По сути, никто даже не представлял, что ждет их там, и на что можно надеяться. И почему Андрей вдруг так легко согласился продолжать путь дальше? Грег метал гром и молнии, Олег и Игорь только грустно переглядывались между собой, а терианцы просто молча соглашались.
Алесса снова заворочалась с боку на бок, но сон не шел. Перед ней снова всплывали образы белого города, тонущего в красном мареве. Не в силах больше лежать, она поднялась и побрела наружу, стараясь никого не разбудить. Тихо перешагнула через спящего Даррена и бесшумно выбралась на улицу. Холодный ветер ударил в лицо, моментально прогнав бред из полусна и вернув в живую реальность. Шум реки отрезвлял еще сильнее.
- Наяд? – Позвала она друга. Ответом ей был лишь порыв воздуха. Алесса выдохнула и медленно пошла вперед, к выходу из руин. На всякий случай, активировала излучатель. Наяда нигде не было видно, но паниковать и звать подмогу не спешила. Слишком громко бурлила и пенилась в каньоне вода.
Сжавшись от холода, она оказалась на том месте, где столкнулась с Вернандом. Руины тонули в ночной темноте, и она практически ничего не видела, хотя тревога повторно закралась в сердце. Почему Наяд не отвечает? С этим вопросом до ее уха, вдруг, донесся резкий шорох в непроглядной листве.
-Наяд? – испуганно спросила Алесса, обернувшись. Но вокруг снова все было спокойно. – Послушай, это не смешно!
Сердце бешено колотилось. Вглядываясь в листву, девушка перевела дыхание и попятилась спиной. Излучатели показывали полную мощность, поэтому дикие звери врятли подойдут к ней близко. Если только…
Прикусив до боли губу, она прогнала не прошеную мысль. Нет, зверь с красными глазами, больше этого кустарника.
И вдруг, ее плечи схватили крепкие руки, и развернули к себе. Алесса даже вскрикнуть не успела, как с испуганным выражением оказалась перед гневным лицом Наяда.
- Ты что здесь делаешь? Совсем голову потеряла? Сколько можно бродить одной?! – Негодовал он.
- Я тебя искала, - произнесла она, дрожа от холода, но при этом испытывая необычайное облегчение. – Тебя долго не было!
- И что дальше? А если тебе, показалось, что меня долго не было, почему опять пошла одна? Почему не предупредила остальных?
В ответ Алесса только смогла постучать зубами.
- Забудешь ли ты когда-нибудь о своей своенравности?! – Наяд покачал головой. – Пойдем внутрь, тебя трясет! Сплошной хаос, - тихо процедил он себе под нос.
Вдалеке, забегал свет фонаря, все ближе и ближе, пока им на встречу не выбежал Даррен.
- Где вы были? – Обеспокоенно спросил он. – С вами все в порядке?
Наяд кивнул и повел Алессу назад в теплое помещение. Доктор пристально воззрился на девушку, изучая ее, но та лишь отвела глаза. А перед самым выходом, вдруг, взял за руку, и процедил:
- Опять пошла, искать приключения? Двух раз мало было? – Ладонь сжалась крепче. - Предупреждаю, когда-нибудь, ты поплатишься за свою нерасторопность.
Столь жестокие слова, холодом обдали ее изнутри, но она ничего не ответила, и, выдернув руку, стала спускаться вниз.
- Алесса, - Даррен снова заговорил с непонятным напряжением, – Наяд сможет за себя постоять, поверь мне! А вот сможешь ли ты? Думаю, врятли! Еще одна выходка, и Андрей узнает обо всех твоих похождениях.
***
Эйдан снова стоял, погрузившись в тень. Он не просто прятался от чужих глаз, не просто скрывался в густых зарослях, его цель была гораздо прозаичнее. Звенящие холмы - Ключевая информация для Главы и для всего благословенного пути. Он знал теперь, где кристалл! Осталось только добраться до него. Звенящие холмы – удивительное место. Никто еще из Теней не доходил до них. А Глава даже не принимал их во внимание. Понятно, почему Алевтина отправилась туда, убегала как зверь. И теперь, можно не плестись уныло за отрядом, а всех бросить и вперед, за Алевтиной. Но он не бежал.
«Рано» - твердил он про себя. – «Еще слишком рано, надо подождать!» Но чего он ждал? Что останавливало его?
