не был уверен в правильности своего выбора. Чувствуя свое шаткое положение, черная кобра сидела смирно и особо не скалилась.
— Мы готовы, — шепнула мне Юнона спустя полторы минуты после того как ушёл старик Иф.
— Как ты себя чувствуешь? — задал я ей вопрос.
— Гораздо лучше, спасибо, — произнесла она, а затем аккуратно, еле коснувшись, поцеловала мою щеку.
Впервые за долгие годы я ощутил смущение. Не от дискомфорта что меня увидит кто-то не в том свете, а от обычного поцелуя. Странные и двойственные чувства. Словно этот момент был куда более значимым чем время проведенное вместе у лесного ручья.
Дверь в гостиницу открылась и в неё спешно вошёл Иф. Воин явно был несколько взволнован, у него даже не получалось это скрыть. Так обычно ведут себя собаки, когда вот-вот что-то должно случиться и они это чувствуют.
— Город на грани гражданской войны, — выпалил мужчина. — Свинорылые стягивают все силы клана и выкупленных боевых рабов к границам кварталов. Афарес взбесился когда узнал что мы ушли и приказал отправить в погоню сильных воинов. Смерть патрулей повесили на них. Порт тоже гудит, многие корабли готовятся к отплытию. Сейчас всё тихо, но это лишь затишье перед бурей. Шанс того что стороны договорятся ничтожен, нужно покинуть город. Если в городе будут драться восьмые ступени, даже мы не сможем гарантировать вам безопасность. Максимум того что мы способны втроем, это задержать такого мастера и не более.
— Задержать? Иф, ты смеешься? Максимум что мы можем против восьмой ступени, это не сразу сдохнуть от того давления что подобный монстр может выпустить на волю, — совсем растеряв свою смешливость произнес монах. — Лучше бежать и бежать прямо сейчас.
— Тогда уходим, — не стал я дожидаться новых аргументов. — Спасибо за гостеприимство госпожа Юми. Остаться еще на ночь не получится. Всего доброго!
Оказавшись на улице, мы двинулись к порту не толпой, а в построении. Фили шёл в центре, мальчишка был явно несколько напуган, но держался молодцом. Дальше вокруг него шло три девушки, заключив парня в треугольник, главой которого выступала Юнона. А вот дальше шёл ромб, главой которого выступал я. Островитянин замыкал, поскольку опасность могла прийти из города, а он представлял собой наивысшую убойную силу нашего отряда.
Вблизи порт был куда как интереснее чем издалека. Близость теплых вод океана, непрекращающийся шум работы на кораблях и в доках, а также задорные выкрики торговцев делали своё дело. Я настолько засмотрелся на это всё, что не сразу заметил как нашей группе наперерез выдвинулась группа воинов в полном обмундировании.
Четверо шестых ступеней и две седьмые. Все в ошейниках Лими и выглядят явно недружелюбно настроенными.
— Стоять! — за пять метров до нас выкрикнул один из мастеров седьмой ступени. — Прихлебателям свинорылого градоначальника здесь не рады. Валите отсюда пока целы!
— Здесь нет ни одно прихлебателя градоначальника, — произнес я, нарочито оглядываясь по сторонам. — Вот хоть ударь ни одного не вижу.
— А знак в твоем кармане умник, — осклабился говоривший со мной раб. — Или он там случайно завалялся?
— Знак? Вот этот? — вытащил я на свет золотой значок ради которого Юноне пришлось подставить под удар. — Это сувенир, но если он мешает, я могу от него избавиться.
Бросать кусок золота в океан мне не очень хотелось, тем более что я действительно ценил усилия своей подруги. Но как говорится, хороший понт дороже денег. В моем случае, подобное отношение к золотому знаку выдаваемому градоначальником должно сбавить накал страстей, если и вовсе не разрешить конфликт.
Вход в порт был довольно узок и напоминал горлышко от бутылки. Думаю что это не единственный способ проникнуть в это место и для поставок грузов используется совершенно другой путь, но для посетителей залетных, это единственный способ пройтись вдоль кораблей и поторговаться с контрабандистами. Неудивительно, что такое место поставили охранять столь сильный отряд. Его ведь удобно удерживать с любой из сторон. Проход десять метров в ширину. Справа глухая стена какого-то склада, слева океан. И больше ничего. Мне это на руку.
— Не думал что такая безделушка вызовет вопросы, — пожал я плечами и под удивленными взорами как своих спутников, так и воинов Лими отправил кусок золота прямиком в соленную воду. — Я не так давно спас семья крестьян-рабов, глава их семейства так был благодарен мне, что пообещал передать весточку своему хозяину, артефактору Лими. В ней я просил встречи с ним. Вы не в курсе, он получил ее?
— Д-да, — часто закивал головой говоривший. — Мы можем провести вас на корабль господина.
— Что вы, не нужно, — с легкой улыбкой отмахнулся я от его предложения. — Нам еще нужно совершить некоторые покупки прежде чем отправляться. Лучше просто скажите куда нам направить свой путь после всех наших дел.
— Самый крупный трехмачтовый парусник господин, — указал рукой воин на бело-синий корабль, являющийся просто самым крупным кораблем во всем порту.
Отлично. Осталось только решить, нужно ли мне заводить знакомство с этим артефактором? Или же стоит покинуть Винерий тайно нанятым кораблем. Вопрос, вопрос. Передавая весточку артефактору, я не думал что мне придется воспользоваться этим путем отступления. И теперь пришла пора решить, буду ли я вновь заводить знакомство с кем-то кто точно сильнее меня или же попробую уйти тайком?
Глава 12
Порт оказался большим. Хотя нет, скорее просто огромным. Это место походило на город в городе, только со своими правилами, особенностями и начальством. Одной из таких особенностей была ширина порта. Не учитывая причалов, но вместе со складами и не видимой для нас второй улицей, порт составлял в ширину местами от сотни до полутора сотен метров. При его непомерной длине, это совсем немного.
Пройдя мимо заградительного отряда, а затем прошагав еще около полусотни метров, мы окунулись в бурлящую и кипящую жизнь этого довольно странного, но очень интересного места. Начать стоит с того, что сам местный порт ни разу не походил на любой порт моего родного мира. Возможно, если поискать картины с изображением портов прошлого, что-то подобное и найдётся, но живых примеров встретить вряд ли получится. Во-первых, расположение кораблей. От береговой линии причалы отходили совсем на небольшое расстояние и поэтому деревянные махины высились над людьми подобно покачивающимся стенам. Во-вторых, сами посудины. Кораблей как таковых тут было не очень много, основные крупные суда расположились гораздо дальше от входа в порт, а здесь же преобладали больше всё какие-то лоханки, рыболовные суда, да не очень крупные торговые шхуны. Но не зря же я сказал что корабли возвышаются над портом
