– Твою ж ма… А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!! – Не успевшую выругаться девушку, словно катапультой, выстрелила обвившая её за ногу лиана.
Немного перелетев друида, девушка с диким визгом стала падать. Недалеко от точки приземления земля разверзлась, открыв вид на большое дерево с совершенно плоской кроной, в которую девушка и упала.
– Вереск, гад, я тебе припомню!
– Оп, ты высоты боишься, оказывается, хе-хе. Посиди пока на драконовом древе, твои атаки слишком прямолинейны. Извини, но тебе опять придётся сегодня побыть в поддержке, справишься?
– Пф, конечно… Да ну, блин, опять эта клетка! – И девушку снова закрыл купол из переплетённых лиан, что постепенно стали темнеть и деревенеть.
– Хо, за вами было интересно наблюдать, – произнёс появившийся из глыбы, оставшейся от иллюзорного голема, маг.
Хотя голем и был иллюзией, но, когда он пропал, множество возникших с ним камней и булыжников не исчезли. Получалось, что, хотя гигант и был ненастоящий, его каменные орудия были самые что ни на есть реальные. Вот рядом с одним из таких булыжников и стоял маг-иллюзионист. При этом ни мага земли, ни девушки видно не было, они за последними событиями как-то пропали, но могли прятаться за любым из множества лежащих довольно крупных булыжников.
– Это напрягает… – пробормотал друид и опустился на колени.
– Ой, не сдаваться ли ты собрался? Мы только начали. Это не спорт… – Маг замолчал на полуслове.
От рук друида по всему полу арены пошла мелкая рябь. А потом вся она зазеленела сочной травкой, которой бы позавидовал любой газон в дорогих особняках.
– Хе, красиво, – произнёс маг, но тут же дёрнулся в попытке увернуться от огромного шипа.
Правда, стой он на месте, ему бы даже и в этом случае ничего не грозило бы. Огромный шип пролетел мимо него и глубоко вошёл в стоящий рядом булыжник.
Маг замер и стал осыпаться множеством бабочек. Рядом такие же бабочки отлетали от булыжника. А иллюзионист оказался пришпиленным за плечо к самому камню тем самым шипом.
– Хо, значит, по травке вычислил. Очень интересно. Чи, подстрахуй! – обратился в пустоту маг.
Далее он сделать уже ничего не успел. Очередной шип полетел прямиком в грудь мага. Вот он уже почти у цели, ещё миг – и магу конец! Но – сияние! У самой груди мага появился небольшой портальчик – и шип ушёл прямиком в него. В этот же миг такой же портал появился за спиной друида. Огромный шип, залетев в первый портал, вылетел из второго и насквозь пробил друида.
– О-хо-хо, спасибо, Чи, буду должен. Гран, обездвижь.
Из одного булыжника вылетело несколько земляных шипов, пришпиливая ноги друида.
– Значит, портальщик… – тихо произнёс раненый Вереск.
– Оу, у тебя ещё есть силы говорить. Ну ладно, действительно наша Чи – маг порталов. Как видишь, совершенно бесполезное по отдельности и очень эффективное вместе у нас получилось трио. Но, знаешь, я уже устал, словно паяц, тянуть время, развлекая толпу разговорами. Напоследок загадаю тебе загадку: что будет, если соединить мага земли и порталов?
– Много камней в неожиданных местах, причём не только в почках.
– Хе-хе, да, где-то так и есть. А время я тянул как раз для этого. Наслаждайся нашей общей работой. Метеоритный дождь!
Небо над ареной изрезало множество порталов. Из них на огромной скорости полетели раскалённые булыжники. Буквально минута – и они накроют всю область с неподвижным друидом и лекарем.
– Не один ты тянул время, – проговорил друид, резким движением ломая шипы. Его раны тут же затянулись. По траве от клетки лекаря отходила светящаяся дорожка, так что о причинах чудесного исцеления можно было не гадать. – И хотя вы, ребята, совершенно разные, у вас есть одно общее: вы очень легко одеты.
В следующий момент произошло вот что: друид опять припал на колено, но в этот раз пробил руками землю. Правда, никакого видимого эффекта это действие не дало. В то же время его крылья начали резко расти. Они удлинялись и удлинялись, по мере роста выстреливая небольшие стволы-подпорки. Поскольку шар с Рок находился сразу за спиной друида, то крылья по прямой полностью накрыли его.
По арене снова прошлась рябь, и землю начали разрывать большие растения, отдалённо напоминавшие крапиву.
– Онгаонга, наслаждайтесь. Говорят, крапивка – это даже полезно, особенно столь легко одетым магам, – прошептал друид.
Вся арена покрылась сочным ковром из этих растений. Послышался крик боли, потом ещё один. По арене, вопя и завывая, катались иллюзионист и маг земли. В то же время послышался лёгкий шлепок открывшегося портала.
