Бритоголовый же не стал тратить время даром. Видимо, он был главным, и его первенство никто не оспаривал. Он деловито раздвинул ноги Джоны пошире в стороны, сосредоточенно закусив пухлую губу, развязал веревку на штанах…
– Ты… это… лежи смирно… не дергайся, – предупредил вожак. – А то сломаю хребет…
Джоне хватило одного взгляда, чтобы понять – она и до второго желающего не доживет. Этим… этой… можно насмерть…
– И не орать…
Крик застрял в глотке.
Он уже схватил женщину за бедра, чтобы… и тут грохнул выстрел.
Несостоявшийся насильник ничком упал прямо на Джону. И головы у него уже практически совсем не было, а ее недавнее содержимое расплескалось по груди и лицу леди Янамари.
И никакого обморока, как назло, никакого спасительного небытия не последовало. Пока Джона оттирала глаза от кровавой маски, неведомый стрелок-спаситель занялся остальными бродягами. Или кто они там были, эти мерзкие твари? Мародеры? Да какая разница! Главное, что очень скоро они попадали рядком на песок мертвее мертвого. Один за другим – раскромсанные, порубленные, застреленные. Спасителей оказалось двое!
А потом… потом сильные руки вытащили леди Янамари из-под мертвеца, и то были руки Грэйн эрны Кэдвен.
– Ты жива! – всхлипнула ролфи и прижала к себе шуриа, словно родную. Крепко-крепко и к полнейшему удивлению мужчины с еще дымящимся ружьем в левой и тяжелым кавалерийским палашом в правой руке, удивлению, которое было написано на его лице – тонком, красивом, типично шурианском. Это ведь только полукровки на вид неказисты, а чистокровные очень даже привлекательны.
– Боги, ты совсем голая! – ужаснулась Грэйн. – Что… что они сотворили с тобой? Они с тобой что-то сделали?
– Ничего… не успели… – выдавила из себя Джона и горько заплакала, уткнувшись носом в плечо своей похитительницы. От счастья. Потому что на этом свете есть эрна Кэдвен. Этого достаточно.
«Вот те на!» – только и подумалось Джэйффу, когда он увидел ролфийку, обнимающуюся с шуриа.
Впрочем, а чему удивляться? Женщина женщину всегда поймет, и проникнется, и посочувствует, и спасать пойдет. Только глупые малолетние пацаны верят в ущербность женской дружбы. Рилиндар же видел в своей долгой жизни немало примеров обратного.
В отчаянном положении чего только не случится. Кто когда-нибудь думал, что Джэйфф Элир заведет взаимовыгодное знакомство с комендантом ролфийского форта? А вот тем не менее. Кстати, о Хэйлиге эрн-Тэлдрине!
Шуриа нагнулся над убиенным главарем:
– Хорошее ружье и выстрел хороший.
Но, повертев мертвеца с боку на бок, разочарованно зацокал языком:
– А мимо солонинки-то мы пролетаем. Н-да… За половинку уха Тэлдрин ничего не даст. А яйца… Нет, мне и своей вони хватает. Ушко хоть прикоптить можно, а ливер протухнет, – практично рассуждал мужчина. – Возьми в мешке одеялко и заверни подругу, она ж уже синяя вся, – присоветовал он Грэйн, а сам занялся остальными покойниками. Но сначала, точно наглых чаек, погонял новопреставленных духов. Ошалелые, они вились вокруг. – Кыш! Пшли вон! К своему Предвечному или куда вам положено… Брысь! Кыш!
Даже руками взмахнул.
Джона только зубами клацнула. Духи покорились мужчине с невиданной легкостью.
– Так-так… Огниво мне твое ни к чему… А вот кисет… кисетик-то не твой, голуба… Нет, не твой… Колечко тоже… О! А ботиночки славные, славненькие… новенькие…
Рилиндар на глазок прикинул, подойдет ли добыча на кого-нибудь из женщин.
– А-а-а… все равно возьмем… Пригодится… Солонинки хочется потому что… А ну-ка, ну-ка, что у нас туточки? О! Шесть сребрушек! Да ты богач, парень… хм… был… За курточки отдельное спасибо.
