процессом. Мать вышла замуж за Григория Васильевича, мужчина оказался настолько хозяйственным, что с домом закончил одним из первых, а она обшивает всех соседей. Иглы, местный умелец, наловчился изготавливать из рыбьих костей. Часто ломаются, но зато их много. Скоро появится железо, нашли железную руду. На их залежи наткнулась Катерина, когда охотилась за дальними мысами. В прошлом там был вулкан, а железосодержащие образования в изобилии покрывают дно. Глубокова-то, правда, приходится мне помогать, я неплохо ныряю в глубину. На будущее, необходимо выдумать тралы для сбора этих минералов.
В один из дней мне пришлось идти с Катериной за дальний мыс. Печь для плавки руды готова, а сырья мало.
Миша Шаляпин, зная, что отношусь к нему благожелательно, попросился со мной. Парень, после всех своих злоключений, потихоньку начал осваиваться в новой жизни. Конечно, взбрыкиваний ещё достаточно. Как говориться, не всё сразу. Но, прогресс налицо.
Жирок, незаметно рассосался, кожа потемнела, голос погрубел. А, когда зашарашит какую-нибудь арию, дрожь проносится под кожей. Все работу бросают, чтоб послушать. Определённо, талант на лицо.
Князь Аскольд, у местных умельцев, заказал гитару, решил подарок на день рождение ему сделать. Сам он, высушил с десяток жил, утверждает, неплохо пойдут на струны.
Вооружаемся тяжёлыми копьями, самый лучший способ отпугнуть акул. Практически любого подводного хищника можно отогнать ударом острейшего наконечника из обсидиана, разве, что, кроме мегалодона. Размером они с кита, этой булавки не заметят.
Как обычно, меня сопровождает Егор и его сын, Стасик со своей девушкой Иришкой. Ярик, накидывает на плечи собственноручно изготовленный рюкзак из кожи оленя и, разрешает нам трогаться в путь. Даю ему лёгкого подзатыльника, чтоб не умничал, двигаемся в путь.
За день я решил запастись достаточным количеством, а под вечер, к нам должна прибыть бригада, чтоб забрать "улов".
Дальние мыса находятся в тех местах, где мы встречались с Росомахой. Это, как бы, нейтральная территория. Люди Вилен Ждановича стараются тюда не заходить, да и мы тоже. Странная местность. Берег постоянно меняется. Допустим, сегодня на Солнце сияет разноцветная галька, завтра — дышат холодом и сыростью, неизвестно откуда появившиеся скалы. На ночь оставаться нельзя. Обычно, люди, к утру исчезают. Но, Катерину, эти места тянут как магнитом. В море небывалое количество рыбы.
Сейчас утро. Поэтому, нам нечего бояться. Времена перемен начинается ночью. На этот раз берег засыпан кварцевым песком, а к ленивым волнам опускаются языки застывшей лавы. По ней ходят толстые чайки, неприязненно косятся на нас чёрными глазами, выхватывают из щелей зазевавшихся мелких крабов, чем-то недовольные, скрипуче кричат.
Ярик быстро скидывает рюкзак, лезет в воду. Катерина настороженно окидывает взглядом спокойную гладь моря, чёрных плавников не видно. Кивает мне, мол, всё спокойно. Миша Шаляпин прочищает горло, сейчас выдаст нечто ревущее, подходящее к данному ландшафту. Егор, как всегда молчалив, сосредоточенно возится с самодельными ластами. Его гордость, изготовил из жёсткого тростника, по свойствам напоминающий бамбук. Стасик с Иришкой натягивают тент. День сегодня обещает быть длинным, а Солнце уже с утра припекает. Я раздеваюсь до плавок, на пояс наматываю верёвку, за неё засовываю сетку. Катерина протягивает маску. Плюю на стекло, смываю в морской воде,
напяливаю на голову. Просовываю под резину трубку, со скрипом надеваю ласты Егора, спиной захожу в море.
Вода привычно взбадривает, озноб поднимается до груди, привычно его гашу, с разворота ныряю. Пузырьки скользят вдоль тела, выдуваю воду из трубки, оглядываюсь.
Словно завис в пространстве, даже дух захватывает, прозрачность запредельная. Всё видно очень чётко. Дно, словно поверхность неведомой планеты. В буйных зарослях, подводные скалы причудливых форм, разломы, долины и всё заполнено жизнью. Проносятся стайки серебристых рыбёшек, из грота выплыли тяжёлые великаны-горбыли, в расщелинах замерли разноцветные скорпены, гигантский окунь поднялся из глубины, словно морская мина, застыл напротив меня, размышляет, пища я или нет. Пнул в его сторону сеткой, рыбина нехотя отваливает в сторону и исчезает в нагромождении подводных скал.
Гребу вдоль мыса. Его стены, как органные трубы, уходят вниз и, утыкаются в каменистое дно, которое, под наклоном, стремительно уходит в тёмные глубины. Мне туда, где не видно дна. Очередное испытание для моей воли, стресс для всего организма.
