– Да, это он. Мы думаем, что им следует провести проверку. Такие люди очень помогли бы на востоке. Даже двое таких бойцов перевесят чашу весов. Ну а после проверки можно и на остальных посмотреть. Говорят, ребята ждут пополнения из клана. Но это сейчас не важно, важны эти двое. Двое слабейших классов: друид, которым работу ответственней посадки роз не дают, и лекарь, что, по мнению большинства, может лишь латать раны. Это вам никого не напоминает?
– Да, Чи, они – как мы. Маг земли, который очень медленно колдует, маг порталов, что не имеет атакующих заклинаний, и я… Хорошо, я согласен, проверка нужна. Поглядим на этих двоих в деле. Эх, жаль, их клан уже в альянсе. Но, возможно, глава согласится на непродолжительную командировку пары его членов за ну очень щедрые командировочные и предложение дружбы одного из кланов – властителей города. Ну да ладно, бой покажет.
АренаУ входа на арену образовался выход портала. Из него выступил друид и…
– СКОЛЬКО МОЖНО ТЕБЯ ЖДАТЬ?!
– Хе-хе, привет, Ато. Чего так нервничаешь?
– Я тебе уже устала писать! Почему не отвечаешь?!
– Я в пещерах демонов был. А чего кричишь, вон нервные клетки аж скворчат, того и гляди дымок пойдёт? Где, кстати, остальные?
– Остальные бегают и расспрашивают завсегдатаев арены в попытке понять, что за свинью нам подложили.
– Объясни.
– Во время назначения очередной ветки соперников мы были провозглашены «выбором города». Это у них традиция такая: клан – властитель города выдвигает кандидатуру из выступающих в первый день, и если зрители не против, то проводится призовой поединок группы владельцев города и выбранных участников. Наградой служит стопроцентный выход в финальные бои, иначе говоря, выиграем мы или проиграем, мы автоматически выиграли бой. Мотивы дарить нам бой непонятны, как говорят многие, обычно выбирают из самых зрелищных бойцов, да и бойцы в городе не слабаки – это всё для зрителей, устраивают им эдакое зрелищное шоу, но и награда неплоха. Одно лишь условие: состав команды не должен меняться. То есть в этом бою вы должны будете участвовать опять вдвоем с Рок. Всё очень странно…
– Я так понимаю, сольём мы бой или выиграем, мы победили?
– Да, слишком просто и благородно для гладиаторской арены.
– Не имеет значения. Мы выступим.
– Хорошо, как знаешь. Иди к арене, я найду Рок, встретитесь там. Мы за вас тогда пока поболеем со скамеек зрителей.
* * *– Дамы и господа! Уважаемые и любимые нами зрители арены! Я, ведущий этого чудесного мероприятия, рад снова видеть вас. Сегодня для вас будет проведён особый бой. Это то, чего вы так хотели. Перед вами выступят ваши любимчики, а также специально приглашённые гости города. Всё для вашей пущей радости, всё только для вас! Итак, встречайте, первыми на арену выходят новички! Да-да-да, я слышу по вашим овациям, вы их узнали. Это чудесный лекарь и устрашающий друид, которые показали своё умение в прошлом бое с антимагами. Надеюсь, что и сегодня они найдут чем удивить нас. Поприветствуем их, господа!
Решётка арены опустилась, и на песок вышли упомянутые бойцы. Немного поблуждав глазами по залу, они стали махать кому-то в зрительских рядах.
– О-о-о-о, вижу, сегодня наших бойцов пришли поддержать их друзья из клана. Но сегодня они лишь зрители. Мы чтим правила – этот бой будет сыгран в прежнем составе. Но не стоит унывать. Уважаемые зрители! Поприветствуйте наших гостей, пришедших показать нам своё умение с самих границ империи. Напоминаю: они не имеют права участвовать далее в боях, поскольку являются членами клана – властителя этого города. Этот бой будет показательным, дабы усладить ваш взор. Всё для вас, и только для вас! Поприветствуем бойцов!
Решётка снова опустилась, но из-за неё никто не вышел.
Бух! Вздыбился песок в одном месте арены, недалеко от входа.
Бух! Уже ближе…
Бух! Бух! Бух!
…Тишина…
БАХ!!! В центре арены прямо из земли выстрелила огромная скала. Не менее трёх-четырёх метров в ширину и в два раза больше в высоту. По ней начали змеиться широкие трещины.
Бах! Ещё один взрыв внутри скалы, и огромные её куски разлетаются по всем направлениям.
Но не успели зрители отпрянуть, как глыбы, не пролетев и полметра, зависли в воздухе. Некоторые неподвижно, некоторые начали медленно вращаться, мелкие камешки объединялись в хороводы и кружили целыми группками. А в месте, где должен был быть центр скалы, стоял колоссальный голем, весь состоящий из камня, с ногами-колоннами и громадными руками-булавами. Вокруг рук тут же закружили мелкие камни. А огромные глыбы неспешно летали на уровне плеч гиганта.
