к себе. Весь день я провел в кабинете, участвуя в деловых переговорах по гиперсвязи, даже обед и ужин проходил здесь. Надо сказать, что такой стиль жизни выматывал не хуже, а может даже и сильнее, чем физические тренировки в спортзале.
Уже поздним вечером, поднимаясь по лестнице на второй этаж через западную башню, мне пришло в голову, что я бы ни за что не хотел прожить всю жизнь, постоянно сидя в кабинете. Воспоминания о прошлом средней руки предпринимателя на Земле оставили после себя, все что угодно, кроме череды приятных событий. Повторять жизненный путь бизнесмена меня точно не тянуло. Именно поэтому, теперь я предпочитал выбирать для соответствующей работы подходящих людей. Ведь можно было самому все организовать для создания фирмы транспортных услуг. Не слишком сложно, если судить со стороны, особенно на первых порах. Только вот, впоследствии обязательно пришлось бы все больше и больше погружаться в пучину деловой жизни грузоперевозочной компании. Доверить решение проблем обычным наемным менеджерам в этой ситуации никак нельзя — обязательно что-нибудь испортят. Нужен глубоко мотивированный человек, тот, кто будет «болеть душой» за фирму. Бен Хаят выступал в этом статусе идеальной фигурой.
Резко мелькнувшая тень, вместе с тенью угрозы, промелькнувшей где-то на задворках отвлеченного размышлениями о делах, сознания, заставили тело дернуться назад.
Длинное лезвие абсолютно черного цвета, изогнутого вытянутого меча прошелестело всего в паре сантиметре от моей шеи. Инстинкты хищников с Антары в который раз не подвели.
Оттолкнувшись от ступеней назад и даже не пытаясь сохранять равновесие, я быстро полетел с лестницы назад, умудрившись извернуться в воздухе так, что на площадку уже приземлялось не падающее тело неуклюжего человека, а готовый к схватке воин, полностью контролирующий ситуацию.
Два силуэта в темно-коричневых балахонах, с полностью закрытыми лицами атаковали меня сверху уже через доли мгновения. Рассекающие воздух клинки стремились достать тело жертвы, неотвратимо мелькая все ближе и ближе к цели.
Хлопнув по-пустому крепления на бедре, я про себя грязно выругался: чертов бластер забыт в кабинете из-за дурацких размышлений о новых бизнес-проектах. А еще я никак не мог взять в толк, откуда эти ухари смогли появится посреди хорошо освещенной лестницы. Их точно не было наверху, когда я поднимался до первого лестничного пролета. Там попросту негде спрятаться.
Быстро уворачиваясь, я медленно отступал, стремясь не попасть под оружие убийц. Они двигались не просто быстро, а очень быстро, почти не уступая в скорости мне.
Две секунды, три, может пять. Не знаю сколько прошло времени, но разбитые статуи у стены уже должны по идее переполошить весь замок. Если не живая охрана, то защитная сеть местного искина уже обязана орать во весь голос о нападении.
Только вот этого почему-то все не случалось. Как будто в замке все вымерли.
Мелькнувшее предположение заставило на секунду сбиться, чем сразу же воспользовался один из нападающих: острая боль на плече, показала, что меня смогли достать.
Яростно рыкнув, я ушел в сторону по кривой траектории, использую ближайшую стену как опору для начала маневра. Финт удался, один из противников оказался в удобной позиции, без колебаний мой кулак устремляется в его шею, чтобы к моему безмерному удивлению провалиться в пустоту.
Он не ускорился и не ушел от удара — это я могу сказать однозначно. Враг как будто исчез, окрасившись на секунду в легкое свечение. А потом появился справа от меня, все с тем же, едва заметным фиолетовым цветом по краю фигуры.
Я так удивился, что чуть опять не поплатился жизнью: второй противник попытался всадить свой клинок мне прямо в живот.
К счастью у него ничего не вышло, смертельный танец трех тел продолжился в еще более ускоренном темпе, потому что враги уже не стесняясь стали часто применять свой прием с мгновенным перемещением.
Какое-то время мне даже казалось, что вот и все — пришел мой конец, пока один из противников не допустил ошибку, благодаря которой я смог пробить ему сначала просто в голову, а потом добавить туда же, но уже ногой, по упавшему навзничь телу.
Характерный хруст ломающихся костей ясно показал, что череп убийцы не пережил встречи с моею ногой.
Второго удалось достать спустя несколько секунд после смерти первого. Не мудрствуя лукаво, взятая в жесткий захват шея, оказалось свернутой градусов так на сто восемьдесят, не меньше.
Мертвое тело отброшено в сторону и только потом понимание, что сеть полностью не работает. Пришлось поднимать всех на уши по старинке — криками, вперемешку с ругательствами в сторону остолопов-охранников.
Только после этого первый этаж западной башни оказался заполнен прибывшими наемниками, слугами и спустившейся Стеллой.
— Какой-то вирус, искин замка в полной отключке, как и вся местная охранная сеть, — доложил Билли Бойд. — Эти двое явно не жалели на него денег — защита вырублена качественно.
— Деянские клинки, — Стелла держала в руках длинный изогнутный меч, весьма отдаленного напоминающий земную саблю восточных мотивов. — Обратите внимание: он не полностью из керратитового сплава, только напыление и молекулярная заточка. Это очень дорого, так как приходится после каждого применения проводить процедуру повторно, но зато режущие показатели у такого клинка превосходят стандартные. Что-нибудь было в необычности нападения?
— Необычность? То, что они это сделали, во вроде как, хорошо охраняемом замке тебе мало? — раздраженно ответил я. Из-за своей невнимательности, я сегодня чуть не лишился головы, причем весьма вероятно — в самом прямом смысле этого слова. Будь у меня бластер, эти два урода лежали бы на полу гораздо раньше.