Уже загодя, занимаюсь гипервентиляцией лёгких. Гребу медленно, стараюсь минимально расходовать энергию, дышу глубоко, энергично, долго, пока не появляется пьянящее чувство и, некая эйфория, признак перенасыщения лёгочных тканей, кислородом.
На мыс уже взобрались мои спутники, ползут вдоль отвесных стен. Когда будет нужно, скинут верёвку и будут затягивать сетку с тяжёлыми минералами.
Я на подходе. Дна уже не видно. Лучики света пронзают светлую воду, и устремляются в одну световую точку. Глубоко. Вытесняю из сознания появляющийся холодок. Знаю, будет тяжело, в тоже время, захватывает азарт. Пора. Застываю на месте, ещё пару глубоких глотков воздуха, кровь словно вскипает, стучит молоточками в висках, ныряю.
Мир меняется, сознание почти меркнет, скольжу вдоль "органных" труб в пустоту. Несколько раз притормаживаю, выравниваю внутреннее давление и, вновь погружение. Глаза ищут дно, но его нет, всё также вижу перекрещивающие лучи Солнца. Но, вот, темнеет, словно наползает туча. Толща воды гасит свет. Внезапно, словно проявляется чёрно-белая фотография, возникает суровое, каменистое дно. Но оно так далеко! Но я знаю, теперь его достигну. Совсем расслабляюсь, необходимо беречь энергию. Медленно опускаюсь и застываю, на лишённой всякой растительности, поверхности морского дна. Полная тишина и покой, но всем телом ощущаю дикое давление, как будто, что-то потрескивает под черепной коробкой. А вот и то, что нам нужно! В разломах в изобилии теснятся железосодержащие минералы. Их груды, они заполняют все низины.
Настаёт миг действия. Выдёргиваю сетку, расстилаю у минералов и, горстями загружаю их в центр. Работаю лихорадочно, энергия, на такой глубине, расходуется невероятно быстро. Наполняю сеть доверху. Подняли бы? Стягиваю, привязываю верёвку.
От недостатка воздуха темнеет в глазах, лёгкие судорожно пульсируют под грудной клеткой, требуют кислорода. Однако задерживаться больше нельзя. Последний раз оглядываю странную местность, тяжёлый как танк краб, умирая от любопытства, вылез из норы, быстро семенит лапами в моём направлении. Интересно, что его так заинтересовало, я или сетка с минералами? В другой раз попытался бы поймать такого гиганта, но не сейчас, промедление смерти подобно. Отрываюсь от дна. Плыву не спеша, хотя хочется рвать и руками и ногами. Плыву и плыву, а поверхности всё нет и нет. Но я терплю, хотя красный туман постепенно застилает глаза. Не забываю разматывать верёвку, а пальцы уже теряют
чувствительность. Всё равно знаю, выплыву! Судороги прокатываются под рёбрами, лёгкие требуют воздуха, но я крепко сжимаю зубы. Не дождётесь! Посылаю кому-то мысль.
Вдруг, на огромной высоте полыхнула плёнка поверхности моря. О, как она далеко! Уже не сдерживаюсь, рву как торпеда наверх, кровь едва не вскипает в голове. С криком выныриваю, жадно вдыхаю. Чувствую наслаждение и боль. Ещё долго успокаиваюсь, расслабившись на поверхности ласкового моря. Не выронил бы конец верёвки? Пугаюсь я. Но нет, вот, она, крепко зажата в руках. Отрываю голову от воды, на скале вижу людей. Они скидывают свой конец троса. Ловлю, связываю со своей верёвкой, гребу ближе к скале. Мне придётся им помогать.
За день я смог сделать пятнадцать заходов. Много это или мало, не знаю. Но вымотался до такой степени, что под конец уже перестал, что-либо соображать. Взобрался под тент, наблюдаю, как ребята таскают с мыса добытые с таким трудом сокровища. Безусловно, такая добыча, не выход из положения. Что-то надо думать. За целый день подняли не больше пол тонны. А это около ста пятидесяти килограммов чистого железа. Для нашего населения не слишком густо.
Под вечер прибыла группа помощников. Взвалили на плечи бесценный груз, а мы задержались на берегу. С группой пришёл муж Катерины, Геннадий. Они решили подстрелить, что-нибудь на ужин.
Миша Шаляпин с Яриком нажарил устриц, запекли с десяток крабов. Стасик разбивает клешни, кормит хихикающую Ирочку. Егор на стрёме. Следит за морем. Ему показалось, что за мысами появился чёрный плавник мегалодона. Но сколько я не вглядывался, ничто не волнует поверхность моря. Может, блик, какой. Всё же выбрался из тента, присоединяюсь к Егору.
Катерина с Геннадием далеко не отплывают от берега, здесь достаточные глубины для охоты. К тому же, множество подводных скал в щелях и гротах, места скопления всяких морских животных.