Зал замер в непонимании.
– Хе, дамы и господа! – ожил ведущий. – Не буду раскрывать всех секретов, скажу лишь, что всё по правилам, смотрите, и вы сами всё поймете, но чуточку позже.
Голем двинулся к бойцам. Правда, звук при движении был очень странный, словно перекатывались мелкие камушки, а не ступали исполинские ноги. Титан медленно брёл к друиду, не выказывая агрессии…
Чирк! Огромный каменный шип врезался недалеко от чудом успевшего уклониться друида.
Шип вылетел из туловища голема, при этом тот даже не подал признаков атаки: как шёл, так и идёт.
– Всё страньше и страньше, – пробормотал друид. – Ну да ладно, проверенные временем приёмы – наше всё. Займёмся посадкой лесомассивов.
И, разрывая землю арены, в голема полетел огромный таран из дерева. Удар пришёлся в туловище гиганта. Бревно прошибло его навылет и упало у края арены. В туловище зазияла огромная дыра. Голем остановился. Но тут мелкие камушки из его рук стали влетать в получившееся отверстие и непонятным образом (ведь их явно меньше, чем нужно) закрывать его. Миг – и голем снова цел, но не спешит двигаться.
Вдруг из земли, в точке, где стоял друид, вылетела огромная колонна. Он отпрыгнул. Но тут же из колонны выстрелил тонкий штырь, нанизав друида, как бабочку.
– Да вы шутите, наверное! – вскричала лекарь.
Она, пробегая мимо друида, ударила его светящейся рукой, второй обломала шип.
– Ну а теперь вы! Я в этом бою отсиживаться не собираюсь! – И девушка сорвалась в сторону гиганта.
Подбежав к гиганту, ударила по его ноге с такой силой, что та разлетелась, а кулак впечатался в землю арены, которая зазмеилась трещинами.
– Вот так надо!
И второй удар пробил брешь в туловище голема.
Огромный шип из земли заставил девушку отпрыгнуть. Тем временем земля под големом начала вспучиваться. Она дотянулась до повреждённой ноги и, срастаясь с ней, восстановила её, а секундой позже заросла и дыра в туловище. Голем снова целый.
– Да что за х…!
Голем поднял обе руки, нацеливая их на девушку. Но тут из земли выстрелили лианы, покрытые жёлтыми цветами. Они оплели руки титана, и те осыпались песком.
– Камнеломка, конечно, должна была подойти, но что-то шибко сильно подействовала. Хм, надо бы проверить одно дельце, – проговорил уже совершенно невредимый друид.
Вокруг голема стала расти лоза. Раскидистые ветви с сочными листьями соседствовали с вениками цветков-колокольчиков. Монстр начал было движение, но остановился.
– Дыхание колумбийского дьявола, брумгансия. Дышите на здоровье, господа! – произнёс друид.
В это время голем сделал непонятное движение, и от его туловища отделилась землистого цвета бабочка. Немного отлетев, она просто исчезла. За ней взлетела ещё одна, потом другая, третья, и вот всё тело гиганта покрылось бабочками. Раз – и весь голем словно взорвался этими бабочками, исчезая на глазах. А на месте его появились, постоянно кашляя, трое людей.
– Ой, кажется, нас вычислили, – произнёс улыбающийся блондин.
– Иллюзионист?
– Хо, друид, твоя дедукция просто плющит и колбасит. Но да, ты прав, я иллюзионист. До осознания этого факта, кстати, доживало не так много людей… Кхе… Фу, ну и гадость ты тут распылил… Так вот, доживало не так и много, так что гордись.
– Агась, таки да, я горд. С тобой ясно, второй у нас – маг земли, я так понимаю, да вот с прекрасной дамой не совсем понятно…
– Кхе, тьфу, ну и гадость, это, кстати, ты вовремя напомнил. Чи, подсоби, дышать невозможно.
Девушка чуть шевельнула кистью, и у всех троих в районе рта появилось небольшое сияние маленьких портальчиков, которые прикрыли его.
– Фух, свежий воздух, прямо отлегло.
– Хм… маг воздуха?
– Хе, а вот это секрет, но у тебя ещё куча возможностей это выяснить, друид.
– НЕ ИГНОРИРУЙТЕ МЕНЯ!!! – И к иллюзионисту подскочила очень, очень злая Рок…
Судя по слегка округлившимся глазам, все действительно забыли о ней.
Девушка что есть силы ударила иллюзиониста буквально пылавшими перчатками. Удар получился на славу – парня по колени вбило в землю.
– Ха, вот что бывает с теми, кто недооценивает лекарей… – довольно пробурчала Рок, но осеклась.
Иллюзионист не подавал признаков жизни, но с его лица взлетела бабочка… другая… третья. Вот он уже весь состоит из бабочек, которые в мгновение разлетелись радужным водоворотом и исчезли в воздухе. А на месте мага возник вбитый в землю огромный булыжник.
