- Как ты мог! - Наталья шипела.
- Наташа, что с тобой?
- Ты полтора года собирал по всей планете шлюх! Так нет, тебе этого мало! Ты их в Москву притащил с собой! Да ладно бы еще нормальные были, но эти азиатки!
- Ты чего? - Александр еле сдерживаясь от смеха, смотрел на маленькую, симпатичную женщину, буквально кипевшую от ярости. - Наташа, ты меня ревнуешь?
- Еще чего! - она надула губки, скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась. Александр же встал. Подошел и обнял ее, крепко прижав к себе все это скандальное тельце.
- Наташ, не ворчи. Ты же знаешь, что у нашего романа нет будущего.
- Знаю. Но все равно противно. Хотя бы куртизанку, что ли какую привез. И как оно с азиатками? Да еще такую кучу! Ты что, задумал себе гарем завести?
- Зай, эти женщины - профессиональные массажистки, а не проститутки.
- Массажистки? Забавно, никогда такого слова не слышала. А что, это теперь так принято называть дам легкого поведения?
- Нет. Они мастерицы в других делах. Если желаешь, я могу продемонстрировать. Тебе понравится. - Она недоверчиво посмотрела на него.
- Ты плыл на корабле с такой группой симпатичных женщин и не затащил ни одну из них в постель?
- Дурочка, эти женщины, часть официальной делегации. Да и Елена в ярости будет. Ну же, не ворчи. Все хорошо. - Саша слегка встряхнул Наталью за плечи и нежно поцеловал в шею. - Массаж, это когда твое тело разминают, дабы удалить из него усталость, тяжесть и прочие неприятные вещи. Это весьма приятная лечебная процедура. С этой увлекательной вещью я познакомился в Сиаме. А этих дам мне дал в качестве наставников их местный король. Они будут учить наших девочек массажу, мои люди, взамен, станут наставлять их в медицине. По-моему, вполне честный обмен. Желаешь попробовать?
- Любопытно. Да, пожалуй.
- Осип! Осип! - Александр позвонил в колокольчик и позвал дежурного лакея. - Осип, распорядись, чтобы передали Николаю Петровичу мою просьбу о двух сиамских мастерицах. Пускай они с максимальной поспешностью приходят со всем необходимым для массажа в залу с зеленой дверью.
- Будет исполнено, ваше императорское высочество! - лакей четкими движениями поклонился и исчез с невероятной скоростью и бесшумностью.
- Пойдем, - цесаревич взял за руку Наталью и, увлекая к двери, продолжил, - Тебе предстоит переодеться к приходу этих дам. Да и не только тебе. В наших нарядах подобными вещами не занимаются.
Спустя минут пятнадцать, переодевшись и ожидая прибытия массажисток, Александр продолжил беседу с Натальей.
- Кстати, ты не сказала ни слова о том, как у тебя дела. Я так понимаю, проблем у тебя нет?
- Не совсем так. Месяца два назад был очередной скандал с мужем. Он ворвался в типографию и попробовал устроить разгром, но там присутствовал Николай Адлерберг, который смог его успокоить и выпроводить.
- Печально.
- После этого скандала я потребовала от него развода.
- От меня что-то нужно?
- Нет. Как только стало известно, что ты вернулся, усмирил поляков и в статусе цесаревича находишься в Санкт-Петербурге, он быстро подписал все необходимые документы и, захватив с собой детей, уехал из Москвы.
- Я его так напугал?
- Он знает, что мы были близки.
- Откуда?
- Я сказала, - Наталья потупилась. - Во время одного из скандалов он обнажил кортик и полез на меня. Я испугалась и закричала, что ты его сотрешь в порошок, если он еще хотя бы пальцем меня тронет.
- Ясно. - Александр улегся на спину и задумался.
- Мне не нужно было говорить? - Наталья встревожено посмотрела на цесаревича.
- Наташ, все нормально. А как дела с комиксами?
- С ними все отлично. Мы каждый месяц выпускаем их огромным тиражом в пятьдесят тысяч экземпляров, половина которого на немецком языке.
- В самом деле?
- Да. В Германских землях он стал очень популярен.
- А по деньгам как?
- Издательство приносит доход. Причем существенный. Это, конечно, странно, но факт. За прошлый 1862 год при общем тираже в полмиллиона экземпляров разными номерами, мы смогли выручить с них около двухсот тысяч рублей.
- По сорок копеек с номера? Неплохо. И хорошо покупают?
- Очень хорошо. Оказалось, что красочный нейтрально-сатирический журнал в картинках очень популярная вещь. Причем, нам удалось пресечь попытки выпуска аналогичных журналов через суд и получить еще двести тысяч в виде компенсаций.
