— Нет, но… — моментально заткнулся помощник, — разве с наемником будет не легче договорится? Они же все жадные до денег. Из-за них и воюют постоянно, вместо того чтобы заняться чем-то более полезным и прибыльным.
Тонкий вообще не слишком жаловал наемников Биржи, считал их слишком самодовольными и наглыми. Выучили пару баз, купили себе броню с большой пушкой, лицензия Камеи — как же без нее, и давай выделываться перед легкодоступными девицами, а те дуры и рады верить пустобрехам об их «великих подвигах» на далеких планетах. А живут, как правило, не больше пяти лет, быстро складывая головы из-за чрезмерной алчности в глупых авантюрах.
— Я в этом не уверен, — негромко сказал Давино. — Эдди прислал запись обращения нового сюзерена, ты только глянь на него.
Пластиковая коробка терминала перекочевала в руки телохранителя. Несколько манипуляции с кнопками вывели на небольшой экран изображение видеозаписи.
Молодо выглядевший парень с короткими светлыми волосами говорил о новой эре развития баронства, скорой женитьбе на последней из рода Канваль и о своих приверженностях закону и порядку. Стоящая рядом привлекательная брюнетка молча улыбалась в центр объектива вначале, а в конце полностью поддержала своего жениха в начинаниях. Одетые в какие-то зеленые костюмы устаревшего покроя, они тем не менее очень органично смотрелись на записи.
— Обрати внимание на девку справа, — заметил Винсент.
Тонкий перевел взгляд высокую блондинку, стоящую по правую руку от нового барона, по левую стояла брюнетка-наследница, а чуть дальше какой-то старикан.
— Красивая зараза, — с чувством сказал телохранитель. — Даже лучше баронессы.
— Идиот, — с чувством заявил Давино. — Обрати внимание на ее внешность и внешность мерсера в центре.
Подручный босса послушно уставился на обоих людей на экране, только сейчас замечая их некоторое сходство: оба статные, светловолосые, заостренные черты лица создавали какую-то притягательную красоту, от которой не хотелось отводить взгляд.
Неожиданно Тонкого осенило, где он уже видел нечто похожее:
— Сингарийцы! Это же сингарийцы! — через секунду гангстер недоуменно добавил: — Что они там делают, во имя кровавой Мэри?
— Наконец-то заметил, — едко сказал босс. — Понятия не имею, что там делают эти ублюдки, но нам от этого точно ничего хорошего не светит. Что-то здесь явно не чисто, скажи торпедам быть готовым, пусть проверят оружие.
«Торпеды» — городские боевики, громилы-бандиты, используемые преступной организацией в качестве пехоты. В полете под началом Тонкого находилось пятеро бойцов.
— Босс, мы не выстоим против мерсеров, — с сожалением признался охранник.
Давино на секунду замер, потом понимающе кивнул. Что-то его занесло — собрался воевать с профессиональными наемниками. Есть более быстрый способ покончить с собой.
— Может договоритесь? — продолжил помощник. — Сингарийцы тоже люди, если уж пошли в наемники, то значит деньги тоже нужны. Отказаться от таких доходов могут только полные психи. А за сингарийцами такого еще никто не замечал.
— Ну да, — ворчливо сказал Давино. — Замечали только их бешенный характер и высокомерие ко всем и вся, кроме своих соотечественников.
В каюте наступила тишина, главный обдумывал сложившуюся ситуацию, идущую совсем не в том направлении, на которое он рассчитывал, а его помощник любовался красивой сингарийкой на стоп-кадре экрана мобильного терминала.
— Все же плохо, что среди них не бывает шлюх, — с сожалением вдруг сказал Тонкий.
— Что? — Давино недоуменно уставился на здорового телохранителя.
— Я говорю: жаль, что среди синагариек не встречаются шлюхи. Я бы любых денег не пожалел, чтобы провести ночку другую с такой красоткой, — ответил подручный.
Винсент Давино громко рассмеялся в ответ:
— Сингарийка — шлюха, ха ха, да тебе надо выступать в комедийных шоу на голо-тв, Тонкий! Надо же такое выдать — сигарийка-шлюха, ну ты и фантазер!
