- Мы не женаты, - решительно заявила она.
Было трудно не обращать внимания на то, как ее сердце подпрыгнуло от радости при этих словах.
Завитки тумана плыли по лесу, извиваясь вокруг толстых стволов деревьев, расплываясь и зависая на высоте нескольких футов от земли. Эффект был зловещим, но прекрасным.
- В глазах моего народа, в глазах Господа, мы женаты. - В его голосе звучало непреклонное решение - мое-слово-закон, от чего ее передергивало.
- А как насчет моих глаз, Михаил? Моих верований? Они не имеют никакого значения? - Воинственно потребовала она.
- Я вижу ответ в твоих глазах, чувствую в твоем теле. Твоя борьба бессмысленна, Рейвен. Ты прекрасно знаешь, что ты - моя…
Она вскочила, отодвинув стул со своего пути.
- Я никому не принадлежу, и меньше всего тебе, Михаил! Ты не можешь просто заявлять, что будет в моей жизни, и ожидать от меня согласия с твоими планами. - Она сбежала по трем ступенькам к тропе, которая, извиваясь, уходила в лес. - Мне нужен свежий воздух. Ты сводишь меня с ума.
Михаил мягко рассмеялся.
- Ты так боишься самой себя?
- Иди к дьяволу, Михаил! - Рейвен ступила на тропинку и начала торопливо шагать, прежде чем он сможет ее очаровать. А он мог, она знала об этом. Это было в его глазах, в форме его рта, в небольшой усмешке, которой он одарил ее, когда намеренно начал провоцировать.
Туман был очень густым, а воздух влажным и тяжелым. Благодаря своему острому слуху, она могла слышать каждый шорох в кустах, каждое покачивание веток, трепет крыльев в воздухе.
Михаил шел позади нее.
- Возможно, я и дьявол, малышка. Я не сомневаюсь, что это противоречит твоим взглядам.
Она бросила на него взгляд через плечо.
- Прекрати преследовать меня!
- Разве я не джентльмен, чьей обязанностью является проследить, чтобы леди попала домой?
- Прекрати смеяться! Если ты рассмеешься надо мной еще хоть раз, клянусь, я не отвечаю за свои действия. - Затем Рейвен начала замечать крадущиеся фигуры, горящими глазами следящие за ней. Ее сердце почти остановилось, прежде чем забилось вновь. - Прекрасно! - Она развернулась и уставилась на него. - Просто здорово! Замечательно, Михаил. Зови своих волков, чтобы они съели меня живьем. Я нахожу, что эта идея так подходит тебе . Так логично.
Он улыбнулся ей, блеснув своими зубами, словно голодный хищник, и рассмеялся мягко, дразняще.
- Это не волки посчитают тебя восхитительно вкусной.
Рейвен подобрала сломанную ветку и бросила в него.
- Прекрати смеяться, ты, гиена! Это не смешно. Одного твоего высокомерия достаточно, чтобы заставить меня отказаться, - ей потребовалось собрать до последней унции самоконтроля, чтобы не рассмеяться. Чудовище, он слишком очарователен для своей же пользы.
- Твои американские словечки очень цветисты, малышка.
Она бросила очередную ветку, за которой последовал маленький камушек.
- Кто-то должен преподать тебе жизненный урок.
Она была похожа на маленький красивый вулкан, сплошь искры и пламя. Михаил задержал дыхание, медленно и осторожно. Она была его, сплошной огонь и ярость, вся независимость и храбрость, вся горячая страсть. Этим она растопила его сердце, вошла в его душу своим мягким смехом. Он чувствовал это в ее сознании, хотя она была чрезвычайно осторожна, стараясь не позволить ему этого увидеть.
- И ты думаешь, что являешься тем, кто это сделает? - поддразнил он.
Еще один камень прилетел ему в грудь. Он с легкостью его поймал.
- Ты думаешь, я боюсь твоих волков? - Потребовала она. - Здесь находиться только один большой плохой волк, и это ты. Зови своих волков. Вперед! - Она сделала вид, что вглядывается в таинственный, темный лес. - Подходите и получайте меня. Что он вам сказал?
Михаил разжал ее пальца, высвобождая ветку, которую она держала как дубинку, позволяя ей упасть. Обхватив рукой ее талию, он притянул ее изящное мягкое тело к своему, которое было намного больше и тверже.
- Я сказал им, что ты на вкус, как теплый мед, - прошептал он слова своим темным бархатисто-волшебным голосом. Развернув, он обхвати ее маленькое прекрасное лицо своими руками. - Где же все то удивительное уважение, которое заслуживает мужчина, настолько могущественный, как я?
Его большой палец скользнул по ее полной нижней губе в чувственной ласке. Рейвен закрыла глаза, смиряясь с неизбежным. Ей хотелось плакать. Ее чувства к нему были настолько сильны, что горло болело и горело от боли. Михаил прикоснулся к ее глазам своими губами, пробуя слезы, проникая в убежище ее сладкого рта.
- Почему ты оплакиваешь меня, Рейвен? - Пробормотал он около ее горла. - Это потому, что ты все еще хочешь сбежать от меня? Неужели я настолько ужасен? Я бы никогда не позволил ни одному живому созданию, будь то человек или животное, причинить тебе боль, если только не в моей власти предотвратить это. Я думал, что наши сердца и сознания в одном месте. Я ошибаюсь? Поэтому ты больше не хочешь меня?
Его слова ранили ее в самое сердце.
- Это не так, Михаил, совсем не так, - быстро запротестовала она, боясь причинить ему боль. - Ты свел на нет все мои добрые намерения. - Она ласкала его лицо кончиками пальцев, с почтением дотрагиваясь до него. - Ты самый очаровательный мужчина, какого я когда-либо знала. Я чувствую, словно принадлежу этому месту вместе с тобой, как если бы я прекрасно тебя знала. Но это невозможно за такое короткое время, которое мы провели вместе. Я знаю, что если между нами будет некоторое расстояние, то я смогу более ясно думать. Все произошло так быстро. Это похоже на то, словно я поглощена тобой. Я не хочу совершить ошибку, которая причинит боль нам обоим.
Его руки обхватили ее щеки.
- Ты причинишь мне невыносимую боль, если покинешь меня, вновь оставишь одного после того, как я нашел тебя.
- Мне просто нужно время, Михаил, чтобы все обдумать. Это так пугает - способ, которым я связана с тобой. Я думаю о тебе каждую минуту, хочу дотрагиваться до тебя, просто зная, что могу это сделать, хочу ощущать тебя под своими пальцами. Такое ощущение, словно ты вполз в мою голову и сердце, даже в мое тело, и я не могу избавиться от тебя. - Она произнесла это как покаяние, пристыжено склонив голову.
Михаил взял ее за руку и потянул за нее, заставляя идти вместе с собой.
- Это особенность моего народа, способ, которым мы чувствуем свою пару. И это не всегда приятно, не так ли? По своей природе мы страстные, невероятно сексуальные и большие собственники. Я испытываю те же самые ощущение, что и ты.
Ее пальцы сжались вокруг его, и она послала ему небольшую робкую улыбку.
- Я права, думая, что ты сознательно удерживаешь меня здесь?