Но это всё – вой толпы, завывания магов, всё на секунду замерло, а потом на арену обрушился ужасающий грохот: метеоры таки достигли своей цели. Они падали и падали, перепахивая арену. К чести магов, на зрительские места не упало ни одного камешка. Зато на саму арену… Так что позже администрация для восстановления площадки арены перенесёт все последующие бои. Сплошные рытвины и камни – вот всё, что можно было увидеть на ней.
Шлепок портала – и юная девушка встала на камнях среди всего этого хаоса.
– Дамы и господа! Это был удивительный бой! Сегодня мы с вами стали свидетелями рождения легендарного боя! Но настало время судьям вынести вердикт. Кто же победил?! – надрывался ведущий.
К нему подошла миловидная девушка с подносом. На нём лежал конверт.
– А вот и судейский ответ, – продолжил разоряться ведущий, разворачивая конверт. – Итак, дамы и господа… Судьи проанализировали ситуацию и вынесли решение, что, хотя некоторые члены команд ещё могут сражаться, это всё же показательный бой, а команды уже показали нам более чем достаточно, поэтому, дорогие зрители… НИЧЬЯ!!!!!!!!!
По залу прошёл удивлённый гул. Но он мгновенно смолк, заглушаемый звуком падающих камней. Булыжники расходились в разные стороны, а на арене разворачивался плотный шар из лиан. Разворачивался и тут же осыпался. Последним осыпался пылью небольшой красный камешек, который находился в центре этого переплетения лиан, а на арену ступила неповреждённая Рок.
ВЕРЕСК– Хм… что-то мне это напоминает…
Небольшую поляну окружил очень плотный лес.
– Стоп, стоп, стоп… неужели… опять…
Звук шагов нарушил пустоту. Из лесного тумана выступила могучая фигура в древесных доспехах.
– Я что-то не вижу в твоих глазах радости… ученик! Ничего, тяжёлые тренировки пойдут на пользу такому сорняку. Это же надо – умереть от камня, да ты скоро от встречного ветра переламываться начнёшь. Но не переживай, впереди нас ждут долгие часы превозмоганий, ты у меня ещё станешь настоящим друидом… Ну или корни откинешь, хе-хе!
– НЕ-Е-ЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ СНОВА!!!!!!
Арена– Ато, он опять меня не пустил!
– Рок, ты же сама видишь, тут вообще от арены мало что осталось. От тебя осталось бы ещё меньше. Кстати, об остатках былой роскоши… Торн!
– Да, лидер, я всегда готов выполнить все приказы, что пойдут на укрепление силы нашего чудесного клана…
– Торн, я знаю, что тебе без Вереска было скучно и ты отрываешься, как можешь, но всё же, если тебя не затруднит, сходи, пожалуйста, на арену и откопай нашего страдальца. Учитывая, как было в прошлый раз, он у нас бревно на пару дней. Хорошо, хоть финал только в следующие выходные.
– Я с воодушевлением в душе и лопатой в руках выполню высшую цель – нести добро и помогать друзьям. Дождись меня, друг, я уже иду.
– Рок, пошли на улицу. Там все наши, я слышала, вы в таверне комнату сняли. Перенесём туда друида, заодно разработаем стратегию предстоящего сражения.
Выйдя с арены и направившись в сторону соклановцев, девушки услышали шум. Впереди стояли Кей и Александра и о чём-то довольно громко спорили с весьма странной личностью. Этот игрок был облачён во всё чёрное, имел длинный плащ, который полностью его укутывал, и за ним нельзя было разобрать, имеется ли у незнакомца броня. На голове у него был чёрный цилиндр, а лицо закрывала белая маска. Как маска, так и вся одежда очень походили на форму чумных докторов Средневековья.
– Ещё раз повторяю, я не уполномочена давать информацию о каком-либо из наших соклановцев, – видимо, уже не по первому кругу, спокойно, но с долей раздражения в голосе повторяла Александра.
– Мне лиш-ш-шь хотелос-с-сь бы узнать, не играл ли ваш-ш-ш-ш друид в одну ранее популярную игру, – немного растягивая буквы, явно уже не первый раз повторял незнакомец, со странной интонацией в голосе – эдакой усталой обречённости.
– Могу ли я узнать, зачем вам понадобилась информация о нашем друиде? Особенно учитывая тот факт, что, если мне не изменяет память, вы состоите в команде финалистов и, возможно, в следующие выходные нам предстоит драться именно с вами, – вмешалась в разговор Ато.
– Не возможно, а предс-с-с-стоит. Что же, хорош-ш-шо. Откровенность за откровеннос-с-с-сть. Вероятно, ваш-ш-ш друид ранее состоял в нашей гильдии. Да, гильдии, в той игре, ещё до появления виртуальности, были именно гильдии. Стиль поведения, странное чувство юмора, идиотские шутки и гипертрофированное желание помогать слабым очень напомнило мне наш-ш-шего игрока. Он был мне другом, разреш-ш-шите передать ему одно послание.
