предложение очень заманчиво, — не стала скрывать я. — Но я в этом доме работаю, рекламные листовки именно с этим адресом, да и леди Перел знает, где я живу и сказала, что сделает еще один заказ. Я не могу потерять такого клиента.
— Сделаем новую рекламу, — пожал плечами Райн.
— С адресом твоего поместья? Это даже звучит смешно.
— Почему? Мне лично все равно что ко мне будут толпами ходить твои клиенты, потому что сам я днями и ночами нахожусь в издательстве.
— Почему не наймешь людей на работу?
— Зачем? Я с детства мечтал быть журналистом и издателем, к чему мне нанимать кого-то?
Я пожала плечами, не зная что ответить. Я тоже с детства мечтала… а мечта вроде начала исполняться, вот только вообще в другом мире. Пока жила на Земле, все думала “Пф, стать кондитером мне светит только в следующей жизни!”, потому что стоимость аренды помещения, лицензии на торговлю, продуктов, была просто запредельной! А здесь все почти получилось.
Я обвела взглядом кухоньку. Вспомнила свой родной дом, и тоска сковала сердце. Все же как бы мне здесь ни нравилось, душа тянется домой.
— Так что, ты согласна?
— Согласна, — ответила я тихо-тихо. Мне было страшно соглашаться на предложение Райна, но еще страшнее оказаться в лапах дознавателей.
— Отлично! — как-то очень уж радостно воскликнул мужчина, подскакивая с места. — Идем скорее собирать твои вещи!
— Мне особо нечего собирать, — хмыкнула я. — Побудь здесь, я сейчас вернусь.
Я сбежала с кухни, остановилась в гостиной и прижала ладони к груди. Сердце билось быстро-быстро, в голове шумело. Я что, правда буду жить в герцогском поместье? Готовить на наверняка большой удобной кухне? От счастья я была готова порхать, но в то же время на меня накатывала паническая атака. Кое-как собравшись с мыслями, двинулась в спальню.
Так, где-то я видела чемодан… Вот он. В него полетели платья, гигиенические принадлежности… и все. Больше у меня ничего не было. Разве что те пять коробок с туфлями, что подарил мне Райн, но он их сам заберет, да корзину с фруктами нужно вытащить из подвала.
— А продукты? — спросила я, вернувшись на кухню. — Я заказала слишком много, что с ними делать?
— Увезем, если они тебе нужны.
— Нужны, конечно.
Райн допивал чай, который сам же себе и налил, пока меня не было. Потом я сидела на стуле, прижимая к себе чемодан, и с паникой наблюдала за тем, как мужчина начинает выносить все пакеты и коробки с продуктами, потом спустился в подвал, вытащил фрукты. Холодильный шкаф тоже вынес из дома.
А потом вернулся за мной.
— Идем?
Я поднялась и не ощущая под ногами пола словно во сне двинулась на выход. Как произошло так, что я приняла решение переехать за несколько секунд? Уже стоя рядом с экипажем, взглянула на дом, мысленно прощаясь. Ну и пусть. Если не понравится жить у Райна, я смогу вернуться в любой момент.
Мы сели в карету, но разместились с трудом — повсюду стояли коробки и пакеты. Экипаж тронулся с места и мерно постукивая колесами увез меня из Русалочьего. Я все равно буду сюда приходить! К Мирелле, к Мистирье. Я не могу их просто оставить! Скажу Райну, чтобы завтра он предупредил Миреллу о том, где я теперь живу… Вот бабушка удивится, конечно.
— Я хотел сказать еще кое-что, — Райн одним плавным движением пересел поближе ко мне, и наклонился к моему уху. — Я нашел того извозчика, который нас в Гвантару отправил.
— Что ты с ним сделал? — я испуганно повернула лицо к Райну… и наши губы едва не соприкоснулись. Меня словно током шарахнуло, и я отклонилась назад.
— Ничего. Он пока не знает, что его вообще кто-то искал. Живет у родни, домой не приходит. На работу ходить тоже перестал, говорят, герцогиня отвалила ему столько золота, что возничий сам может стать герцогом при желании.
— Герцогиня?
— Да, думаю наше с тобой путешествие ее рук дело, но это еще предстоит выяснить. Завтра мы поедем к нему, или ты желаешь остаться дома?
— Нет! Я хочу знать все из его уст. Кто, за что, и почему нас так подставил.
— А ты не догадываешься?
— Если только отчасти.
— Думаю, Ее Сиятельство не смогла простить мне то что я обручился не с ее дочерью.
— Ты действительно настолько завидный жених? — хохотнула я. — Племянница короля за тебя замуж собиралась, дочка герцога… Я была на балу у леди Перел, и видела сколько молодых красивых мужчин в этом королевстве, почему они выбрали тебя?
— Я эльф, Алиса, — мужчина ослепительно улыбнулся, горделиво вскинув подбородок. — Тут каждая готова душу отдать за то чтобы выскочить за герцога эльфийских кровей.
— Экзотика, — усмехнулась я. — Она всегда привлекает.
Экипаж остановился у ворот поместья. Вот и все. Здравствуй, новый дом.
— Выгрузи коробки, — Райн стукнул в шторку между нами и извозчиком, а потом вышел из кареты и помог выйти мне. — Я проведу тебе экскурсию по дому. У тебя будет камеристка, если что, можешь обращаться за помощью к ней, но думаю что самой тебе тоже нужно запомнить расположение комнат. Библиотека в моем доме такая, что тебе хватит книг до конца жизни…
— Покажи мне, пожалуйста, кухню, — перебила я Райна. — Библиотека — это прекрасно, но мне нужна кухня.
Входная дверь отворилась, стоило нам к ней подойти. Я с удивлением окинула взглядом дверной косяк в поисках видеокамеры, но разумеется, никакой камеры не было. Как тогда дворецкий понял, что нужно открыть?
Райн сразу же повел меня на кухню, и вот там я поняла окончательно, что мое решение переехать было правильным.
Я стояла на входе открыв рот в восхищении. Воздух на кухне был пропитан пряностями, острыми специями, жареным мясом. Повсюду царила чистота и порядок, а каменные поверхности плит буквально сверкали в свете сотен свечей. Огромная светлая кухня с пятью плитами — да это же мечта! Еще тут были два длинных стола, под ними стояли тумбы с посудой, а у стены четыре широких раковины для мытья посуды. С кранами! Водопровод — вот из-за чего я бы хотела жить тут, как сказал Райн, всю жизнь.
Я сразу даже и внимания не обратила на любопытствующие взгляды поварих и лакеев. Последние делали вид, что до блеска натирают бока хрустальных бокалов, а сами во все глаза смотрели на меня. А вот самая полненькая повариха вышла из-за стола с таким видом, словно она тут хозяйка.
— Ваше Сиятельство, — короткий поклон, легкая полуулыбка, и женщина снова встала в стойку, сложив руки
