Волхв обернулся. Со стороны рыцарского палаточного городка навстречу Далимилу скакал, подгоняя коня, еще один всадник в сакских полумеховых одеждах, но сидящий в седле по-славянски, более прямо, нежели сидят саксы. Последние в большинстве своем избегают пользоваться стременами, подгибая ноги, прижатые к крупу коня, и из-за этого сами всем корпусом клонятся низко к шее лошади[21]. Этот же всадник стременами пользовался, в седле держался прямо и наклонялся вперед лишь спиной, а не корпусом, как предпочитают, например, конные копейщики. Всадник обменялся с плеточником приветственным знаком, и они разминулись, не задерживаясь. Волхв понял, это скачет Лют. И очень торопится. Лют должен достичь сарая раньше других, и потому волхв шагнул навстречу своему человеку.
Юный разведчик соскочил с коня и заговорил быстро, словно собрался продолжить скачку немедленно.
— Здравствуй, Ставр. Пусть будут долгими твои здоровые годы. Годослав послал меня спешно в Рарог. Велел здесь сменить коня. Бедняга вот-вот упадет. Я не буду даже обедать… Надо гнать, пока светло…
— Ты спал сегодня ночью?
— Нет. Я скакал сюда.
— Не торопись. И отобедать, думаю, ты успеешь. Насколько я понимаю, из Рарога скачет к нам новый гонец, — показал Ставр концом посоха на одинокого всадника, который уже почти догнал саксов. — Он везет те самые вести, за которыми ты отправился, и, если князь Годослав позволит, отвезет указания князя, а ты нужен мне здесь, в меле.
— Ты будешь участвовать в меле?
— Нет, но я выставлю несколько человек вместе с саксами. Пусть даже одеты они будут так же, как ты. Меня беспокоит не престиж и слава бодричей, а безопасность Годослава. Саксам нет интереса прикрывать его с тыла — Аббио об этом, конечно, не побеспокоился — поэтому прикрывать должны свои. А ты способен и издали достать противника. Стрельцам участие запрещено, а о пращниках разговора не было. Твоя праща должна поработать за спиной Годослава. Значит, тебе необходимо основательно отдохнуть, чтобы глаз не моргал, и подготовиться.
— Я понял, Ставр, — Лют даже обрадовался возможности задержаться и принять участие в турнире. — А что скажет князь Годослав?
— С Годославом я поговорю сам. Он одобрит мои действия. Пока есть время, иди в сарай и отдыхай. Это мое распоряжение. Если понадобишься, я позову. И лучше будет, если тебя с нами увидит как можно меньше людей. Иди, саксы приближаются. Это Стенинг…
Лют был откровенно рад обороту дела. Он устал неимоверно, соревнуясь в выносливости со своим конем, хотя и снова готов был по приказанию князя немедленно отправиться в дорогу. Но сейчас быстро проскользнул в дверь сарая и, Ставр не сомневался, легко найдет себе место, где можно спокойно вытянуть ноги. Но в таком состоянии отдых будет плохим, потому что Люту, как и любому другому на его месте, будет сниться бесконечная дорога, бегущая под быстрые ноги лошади. Так бывает всегда. Только, отоспавшись как следует, удается забыть эту дорогу.
Новый гонец прискакал раньше саксов. Сразу направился к волхву, но тот знаком приказал ему молча дожидаться своей очереди, потому что сразу за ним подъехала и группа саксов, которым вовсе ни к чему знать, что творится в Рароге. Высокий пожилой воин с рыжевато-седой кудрявой бородой первым спрыгнул с коня. Ставр подошел к нему, улыбаясь чуть-чуть насмешливо.
— Я рад приветствовать тебя, воевода Стенинг, пока ты еще зовешься так. Через некоторое время мы будем звать
тебя князем, но постарайся не сильно задаваться. Наш настоящий князь е нами добр и уважителен. Если ты хочешь походить на него, придется избежать взрывов характера, которым ты мог научиться у своего эделинга.
— Я научился сдерживать свои взрывы как раз, глядя на такие же проявления у Аббио. Но чем тебе не угодил мой эделинг, волхв? — Стенинг протянул Ставру руку для приветствия.
— Напротив. Он даже очень угодил мне, предложив такую интересную игру с Сигурдом. И я рад, что он предоставил мне возможность познакомиться с таким знаменитым воином, как ты.
— Спасибо, волхв. Если ты слышал обо мне, то и я о тебе кое-что знаю. Ты, наверное, и есть тот страшный и ужасный колдун Ставр, что руководит разведчиками Годослава?
— С маленьким уточнением. Я «тот самый» Ставр. А уточнение простейшее: волхв и колдун — вещи совершенно разные. Любой волхв может быть колдуном. Но совсем не каждый колдун может быть волхвом. А что касается страшного и ужасного, то я оставлю это утверждение на твоей совести. Пока я еще не слышал, чтобы моим именем, как, предположим, именем знаменитого рыцаря Сигурда, пугали детей…
Так, разговаривая, они прошли до дверей сарая.
— Своих попутчиков ты можешь отпустить, — предложил Ставр. — Ни к чему, чтобы тебя видели с саксами, если уж ты стал князем бодричей, хотя бы на пару дней. Мы же между собой время от времени повоевываем, и ты, кстати, водишь на саксов свои полки. Кажется, не всегда безуспешно… И бивал, бывало, сакских воевод…
— Перенесите в сарай мои новые доспехи, — скомандовал Стенинг сопровождающим, — и отправляйтесь к палатке нашего господина. Доложите ему, что я уже на месте и приступил к выполнению его поручения. Пусть ждет нас. Мы прибудем вскоре.
Стенинг зашел в сарай вместе со Ставром и/ как опытный воевода, сразу же устроил смотр маленькому войску. По его лицу нельзя было сказать, что он остался доволен. Саксы из окружения Стенинга выглядели внушительнее, свирепее и могли одним своим видом напугать противника.
— Это мои разведчики, и пугать людей совсем не их работа в отличие от воина и от колдуна… — утешил его Ставр полушутя. — Разведчики должны быть неприметны. Зато они видят больше других, слышат лучше других, действуют быстрее других. Дойди дело до настоящей схватки между славянами и саксами, твое сопровождение не спасло бы тебя, поверь моему опыту.
— Я в сильном сомнении… — усмехнулся Стенинг.
— Поинтересуйся у своего эделинга, как сегодня пятеро данов зарезали, как овец, двоих саксов и чуть не расправились с самим Аббио. И кто его спас? Мальчик-разведчик! И уложил двоих данов-викингов. Так что, можешь в них не сомневаться.
— Кстати, мой эделинг говорил о десятке сопровождающих. Я вижу здесь всего восемь воинов.
— Девятым буду я, но я не смогу быть всегда при тебе, потому что мне придется выполнять работу командира твоих разведчиков. Я и рядом с настоящим Годославом бываю редко. Так что не обессудь…
— Я согласен. А десятый?
— Десятым будет стрелец, который выиграл сегодня главный приз. Я отправил за ним гонца и жду его прибытия. Он тебя устроит?
Стенинг кивнул, и непонятно было, устроит ли его такая известная и популярная личность.
