Потом на транспорт прибыло два спеца по враждебной технике. Они с увлечением забрались в бортовой компьютер одного из судов и через час перенастроили его так чтобы транспортный корабль в автоматическом режиме смог встать на вектор и сойти с него уже на территории Федерации людей. Там бы его встретили соответствующие службы и конфисковали весь ценный груз. Тоже самое спецы проделали и с остальными кораблями.
Когда все было закончено, марины и два специалиста вернулись на линкор. На транспортах активировался автопилот, они величаво развернулись на месте в необходимом направлении и как по команде включили тяги.
Только тогда, находившиеся до сих пор в открытом космосе пилоты прикрытия, получили приказ возвращаться в боксы. Всего в работе они провели более десяти часов.
16
До армады адмирала Вульфа линкор "Могучий" добрался без особых проблем. Адмирал обрадовался его появлению как ребенок и со всеми почестями встретил чиф-мастера Хакконена. Его можно было понять, ведь в "армаде" было всего шестнадцать потрепанных жизнью кораблей и все они были среднего класса. Равных пришедшему линкору ничего не было и потому "Могучий" по праву занял место флагмана.
Потянулись серые будни партизанщины. Скоростная "Армада" адмирала тайно перемещалась по тылам противника и выискивала себе легкие жертвы. Торговые суда, частные, обозные военные корабли, в общем, все, что не могло оказать достойного сопротивления. Они наглым образом захватывались и отправлялись на территорию федерального космоса. Все, что нельзя было уничтожить или было малоценно, просто уничтожалось. В общем, адмирал Вульф на территории врага стопроцентно шакалил.
Команиксам это, естественно, не понравилось, и они вскоре организовали охотничью бригаду. Это была группа из двадцати кораблей, противопоставить которой адмирал Вульф ничего не мог. Его "Армада" перед ними казалась странным недоразумением перед асфальтоукладчиком. Как-то раз "Армада" напоролась на эту бригаду охотников, и адмирал Вульф неожиданно понял, что как-то загостился в тылах противника и спешно приказал всем сматываться на вектор. Комиксы попытались было помешать им это сделать, но скорости для этого у них оказалось маловато. Ведь в "Армаду" Вульфа специально набирали самые быстроходные суда. Правда, один большой крейсер решил, что он сможет их догнать, но "Большая Мама" линкора наглядно показала ему, что он был неправ. Вражий крейсер поверил и, выбрасывая в черный космос замерзающую копоть, решил держаться на безопасном расстоянии. "Армада" Вульфа благополучно встала на вектор и через несколько дней сошла с него уже в припограничном космосе федерации. Здесь корабли перешли к ближайшей планете с развитой инфраструктурой и замерли на ее орбите в ожидании новых приказов.
За время партизанского рейда в пустых трюмах кораблей накопилось около полутора тысяч военнопленных. На поверхности планеты стоял концентрационный лагерь и потому адмирал решил избавиться от комиксов. Им была организованна короткая встреча с местным губернатором, и после непродолжительного распития черного семидесятиградусного коньяка было получено его согласие. Вскоре к линкору пристал пассажирский барк, и военнопленные вереницей потянулись на погрузку. Большинство из них, почти две трети, были в мягких кандалах. Это были те, кто отказался дать клятву мира и предпочел плен. Остальные, то есть те, кто решил, что войны на их жизнь хватило, шли свободно, их руки и ноги ничто не сковывало. Все знаки отличий и регалий с их униформ были аккуратно спороты, показывая тем, что эти команиксы перешли в разряд гражданских лиц.
От нечего делать Алекс с Ксиу решили посмотреть на шумную процессию. Живого комикса они еще ни разу ни видели. Они вышли к центральному коридору, ширина которого составляла почти тридцать метров и сразу же напоролись на марина в легкой броне. Боец закрыл им путь шоковой дубинкой.
- Стойте, господа пилоты. Дальше проход запрещен, - пробасил он.
Алекс с Ксиу тормознулись. Перед этим марином они оба почувствовали легкий трепет. Он был почти на голову выше их и почти в два раза шире. Да еще костюм добавлял в объеме. Его суровое лицо с недельной щетиной равнодушно, но цепко смотрело на них свысока, так что мимо проскочить не представлялось возможным. А проскочить и посмотреть на пленных очень хотелось.
- Э-э, сержант, - подал голос Ксиу, - скажите, а здесь проведут пленных комиксов?
Марин смерил его равнодушным взглядом и, усмехнувшись, ответил:
- Нет. Их проведут по коридору 2А, - и через небольшой промежуток времени издевательски добавил, - ...сер.
