Грейс смотрела то на меня, то на демона, не понимая в чем дело. А Майк переводить не стал. Наконец, старуха решила продолжить и задала вопрос Лиалу. Тот ухмыльнулся, затем демонстративно повернулся к ней спиной, продолжая обращаться ко мне.
- Отвратительно выглядишь. Что это за тряпку ты на себя нацепила? Безобразие. Она точно не из твоего шкафа. Я там полюбопытствовал немного. В смысле, у дракона в особняке. Жаль, что в призрачном состоянии. А давай заключим сделку?
- Какую? - Так и знала, что этим все закончится. У демона в принципе других разговоров быть не может. И что нужно красавчику из Нижнего Мира сегодня?
- Не хмурься, тебе не идет. Вообще, ты давно должна одеваться и причесываться более женственно. Совсем о себе не заботишься. А между тем иной раз внешний вид - это все, что у нас есть в распоряжении. К примеру, сейчас. Так о чем это я? - Демон изобразил бурную работу мысли, поправляя галстук и стряхивая пылинку с лацкана идеально сшитого серого пиджака. - Поговорим о сделке. Итак, я с удовольствием сравняю с землей это поселение вместе с его жителями, а ты, в свою очередь, вызовешь меня в особняк Сайгоша. Правда, мелочь? Такая крошечная услуга даже не запачкает твою кристально чистую ауру. Даю слово. В качестве жеста доброй воли со своей стороны готов оказать безвозмездную помощь.
Демон коснулся указательным пальцем черепа, служащего тюрьмой для Майка, и кость тут же рассыпалась красным пеплом. Старуха взвизгнула от возмущения. А маленький пикси упал на стол, пачкаясь в драгоценной для жрицы субстанции. Грейси рассвирепела и, подняв руки вверх для пущего устрашения, стала читать мелодичное заклинание. Майк отряхнулся, прислушался и посмотрел на меня расширенными от страха синими глазами.
- Она заклинает демона убить тебя здесь и сейчас! Он не сможет отказаться, ведь это жрица его вызвала. Мы все умрем! - Трусишка приложил руку ко лбу и закатил глаза.
- Одно твоё слово, ведьма, и гнусной осквернительнице могил не жить, - вкрадчиво обещал демон, склоняясь ко мне с высоты своего роста.
Самое время появиться рыцарю на белом коне, подумала я, озираясь по сторонам. Ни рыцаря, ни коня, ни любимого чешуйчатого друга. Остается только выпустить внутренний огонь. Я уставилась в козлиные глаза Лиала, сознательно снимая ограничение с частицы огненной стихии, от недавнего времени обитающей внутри моего тела.
- Э, Грейс! - Старуха замолчала, недоуменно глядя на огорченного демона. - Я попозже зайду, очень занят. Ну, просто ни минуты свободного времени.
Взорвался столб пламени. Посетитель исчез, напоследок наполнив комнату запахом тлеющей серы. Гадость какая. В носу зачесалось, и я чихнула. Вылетел крошечный язычок пламени. Все вытаращили глаза. У Майка даже челюсть отвисла. Я еще раз чихнула. Огонек упал на столешницу, и сухое дерево с радостью загорелось. Кажется, у меня аллергия на серу.
- Платочек есть у кого-нибудь? - вежливо попросила моя светлость, снова чихая. В этот раз загорелась подушка, на которой недавно сидела бокору. На груди зашевелилась саламандра, сползая к солнечному сплетению за порцией энергии. Надеюсь, вместе мы справимся, и я не натворю бед. Все-таки в поселке полно детей. Старуха удивленно посмотрела на горящую подушку, потом указала на меня пальцем и выдала что-то повелительным тоном.
- Сейчас нас снова будут убивать, - вздохнув, перевел Майк, сосредоточенно забираясь ко мне в карман. - Грейс вызвала зомби. Скоро они появятся здесь. Может, пойдем пока? Вдруг получится убежать. Не замечал, чтобы мертвые бегали. Этот мужик тебя боится, а значит пропустит.
А и правда! Стоило мне сделать шаг к дверям, как охранник с ужасом шарахнулся в сторону. Я опять чихнула. Не специально, просто так получилось! На мужчине загорелась одежда. Он с воплем выскочил в коридор и побежал. Воду искать, или огонь тушить, неизвестно. Уходя следом за горящим страдальцем, мы решили не прощаться. Очень уж скверная женщина, эта бокору Грейси. Дверь на улицу располагалась в конце длинного коридора. В то время как мужчина пытался открыть её с нашей стороны, кто-то применил силу, пробивая проход снаружи. Дверное полотно провалилось внутрь, придавив пылающего бабкиного телохранителя. Ах, какой романтический кадр! Призрачная фигура в длинном потрепанном плаще и широкополой шляпе на фоне заходящего солнца замерла в проеме. Еще бы посох добавить, получилась бы настоящая копия Гарри Дрездена, мечтательно вздыхала я, выливая из ближайшей вазы воду вместе с цветами на голову пострадавшего от моей аллергии местного жителя.