Догола раздел, обобрал до нитки, чтобы ни единая ценная вещь не пропала попусту. На Шанте изобилия не наблюдается, здесь все пойдет в дело.
– Птички пообедают, волки покушают, и рыбки тоже. Все остатки в один котел, как велела Шиларджи – Земная Мать, – назидательно заявил он, кивнув на мертвецов, и лихо эдак усмехнулся.
Обстоятельный мужчина, хозяйственный. Он сразу определил на Грэйн курточку, сложил добычу в запасной мешок, а потом запеленал трясущуюся Джону плотно в одеяло да и взвалил на плечо.
– Прости, на ручках не получится, так что терпи. А ты, красавица моя, – бросил он весело ролфийке, – бери-ка наше славное ружьецо и топай следом. Тут недалеко, но все больше в гору.
Будто бабочка, присевшая на прогретую солнцем скалу, так чувствовала себя леди Янамари в объятиях сородича. Большой, теплый и легонько вибрирующий во время разговора, Джэйфф не смолкал ни на минуту. Первым делом он, конечно, представился дамам. Весьма куртуазно, между прочим.
– Зовусь я уже… давно, в общем-то, зовусь Джэйффом Элиром, милые девы. Отзываюсь даже на: «Эй, ты, змей с косами!» и «Ты чего? Я же пошутил». Мне же больше по душе – просто Джэйфф. Договорились?
Джона согласно пискнула из одеяла, а Грэйн чуть громче засопела где-то позади.
– А тебя как, сокровище? – спросил шуриа у Джоны, ласково погладив по бедру, словно пугливое животное, а не как женщину. Скажем, как побитую без вины собаку.
Та назвалась, вызвав удовлетворенный смешок спасителя.
– Хорошее имя, шурианское имя. Кто твоя мать, Джойана?
– Элишва Ияри.
Джэйфф цокнул языком.
– А что? Похожа, очень даже похожа…
И снова погладил горячей ладонью, но теперь по ягодице.
– Тебе тепло, малышка?
– Угу.
И вправду, то ли Джона успела пообвыкнуть к переноске на плече, то ли у сородича оно оказалось очень удобным, но леди Янамари даже пригреться успела.
– А тебя как мать назвала, красавица моя?
Голос у шуриа был воркующий, заботливый такой. Нравилось ему общество двух молоденьких женщин, соскучился по нежным голосам и мягким волосам.
– Отец назвал – Грэйн.
– Грэйн эрна… кто?
– Кэдвен.
– Хорошее имя у отважной дщери достойного отца. Сэйвард эрн-Кэдвен… А я бы мог и признать…
«О боги… – устало подумала Грэйн. – И этот туда же! Право, да есть ли под тремя лунами хоть кто-то, кто не слыхал о папеньке?»
Такая известность ее уже, признаться, начала потихоньку раздражать. Сперва Джойн делает большие глаза, восклицая: «Тот самый Кэдвен!» – а теперь и шурианский… змей, да еще и с косами, оказался настолько близко знаком с капитаном эрн-Кэдвеном, чтоб узнать потом его дочь! Ха, и еще неясно, в каком же ключе происходило то знакомство.
Менее всего сейчас Грэйн хотелось бы нарваться еще и на какую-нибудь застарелую кровную месть. Между ролфи и шуриа и так хватает старых долгов, да и у самой эрны Кэдвен к змеиному народу образовался небольшой, но очень личный счет. Но… Ролфийка покосилась на то, как легко шагает по узенькой и крутой горной тропке необычайно высокий для Третьего и сильный даже на вид Дже… Дш… еще одно заковыристое шурианское имя! А, все равно не выговорить… «Пусть будет Элийр», – решила Грэйн и резко выдохнула, чуть не оступившись. Шуриа мгновенно обернулся на шорох укатившегося из-под ног эрны Кэдвен камушка. И то, каким было это движение… Ролфи быстро опустила глаза и уставилась на тропинку. О да, она не видит духов, и не разговаривает с деревьями, и не способна представить себе степень шаманской силы проводника. Но и телесной силы достаточно. Обернись этот весельчак врагом – и что сможет сделать Грэйн? А ничего. Он не только в разы сильнее, он много старше и опытней.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