Марин прямо так и сказал - "сер". От такого наглого обращения кого угодно могло передернуть, и Ксиу оказался не исключением. Он аж пятнами пошел, но смог сдержать себя. Высказывать любые личные претензии этому марину было просто опасно для жизни.
Боец, не дождавшись адекватной реакции на "сера", разочарованно выдохнул. Тут Алекс решил поинтересоваться:
- Сержант, а можно нам пройти? Мы ни разу комиксов не видели.
- Нет, - отрезал марин. - Находиться в коридоре 2А без специального разрешения нельзя.
- Нам капитан-лейтенант Андерсон разрешил, - соврал Алекс.
- Да по мне хоть Батя Римский... - без пропуска не пущу. Он у вас есть?
Алекс отрицательно мотнул головой.
- Тогда, вопрос закрыт, - констатировал марин. - Идите отсюда и не надоедайте мне больше.
Сержант демонстративно отвернулся. Курсанты помялись немного у него за спиной и потом отошли в сторону.
- Что делать будем? - вяло поинтересовался Ксиу.
Алекс пожал плечами.
- Не знаю.... Может, сходим к Андерсону, разрешение выпросим?
- Пошли!
Капитан-лейтенант оказался на своем рабочем месте. Робко постучавшись и получив разрешение, курсанты вошли в кабинет. Там они вкратце объяснили командиру о цели своего визита и, видя с его стороны понимание, осмелились попросить пропуска. Тут Андерсон их огорошил, сказав:
- У меня бланков чистых нет, так что пропуска я вам сделать не в состоянии.
Курсанты сильно расстроились.
- Вы ничего не теряете, все равно там смотреть не на что, - попробовал успокоить Андерсон. - Они такие же люди, как и мы, только кожа у них чуть серовата, да глаза красные как у кроликов-альбиносов. Все основные отличия у них внутри, но вы их все равно не рассмотрите. Посмотрите лучше документальный фильм о вскрытии трупа команикса.
- Смотрели уже по нескольку раз, - грустно высказался Алекс и хитро добавил. - Но их охота увидеть вживую, составить о них собственное мнение. Неохота по вентиляциям ползать.
Ксиу только поддакнул и Андерсон, задумчиво постучав по столу карандашом, вдруг пошел на встречу.
- Что ж, если ваше желание настолько велико, то не имеет смысла отказывать. Пошли!
Андерсон вышел из кабинета и широким шагом пошел в нужном направлении. Следом за ним поспешили и курсанты. Они снова вышли к центральному коридору своего уровня и опять столкнулись с высоким пехотинцем. Марин отдал честь Андерсону и пропустил его без разговоров, а вот перед друзьями снова встал поперек дороги, игриво покачивая шоковой дубинкой.
- Пропуска принесли? - поинтересовался он на всякий случай.
- Нет....
- Тогда разворачивайтесь на сто восемьдесят и идите обратно - не испытывайте свою судьбу. Я имею полное право применить силу вплоть до звания техник-лейтенанта.
- Сержант, пропустите их. Они со мной, - вмешался Андерсон.
Марин вынужденно подчинился и Алекс с Ксиу вскоре попали в желанный коридор 2А.
Здесь находилось много народа. Марины с короткоствольными автоматами стояли по обе стороны коридора через каждые десять метров и между ними цепочкой в два ряда шли команиксы. Шли понуро, никуда не торопясь, скрестив худые руки на груди.
Алекс, увидев врага с близкого расстояния, испытал легкое разочарование. Нет, он, конечно, знал, что комиксы очень сильно похожи на людей, но чтобы так сильно! Если не знать, где искать различия, то ни за что не догадаешься. И глаза у них были не такие красные, как у кроликов, а всего лишь с легким красноватым проблеском, таким, что не сразу и заметишь.
- Ну, теперь ваше любопытство удовлетворено? Если хотите, можете здесь остаться и посмотреть погрузку до конца, а я, пожалуй, пойду - дела, - сказал Андерсон и уже развернулся было чтобы уйти, но тут произошло странное. Цепочка шедших команиксов неожиданно остановилась, и образовалось небольшое столпотворение как раз напротив курсантов. Моментально засуетились марины, заработали прикладами автоматов по спинам военнопленных, но это не помогло. Команиксы отказывались идти дальше и молча сносили побои.
К месту инцидента прибежали высокий марин в звании майора.
- Что тут, ядрена вошь, случилось, - заорал он на своих подчиненных. - Почему, мать вашу, встали?
