Обозы сдвинулись. Вася не ошибся: все дремали. Несмотря на то что и людей и лошадей было немало, во время краткой стоянки в обозах так было тихо, что Вася мог различить топот лошади, которая довольно далеко бежала рысью. Ближе, ближе, так близко, что храпение коня уже слышно, но за крытым поворотом дороги не видно было, кто едет. Вот выехал всадник, но, увидав обоз, удержал коня. Мгновение — и всадник, повернув назад, во всю скачь пустился по своим следам…
— Кто бы это?.. — вскричал Вася, и золотой аргамак его вытянулся в струнку. Движение ног превосходного коня и днем трудно было бы заметить: он не скакал, а летел; всадник видел, что не уйти ему от неожиданной погони, он хотел удержать коня, чтобы соскочить с седла и броситься в лес, но длинное платье ему изменило, всадник повис на седле, а золотой аргамак как вкопанный остановился перед самым его носом… Ночь была довольно ясна для того, чтобы распознать всадника.
— Мистр Леон! — воскликнул Вася.
— Я не мистр Леон, я рязанский купец, я…
— Мой пленник!
— Не отдамся живой…
— А я гадов не бью, на то у нас особых людей держат.
— Не удастся! — закричал жид, освободясь от верхнего платья, и бросился к лесу.
— Постой, погоди! — раздалось в это время сбоку; аркан загудел, меткая петля обвилась около шеи, жид застонал и свалился. То был десятский посольской стражи. За ним скакали боярские дети, они подоспели, когда все уже было кончено. Князь сошел с коня, позвал десятника и, отведя его в сторону, дал тайный наказ; жиду связали руки, посадили на коня, ноги привязали к стременам; десятник и двое боярских детей поскакали вперед, таща лошадь Леона, двое других стегали сзади жидовского коня татарскими нагайками… С остальными князь воротился в обоз, где Зоя отчаянными криками своими привела всех в ужас и даже разбудила мужа… Но когда князь рассказал, что случилось, Палеолог пробормотал с неудовольствием: «Только-то» — и улегся по-прежнему. Никитин три раза зевнул, перекрестился, сказал: «Слава те Господи, не ушел, окаянный» — и также завалился спать. Князь поневоле должен был занять свое прежнее место и по-прежнему продолжать путь и беседу…
Все опять стихло и задремало, только один пристав Игнатьич ворчал, зачем послали десятника, а не его, потому что за такую знатную поимку не обойдется без знатного подарка Десятник об этом не думал, но скакал что было силы; напрасно мистр Леон кричал, что даст окупа фунт золота, пуд серебра, горсть самоцветных камней. Неумолимо, неутомимо неслись боярские дети и остановились у двора Патрикеева, как мы видели, в то самое время, когда последовало прощение Василисе…
— Ну, рассказывай, — прошептал Патрикеев, садясь на скамью в светлице. — Откуда?!
— Да мы на проводах посольских были; чуть смеркалось, наскакал на нас жидовин Леон…
— Тише, тише! Незачем глотку драть, я не оглох еще… Ну, что же, вы его видели?
— Князь сам изловил…
— Изловил!
— Да, велел его прямо к тебе, боярину, поставить, никому не показывая; не то, говорит, у него много знатных друзей — обморочит, выпутается.
— Где же Леон?..
— На дворе твоем, с детьми боярскими…
Князь с приметным удовольствием потирал руки, радость дергала его за длинные усы; вдруг он нахмурился…
— Черт побери, хорошо, да не совсем. Знают боярские дети, кто он.
— Знают, только я на них запрет положил, да и то вспомни, боярин, что дети те из полка Руна московского. Службу и тайну знают.
— Так, да мои-то люди узнают Леона…
— Трудненько, боярин: кляп во рту сидит, как в Москву въезжали, поставили, да вместо фаты походною попоной покрыли…
— Видно, Руно, воевода московский, тайное дело смыслил, как и ратную службу… За кем же вы теперь записаны?
— За кем приходилось, князь-боярин! За князя Федора Пестрого, воеводу московского, приписались мы на год, а теперь хотим бить челом, чтобы нас за князя Василия, князя Данилыча Холмского, записали…
— Быть по-вашему, да, почитай, что вы уже за князя записаны. Значит, после проводов хотите с ним и дальше идти?..
— О, как бы воля!