- Отменно. - Саша довольно покивал и хмыкнул. Прибыль, пусть и небольшая, нарисовалась оттуда, откуда он ее не ждал, так как изначально считал проект чисто дотационным.
- Но это еще не все. Нам поступило предложение от ряда известных и весьма интересных деятелей Великобритании и Франции.
- Да? - Александр повернулся на бок. - И что они хотят?
- Расширения тиража. Нам предлагают выкупать по пятнадцать тысяч экземпляров ежемесячно по розничной цене, если мы их переведем на английский и французский язык. А это еще двенадцать тысяч рублей сверху за каждый месяц.
- Итого, за три года семьсот тысяч рублей и перспективы получать еще тридцать две ежемесячно. Расходы на создание типографии покрыты?
- Да. С учетом всех расходов и выплат сейчас на счету издательства находится сто двадцать семь тысяч рублей.
- Маловато. У нас же не так много сотрудников.
- Левшин, после твоего отъезда, настоял на том, чтобы вложенные в нас средства был оформлены как кредит в пользу Дворянского банка. Мы его полностью закрыли.
- Каков кадр! - Цесаревич аж привстал. - Наглец!
- Саш, я думаю, на него давили. Не злись. В конце концов, мы в выигрыше и никому ничего не должны.
- Это ты, конечно, хватила, но по делу издательства, действительно, вроде бы все хорошо.
- Ваше императорское высочество, - Наталья подсела к Александру и обняла его, - рассказывайте, какие у вас проблемы. Может быть, ваша подруга сможет вам помочь. - В этот момент вошли массажистки и начали сеанс народной медицины Юго-Восточной Азии.
Через два часа, отдыхая в положении полулежа в той же комнате на мягких кушетках и распивая ароматный чай.
- Понравился мой гарем? - Саша лукаво улыбался.
- Да… знаешь, это впечатляет. Только страшно немного было, когда они меня ломали.
- Эх… сейчас бы баньку, - великий князь сладко потянулся и зевнул.
- Не знала, что она тебе нравится.
- Обо мне люди вообще мало что знают. Должность у меня такая - человек-миф… человек-сказка. А если императором стану, то и подавно. Не жизнь, а кислота начнется. Да и сейчас не легче. Дел по горло. Вот только ты и отвлекла.
- А что за дела? Может быть, я помогу чем? - Наталья сексуально улыбнулась, смотря на великого князя блестящими глазами, и поигрывая обнаженным до самой груди плечом.
- Наташ, эта помощь, конечно, очень соблазнительна, но я вынужден отказаться. Ты моя соратница, а не любовница. Извини меня, конечно, но так с соратниками поступать неправильно.
- Какой ты сегодня грубый, - сказала Наталья томным голосом, чуть прикусив нижнюю губу.
- Да уж, игривости тебе не занимать, - по-доброму рассмеялся Саша и отпил немного чая, смакуя насыщенный, терпкий вкус напитка.
- Саш? Рассказывай! Ты изводишь меня, я не усну, пока не узнаю, какие проблемы тебя тревожат.
- Так ты же и будешь ходить с мешками под глазами. Оно тебе надо?
- Саша! Я в тебя сейчас кину чашкой!
- Боюсь-боюсь! - Александр нарочито вычурно попытался прикрыться от предмета, которым в него хотели кинуть, немного юродствуя.
- Ну Сааашааа… ну пожаааалуйста. Мне же любопытно. - Наталья надула в обиженной гримасе губки и захлопала ресницами, выставляя себя самой невинностью.
- Хорошо. Дело в том, что я зарываюсь в работе. Мне нужно создать секретариат с надежными людьми, которые исполнительны в той же степени, в которой сообразительны. Через них будет проходить очень большой объем секретной информации, поэтому я должен им полностью доверять.
- А почему ты меня не приглашаешь на эту работу? Ты мне не доверяешь?
- Ты отлично справляешься с комиксами и журналистикой. Развиваешь предприятие. Очевидно, что это дело тебе дается легко. Зачем ломать то, что работает?
В общем, разговорились. Выяснилось, что Наталья Александровна была знакома с очень интересным молодым офицером - Дукмасовым Павлом Григорьевичем, происходившим из донских казаков. В свои двадцать пять лет он уже имел за плечами Константиновское военное училище и Академию Генерального Штаба, а также успел послужить на Кавказе, где проявил себя не только в боевых условиях, но и в штабной канцелярской работе.
- А где ты с ним познакомилась?
- Ревнуешь?
- Наташ, поиграли, и будет. Давай уже по делу поговорим.
- Нет в вас романтики, Александр Александрович. - Женщина хмыкнула, поставила чашку с чаем на стол и посмотрела куда-то в пустоту. - После твоего отъезда в Америку я какое-то время провела в Санкт-Петербурге и на одном из вечерних приемов познакомилась с этим странным поручиком.