Каждую ночь, когда он закрывал глаза, его тоже посещали сны. Эйдан видел, как часто Алесса металась в безумных кошмарах, но его сны были другими. Несчастный старик, убитый Тенями в Зале Содействия, стал его неизменным ночным спутником.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Ищи ответ в голосе Древних! – Твердил он без конца. – Близится время! Придется решать!
Голос Древних. Что это такое? Колонна возле утеса ни как не выходила из головы. Израненное лицо старика преследовало его, а с ним и зеркальная маска Главы.
Почему, старик назвал его Проклятым? Что он должен найти?! И откуда на древней колонне символ Тени?
Признаться честно, Эйдану становилось нелегко. Толи какое-то угрызение совести, то ли напряжение от призрачного присутствия странного зверя, прячущегося в лесу, лишало его привычного хладнокровия. Если это Страж, то почему он не нападает? Ведь он же чувствует опасность, исходящую от него!
Увлекшись собственными сомнениями, Эйдан забылся и не заметил сразу, тихий шепот шагов.
«Алесса! Опять эта девчонка!» - проворчал он про себя и стал наблюдать. Без оружия, без фонаря! Безрассудная! Она же не знает Эн-тэллѝ, в отличие от него.
«Самому пристрелить, или так помрет?». – Ухмыльнулся он недобро и последовал за ней, притаившись в густой зелени. Но неверное движение заставило его сильно сжаться. Под сапогом, вдруг звонко хрустнула сухая ветка. Эйдан побледнел, рука ухватилась за родной нож. Но повезло. Алесса обернулась и попятилась назад, зовя Шѐй-а. Взгляд его застыл на перепуганной девушке, и чем дальше она отходила от места, где он скрывался, тем спокойней он начинал дышать, а когда услышал, как Наяд закричал на нее, даже позволил себе беззвучный смешок.
- «Нет» - решил он вдруг про себя. – «Пока еще рано уходить, надо подождать, а там... там будет видно, пускай сначала она встретиться со своей сестрой».
Эйдан улыбнулся своим мыслям, в последний раз поглядел на обоих и растворился во тьме. И как раз в этот момент ослепительный свет фонаря Даррена осветил древние руины.
Глава 16
На следующее утро, когда все детали были разложены по полочкам, а головы полны твердой решимости, отряд двинулся дальше. Их путь лежал далеко на запад, через буйную реку Ан-тер.
Здесь их вел Вернанд, убежденный в том, что разрушенное строение поможет отряду значительно сократить дорогу.
-Здесь неподалеку, есть система подземных коридоров! – Говорил он оживленно. – Алевтина сама мне их показала, на всякий случай!
На улице светало. Холодный ветер стих, но землю окутал густой туман, и в его серебристой дымке, руины и лес вокруг превратились в диковинные острова, - причудливые и таинственные.
Слабые лучи солнца чуть проникали сквозь белое море, и падали, дрожащим светом, на стены, которые на самом деле, были теплого песочного цвета, вопреки ночным миражам.
Каменные и удивительно гладкие плиты дороги уводили их все дальше в руины, проходя над арками и изразцовыми колоннами. Никто не думал, что руины у берегов Ан-тер, настолько большие. Они разительно отличались от приземистого здания Исследовательского Центра.
Вскоре от основной дороги стали отходить тропинки, ведущие куда-то за башни.
- Ты, наверное, не терял времени зря, правда, Вернанд? – С улыбкой проговорила Айдара, любуясь архитектурой. – Все изучил?
- Да, разумеется! – Усмехнулся Вернанд. – Но странное место.
- И что же в нем странного?
Лицо ученого тут же оживилось, растрепанные волосы упали на глаза, и радостно махая рукой, он поманил отряд за собой, уводя всех с главной дороги.
К Айдаре подошел Андрей, и притянул ее к себе.
- Скажи, ты специально это делаешь? – прошептал он ей на ухо. – С таким темпом мы до Звенящих Холмов не доберемся.
- Дай человеку прийти в себя! Навалились на него с автоматами, - возразила Айдара.
- Да он не особо и напрягся, как я смотрю! – Возмутился командир. – Помни, что сказал полковник! Эй, Вернанд? Может, все-таки, развернемся обратно?
