Отношения потеплели далеко не сразу. Несколько месяцев я постоянно был начеку, ожидая, когда отец проявит свое истинное лицо. Этого не произошло. Он никогда не жаловался на тяжелые условия работы, выражал свое мнение, только когда его спрашивали, а однажды главный врач рассказал, что именно мой отец купил оборудование и медикаменты, в которых больница нуждалась годами. Отец просил, чтобы его дар остался анонимным, и никогда об этом не заговаривал.
Наверное, больше всего я оценил его терпение. Несколько месяцев наши отношения были весьма прохладными, я его и отцом-то не считал. Нужно отдать ему должное, он не пытался ускорить события и давить на меня. Именно тогда я стал смотреть на него другими глазами.
Видя, как изменился отец, я понял, что не все потеряно. Предполагаю, он начал работать над собой еще до приезда в Роданте, и все же другим человеком он стал благодаря вам. До встречи с вами он казался потерянным, а в Эквадор приехал любимым и счастливым.
О вас отец говорил постоянно, и могу только представить, сколько писем он написал. Он любил вас, уверен, вы это и без меня знаете. Хочу только заметить, что до встречи с вами он вряд ли знал, что такое любовь. Мой отец многого достиг в жизни, однако ради вас он с радостью отдал бы все. Мне нелегко это писать, ведь он был женат на моей матери, но, думаю, вам следует об этом знать. Уверен, отец был бы рад узнать, что я понял, как много вы для него значили.
Вы изменили отца, и последние несколько месяцев были самыми счастливыми в моей жизни. Не знаю как, но вы превратили отца в человека, которого мне страшно недостает. Вы спасли его и в какой-то мере спасли меня.
Знаете, это из-за меня он оказался в горной больнице. Погода в ту ночь была просто ужасной. Дождь шел несколько дней подряд, и дороги размыло. Связавшись по рации с центральной больницей, я сообщил, что джип не заводится и вот-вот начнется оползень. Именно отец, несмотря на яростный протест главврача, взял второй джип и пробился ко мне. Папа приехал меня спасать! Когда я увидел его за рулем, то в первый раз так о нем подумал. До этого он был отцом, не папой, вы ведь наверняка понимаете, в чем разница.
Он подоспел как раз вовремя. Через несколько минут раздался грохот, и оползень снес с лица земли горный склон и маленькую больницу. Помню, как мы смотрели друг на друга, понимая, что были на волосок от гибели.
Хотелось бы вам подробно рассказать, что произошло дальше, но не могу. Папа вел машину аккуратно, вдали показались огни больницы. Миновав поворот, джип вдруг начал буксовать, и в следующий миг мы уже падали вниз по склону.
Я сломал руку и несколько ребер. Папе повезло гораздо меньше. Помню, как я плакал, просил его не сдаваться и хотел идти за помощью, но он лишь схватил меня за руку. Наверное, понимая, что конец близок, он хотел, чтобы я остался с ним.
А потом человек, который спас мне жизнь, попросил прощения.
Он любил вас, Адриана, пожалуйста, не забывайте об этом. Пусть вы провели вместе всего несколько дней, но он вас обожал. Примите мои искренние соболезнования. Когда вам будет горько, как сейчас мне, подумайте о том, что ради вас он готов был отдать свою жизнь и что вы вернули мне отца.
Большое вам спасибо.
Марк Фланнер».
Аманда положила письмо на стол. В кухне стало совсем темно и так тихо, что она слышала собственное дыхание. Мать осталась в гостиной наедине со своими мыслями, а Аманда, отложив письмо, думала о ней, о Поле и, как ни странно, о Бренте.
Она постаралась вспомнить то далекое Рождество: мама была такой тихой, улыбалась, будто через силу, и украдкой плакала, а они думали, что это из-за отца.
Что именно ее расстроило, узнать никто и не пытался.
Аманда внезапно поняла, что гибель Пола стала для мамы таким же ударом, как смерть Брента дня нее самой. С одной-единственной разницей.
Мама не могла с ним даже попрощаться.
Услышав сдавленные всхлипывания Аманды, Адриана с трудом оторвалась от окна и прошла на кухню. Дочь подняла на нее полные боли и слез глаза.
Адриана молча раскрыла объятия. Аманда встала, пытаясь сдержать рыдания, и мать с дочерью еще долго стояли, поддерживая и согревая друг друга.
Глава 18
На кухне стало холодно. Адриана зажгла несколько свечей, села за стол и положила в шкатулку письмо Марка. Аманда молча наблюдала за ней, положив руки на колени.
– Прости меня, мама, – тихо сказала она. – Прости за все. Ты потеряла Пола, а я тебя даже не поддержала. Не представляю, как ты одна со всем справилась.
– Одна все это пережить я бы точно не смогла.
Аманда покачала головой.
– Но ведь ты пережила.
– Пережила, – согласилась Адриана, – только не одна.
Дочь выглядела такой озадаченной, что Адриана невесело улыбнулась.
– Дедушка мне помог, – наконец сказала она. – Мой папа. Именно на его плече я рыдала несколько месяцев. Не знаю, как бы я без него справилась.
– Но… – возразила было Аманда.
– …но ведь он не мог разговаривать? – закончила за нее Адриана. – Ему и не нужно было. Я хотела выговориться, а он всегда умел слушать. Кроме того, даже если бы отец и мог говорить, то не нашел бы слов, чтобы облегчить мою боль. Таких слов просто не существует. – Адриана посмотрела на дочь. – Ты и сама это знаешь.
Аманда плотно сжала губы.
– Жаль, что ты не рассказала мне раньше.
– Из-за Брента?
Дочь молча кивнула.
– По-моему, раньше ты не была готова все это выслушать. Тебе нужно было оправиться от собственного горя.
Аманда на минуту задумалась.
– Это несправедливо, ни по отношению к вам с Полом, ни по отношению к нам с Брентом, – прошептала она.
– Несправедливо, – согласилась мать.
– Как же ты справилась?
Адриана задумчиво улыбнулась:
– Боролась за каждый день, ведь, кажется, так советуют психоаналитики? Знаю, звучит банально, но, просыпаясь утром, я говорила себе, что сегодня нужно быть сильной. Только один день. Снова и снова.
– По твоим словам, все кажется таким легким…
– Легко не было. Напротив, это самое сложное время в моей жизни.
– Труднее, чем после ухода папы?
– Тогда тоже было трудно, хотя совсем по-другому. – Адриана грустно улыбнулась. – Ты сама так сказала, помнишь?
Аманда отвела глаза, отрицать бесполезно.
– Жаль, что ты нас не познакомила.
– Сейчас он бы тебе понравился, а тогда – возможно, и нет. Ведь в глубине души ты надеялась, что мы с папой помиримся.
Дочь задумчиво покрутила обручальное кольцо, которое носила, не снимая, лицо ее стало непроницаемым.
– Ты много потеряла в жизни.
– Да уж, немало.
– А выглядишь счастливой.
– Это так.
– Но как же ты можешь быть счастлива?