- Тебе помочь? - смущенно пробормотал мой герой, стоя на двери.
- Сойди на пол, пожалуйста, надо вытащить погорельца и дотушить одежду на нем.
- Так и знал, что сама справишься, - ворчал Мак, поднимая дубовую дверь. - Мужика зачем подожгла? Он тебя обидел?
- Нет, конечно. Он просто лапочка. Случайно получилось. - Снова чихнула. Теперь загорелся плащ колдуна. Я сделала невинные глаза, сорвала с ближайшей стены гобелен и принялась сбивать огонь. Как ни странно, мои усилия помогли. Плащ уцелел. Вдвоем мы вытащили охранника, к тому моменту потерявшего сознание. Сильных ожогов не обнаружили и решили, что на этом наша помощь заканчивается. Можно уходить.
Сзади раздался саркастический смех бокору. Старуха стояла посреди коридора, упираясь разведенными руками в стены.
- Вам не уйти, - успокоившись, произнесла Грейси. - Мои слуги близко. Теперь они получат двойное угощение. А когда от вас ничего не останется, маленький трус расскажет мне всё, что я хочу знать. Прощайте.
Мак вполголоса перевел мне слова безумной старухи, и я разозлилась всерьез. Когда шла назад, сжав кулаки и четко печатая шаг, волосы развевались от невидимого ветра, а доски пола горели под моими ногами. Казалось, сама природа на моей стороне.
- Подлая тварь, ты немедленно упокоишь поднятых мертвецов, - с каждым словом я впечатывала ладонь в узкую грудь старухи. - И никогда. Слышишь? Никогда больше не посягнешь на покой ушедших душ. Ты поняла?
Я прижала раскрытую пятерню к узорчатой шерстяной кофте, надетой поверх белого балахона. Пряжа дымилась. Перекошенное от ужаса, белое, как мел, лицо черной жрицы привело меня в чувство. Я же белая ведьма. Я не убиваю людей. Даже таких порочных, как эта пожилая женщина.
- В поселке полно детей! А ты зовешь сюда зомби. С ума сошла? - Уловив проблеск разума в глазах Грейс, я убрала руку, оставив черный отпечаток на коже старухи. Оказывается, одежда прогорела, оставив после себя только пепел.
Повернувшись к спасителю, потребовала:
- Переведи ей.
- Не надо, - проскрипела бокору. - Я поняла.
Моего английского хватило, чтобы понять слова хозяйки дома. Я отдала ей прожженный гобелен. Извинилась. И пошла вслед за широко шагающим МакКуинси. Мне что, всю жизнь бегать за ним вприпрыжку?
Машина, принадлежащая матери колдуна, смирно стояла за пределами поселка, ожидая пассажиров. Только когда мы устроились, я вспомнила о мобильном телефоне.
- Мак, давай позвоним Сайгошу, успокоим. Он, наверное, волнуется. Я же звонила ему перед тем, как попасть в переделку. У тебя телефон с собой?
- Несса, ты позвонила мне. Наверное, нажимала кнопки, не глядя. Да? - Я сконфуженно опустила голову, изучая резиновый автомобильный коврик. - Я так и понял, когда твоя сумка стала непрерывно трезвонить, вырываясь из цепких рук моей мамочки. Прости, пришлось задержаться. Ждал, пока приедет брат матери, чтобы присмотреть за ней. Надеюсь, старушка тебе ничего за это время плохого не сделала?
- Только заперла возле алтаря вместе с крысами. А мы куда сейчас едем? - решила поинтересоваться, потому что внезапно перед глазами возникла большая отбивная. Затем её сменила большая тарелка томатного супа с хрустящей булочкой. Когда желудок заурчал, возмущенный тем, что еду показывают, но не дают, машину накрыла большая мрачная тень.
"Не желаю слушать очередные нотации", - думала я, наблюдая, как перед капотом автомобиля опускается на землю крылатое огнедышащее чудовище.
Глава 13. Мы победили?
Дракон с интересом потрогал когтем капот машины, потом фыркнул и превратился в мужчину. О, какое любопытное телосложение, а мускулы - вау, просто так и хочется потрогать. Он что, качается специально? Заметив, как я его разглядываю, Сайгош закатил глаза, повернулся спиной и стал быстро одеваться. Оказывается, вещи он принес в небольшом рюкзаке с собой. Предусмотрительный ящер. Вид сзади ничем не хуже, чем спереди, так и хочется провести рукой по спине. Внимательно наблюдая, как восхитительный мужчина натягивает потертые джинсы на длинные тренированные ноги, я даже сглотнула.
- Перестань на него так смотреть! - разозлился колдун.
- Как? - невинно поинтересовалась я, облизывая губы. Как жаль, что Коша прячет такие изумительные кубики пресса под черной футболкой. Холера ясная, да он великолепно выглядит! Привлекательный, как змей. И такой же опасный. Заманчивое сочетание. Его волосы растрепались во время перемены, и мне срочно захотелось прикоснуться к роскошной шевелюре, перебирая пальцами пряди, может даже сделать массаж.