— А что? — немного обиженно сказал охранник. — Я как-то пытался к одной подкатить на веронской станции, в очень крутом баре, так белобрысая стерва на меня так посмотрела, как будто я какое-то надоедливое насекомое, мешаю ей отдыхать. Чуть охрану не вызвала, сука! А вот если бы я заплатил за ее внимание, то никаких выделываний не было бы. Раз заплачено — то пусть отрабатывает. Я так однажды поимел одну ведущую с новостного канала, не общегалактического конечно, а планетарного, но все же. Правда вместо денег использовал подарок в виде колье, но ведь принцип-то остался тот же: телка получила драгоценности и обязана была отработать по полной. И отработала — всю ночь делала в постели все что ей велел. А с сингарийками такой фокус не проходит: глядят своими голубыми буркалами, как будто прикончить обещают, если ты не отойдешь от них подальше. За людей не считают! Стервы!
Под конец, голос бандита звучал уже неприкрыто обиженно, его явно задело за живое отношение женщин светловолосой расы.
Выслушавший с веселым удивлением тираду подчиненного, Давино восхищенно повертел головой:
— Не знал, что ты такой дамский угодник, Тонкий, да еще и эстет по части женской красоты. Прямо скажем — неожиданное открытие. Всегда думал, что ты имеешь дела только с обычными проститутками, а тут: ведущая новостного канала, — на лице босса появилась улыбка. — Молодец, нечего сказать!
— Да ладно, чего там, — сконфужено ответил телохранитель, раскаиваясь о своем откровении — теперь босс при самом удобном случае будет ему это припоминать. — Пойду я, проверю парней, пусть все же будут наготове, мало ли что.
— Давай, — кивнул Винсент, все еще улыбаясь.
Все-таки помощник своим рассказом здорово поднял ему настроение. Может из поездки и выйдет что путного. От таких огромных денег, за почти ничегонеделание не смогут отказаться даже сингарийцы. Им же не предлагают отдать ту стройную блондинку Тонкому на пару ночей. Всего лишь дальше закрывать глаза на существование одного участка на планете и не задерживать корабли с определенным грузом.
Но как обычно бывает в жизни, события пошли совсем не так, как один из руководителей «Костра Инк.» планировал.
Когда средний транспортник сел на посадочную площадку в центре единственного на планете материка, куда до этого уже сотни раз прилетал, недалеко от единственного города на планете, вместо обычных процедур таможенного досмотра с понятливыми чиновниками-клерками, с удовольствием берущие подарки в виде чипов с наличностью, на борт корабля ворвались вооруженные до зубов металлические монстры в образе наемников.
Экипаж грузовоза и немногочисленные пассажиры, в полном составе представляющие собой гангстеров из Содружества, оказались связанными пластиковыми ремнями в главном трюме корабля. Откуда позже Давино с подручными погрузили на военный шаттл, а членов команды оставили на борту, с категоричным приказом не рыпаться, если хотят остаться в живых.
Глядя на агрессивную раскраску бронескафов черно-красных цветов, босс прилетевших бандитов с сожалением думал о том, что похоже просчитался в решении продолжать полет. Надо было сразу после получения сообщения от Эдди, приказать разворачивать корабль обратно.
Мерсеры далеко не полисы и даже не хэды, грозная слава не зря рекомендовала не связываться с наемниками Биржи Найма без острой нужды.
Одному из торпед Тонкого даже за простое замечание так врезали прикладом штурмовой винтовки, что бедняге точно понадобиться пара часов в медкапсуле, чтобы поправить сломанную челюсть.
А надеяться убедить мерсера, да еще и сингарийца продолжить выращивать пыльцу Зуза — вообще из области фантастики. Это не алчный старик из благородных, спускающий деньги быстрее, чем они у него появлялись и ни его соплячка-племянница, которую можно при случае запугать. Наемник точно знает, что такое грезы и что за них бывает, а угрожать он, скорее всего, и сам неплохо умеет.
После посадки бота, грубо выволоченные тела гангстеров поставили на колени с краю невысокого холма, откуда виднелись огромные черные проплешины сгоревших полей. Винсент сразу узнал плантации. Он бывал на планете несколько раз, организовывая дело и внушая местным уважение к себе и организации.
— Поднимите главного, — сбоку раздался приятный мужской голос.
Винсента Давино легко вздернули на ноги, двое наемников зафиксировали главаря по бокам.
Прямо перед ним стоял тот самый светловолосый парень, с экрана мобильного терминала гиперсвязи, только в этот раз на нем был не зеленый камзол с причудливыми темными узорами, а черно-зеленый комбез военной модели. На боку виднелся ручной бластер с зализанным дизайном, короткая стрижка не скрывала ярко синих глаз, похожих на два ледяных кристалла, затягивающих куда-то в глубину своего отражения.
