тему, добавляя последние штрихи.
Они спустились в атриум, где заметили Лео, который направился к ним, слегка взмахнув рукой.
Предложив обеим женщинам взять его под руки, он с тёплой улыбкой вывел их на прохладный воздух Гелиоса.
— Вы обе выглядите великолепно, — он подмигнул им, переведя взгляд между ними.
— Спасибо. Но у тебя не получится загладить свою вину, после того как ты мучил меня в течение пяти часов.
Лео усмехнулся.
— Так что насчёт того места… вы часто туда ходите?
— Да, оно прекрасно, — вставила Мерисса, поправив своё платье мятного цвета.
Этот цвет настолько ей шёл, что это было нечестно.
— Оно находится за дворцом у водопада. Тихое, укромное. Там ты забываешь, что находишься во дворце.
Элара осмотрелась, вглядываясь в изумрудную зелень, окружающую их, пока Лео вёл их по скрытой тропинке.
— Сады, — выдохнула она. — Почему я не замечала их раньше? Здесь чудесно.
Она посмотрела на догорающие сумерки и увидела лабиринт из аккуратных живых изгородей, высаженных в форме спиралей.
— Нам как-нибудь стоит туда сходить, — сказал Лео, сжав её руку.
Элара улыбнулась, и почувствовала, как запах ночного жасмина и сумеречных маргариток наполнил вечерний воздух.
Наконец они обошли дворец. Она услышала плеск воды раньше, чем увидела её. Водопад, сверкающий золотом, падал со скалы в бурлящий водоём. Вода в нём кружилась, и от неё поднимался пар. Она услышала весёлую музыку и пьяные возгласы. Широко раскрыв глаза, она посмотрела на Мериссу и Лео.
Одарив её полуулыбкой, Лео сказал.
— Добро пожаловать на праздник.
Они спустились по грубо вырезанным ступеням и оказались на берегу у водопада. Она разглядела фигуры людей, заполнивших берег, часть которых исчезала в сумерках. Её желудок подпрыгнул, и она начала с опаской искать глазами Энцо.
— Думаешь, он уже здесь? — пробормотала она Лео.
— Ты нервничаешь, Элара?
Он ухмыльнулся.
А она нахмурилась.
— Нет.
— Она очень нервничает, — Мерисса широко улыбнулась.
Элара пронзила её испепеляющим взглядом, а затем последовала за ними по слегка тёплой траве. Неожиданно она остановилась, раскрыв рот и увидев, как метатель огня выпустил пламя из своих рук вздымающимся каскадом, не переставая улюлюкать и танцевать под музыку барабанов и струнных. Затем она заметила другую фигуру. Человек лежал на спине и дёргал за струны гитары. Он и был источником музыки.
Она снова с опаской осмотрелась, после чего вклинилась между Лео и Мериссой у кромки воды. Она осторожно опустила большой палец ноги в воду и удивлённо подняла глаза. Вода оказалась приятно тёплой.
— Водопад подогревается?
— Горячие ключи, — объяснила Мерисса.
— Так-так, а вот и наша почётная гостья.
Одетая в красивое синее платье и с бутылкой в руке, к ним подошла Изра.
— Не против, если я присоединюсь? — она широко улыбнулась и подошла к Лео.
— Привет, Изра, — сказала Элара, слегка помахав ей рукой.
— Привет, дорогая. Как твои прогулки по снам?
Она передала бутылку Эларе, которая резко взяла её.
— Стало чуть проще.
— Это интригует… Позже расскажешь.
Элара фыркнула и отпила из бутылки. Почувствовав вкус напитка, она громко выругалась. Лео и Изра фыркнули.
— Изра, что это за чёрт?
— Огненный спирт, из Каоса.
— Ещё пара глотков и я напьюсь.
Изра фыркнула.
— Тогда продолжай пить, принцесса. Даже Звёзды знают, что тебе это не помешает.
Когда алкоголь проник ей в кровь, её вены начали гудеть. Она почувствовала тепло и расслабление, а её голова приятно закружилась. Элара позволила себе окунуться в звуки ночи: в успокаивающее стрекотание цикад, беззаботные разговоры и сплетни Мериссы, Изры и Лео, прерываемые смехом. Она слышала и другие звуки — звон струн и хриплую балладу, которую пел кто-то, явно перебравший вина.
Темп песни ускорился, и она услышала, как музыка словно взлетела. Чьи-то руки приподняли Элару, выдернув её из размышлений.
— Давай потанцуем, — решил Лео.
Изра радостно закричала, а Мерисса улыбнулась, когда они все побежали в сторону круга, который образовался в лесу. Играла кабацкая гелионская песня.
— В деревне девушка жила, большая недотёпа, но к счастью у нее была огромнейшая…
— ЖОПА! — крикнули все вокруг Элары, смеясь и танцуя.
— Любила девушка бывать промежду мужика-а-а-ами!
Элара рассмеялась, но Изра схватила её за руки и начала кружить, а песня всё продолжалась, становясь всё неприличнее с каждым куплетом. Неожиданно вспыхнул свет, когда очередной огненный столб осветил всё вокруг. Она увидела, что светометатели направили руки в небо в пьяном угаре и выпустили вверх красивые золотые узоры, из которых образовались огненные изображения на тёмно-красном небе.
Элара снова захихикала, как вдруг заиграла другая песня, и огненный спирт разлился по её телу. Она снова оказалась в руках Мериссы, которая закружила её, распевая во всё горло. Магия висела в воздухе, а гелионцы продолжали праздновать, выпуская в небо свет и огонь.
Элару снова раскрутили, и она с удивлением обнаружила, что её тело окутал чистый белый свет. Его источником оказался Лео. Он подмигнул Эларе, обхватив её руками, после чего высоко поднял её над землёй. Она развела руки в стороны в эйфории, а когда Лео опустил её, то они продолжили танцевать и громко петь.
Она осмотрелась вокруг, продолжая вращаться, лениво оглядывая пирующих, растянувшихся на траве или танцующих. Некоторые целовались и трогали друг друга в пьяном бреду. Она сглотнула, старясь не смотреть на них, как вдруг заметила Энцо. Он лежал на траве, а симпатичная фигуристая блондинка лежала с ним рядом и пыталась играть его волосами. Они были взъерошены, корона съехала на бок. Он отстранил её руку, когда она что-то ему сказала. Он выглядел… скучающим. Щёки Элары вспыхнули, и она попыталась отвернуться прежде, чем он её заметит, но было слишком поздно. Он устремил на неё хмельной взгляд, после чего отвёл глаза, но затем снова посмотрел на Элару, и в его глазах появилась сталь, когда он её узнал. Она споткнулась, но Лео тут же оказался перед ней и схватил за руки, не дав ей упасть.
— Этой леди уже хватит каосианского спирта, — сказал он, усмехнувшись.
Она выдавила из себя смешок и снова посмотрела туда, где лежал Энцо. Его глаза прожгли её, они был такими тёмными, что она не смогла считать его эмоции. Она продолжила с вызовом смотреть на него и танцевать с Лео по кругу. Она почувствовала себя слишком разгоряченной и была рада, когда Изра вприпрыжку подбежала к ним с очередной бутылкой. Опрокинув бутылку, она сделала ещё один глоток и поморщилась.
— Плохой день? — спросил Лео.
Она насмешливо посмотрела на него, и они начали постепенно выходить из круга, после чего опустились на траву, где они сидели ранее. Изра и Мерисса вернулись