— Разрешаю! Значит, хотите посольство догонять?..
— Да оно отъехало еще недалече… Завтра на стоянку поспеем, только бы ярлык…
— Я с летучкой в Рязань пришлю. А вы не мешкайте, неладно посольству без проводников странствовать.
— Коли твоя боярская милость велит, мы сейчас в путь; побредем шажком, лошадей за Москвой покормим; да они у нас привычные…
— Знатный ты парень, вот тебе; как тебя зовут?
— Клим Борзой…
— На тебе, Клим, на путь-дорогу мошку, тут будет весом гривны две старых, стало быть, полсотни больше; а доложу, так тебя и государь пожалует, и жалованье вам с гонцом в Рязань пришлю, только со своими молодцами не мешкай нисколько на Москве. А много ли вас?
— Я сам-пят, государь боярин, милости твоей благодарствую и, как отпустишь, с твоего двора прямо в поход…
— Молодец! Молодец! Уж точно борзой! Я тебя тоже держать не стану. Пойдем, такого гостя приходится самому на дворе принять…
Боярин вышел в переходы, где торчали дурак и татарчонок. По мановению князя один подал ему шапку, другой трость, и оба схватились за плошки с ручками, чтобы посветить боярину. Но князь взял сам плошку, сошел вниз и нахмурился. Челядь окружала всадников…
— По местам! — закричал боярин. — Лука! Ключ от железного подвала. Подайте пленника сюда, дети!..
Лука отворил погреб, куда дети боярские втащили покрытого попоной жида; он мычал страшно.
— Спасибо, детушки, за верную службу; вот тут на камень посадите его, у камешка колечки есть, вместо обуви наденьте, а для рук на стене тоже кольца есть, так и прилажены для удобства. Надежны ли?
Боярин сам освидетельствовал крепость колец.
— Лука, ступай вон! Запри дверь! Ну, теперь, детушки, прощайте, да…
Князь приложил палец к губам.
— Ступайте себе, да Клима слушаться; а за службу вином вас потчевать не буду, нате, купите сами. Ну, с Богом!
— Государь боярин, а кляп…
— Не бойся, справлюсь! Убирайтесь! Время не терпит.
Боярские дети вышли, князь запер дверь изнутри железным засовом, снял попону и плюнул. Вид Леона, впрочем, благообразного, даже красивого мужчины, в это мгновение поистине был отвратителен: глаза налились кровью, волоса всклочены, из раскрытого рта пена.
— Хорош ты, Леонушка! — сказал боярин с выражением сострадания и ласки. — Хорошо, что ты попался ко мне в руки, а не к Пестрому, не к Щене или другому кому… Прямо на висельницу… Ты, Леонушка, теперь лукавство свое отложи на сторону и, что спрошу, отвечай без хитрости. Не то я откажусь от тебя, и погибнешь…
Князь освободил язык Леона, и тот задрожал всем телом, а князь сел против него на деревянном табурете.
— Ну, Леонушка, признавайся! Царевича нельзя спасти?..
— Я не повинен з смерти его, — прохрипел Леон голосом, израсходованным во время переезда в Москву…
— Об этом я не спрашиваю, — продолжал боярин. — Можно ли его спасти или нельзя?..
— Я не в силах… Болезнь приняла смертельный оборот. Клянусь всем на свете, я не повинен…
— А зачем же ты бежал?
— А за что вы зарезали мистра Антона? Вижу, смерть его идет, я знал, что за нею и моя прячется. И ты бы ушел, боярин…
— Так решительно нельзя?..
— Не смею обманывать. Принимай, князь, свои меры!
— Спасибо, Леонушка, за совет, твоя правда, зевать нечего. Посиди недвижимкой; не для тебя — для других это делаю, а я тебя выручу; сиди смирно, я велю тебя и пытать для вида…
Жид затрясся всем телом, и глухой стон вырвался из груди его.
— Не бойся, для вида только, а заправду пытки не будет; ты не сознаешься, мы тебя в Литву и вышлем. Об остальном после. Боюсь опоздать… До свидания.
Боярин отодвинул засов, вышел, запер дверь, спрятал ключ; на стражу поставил и к дверям, и к окну с железной решеткой по два человека и, не заходя наверх, пошел на двор государев.
Соборы пылали внутри от множества свечей, принесенных многочисленными дворянами дворцовыми, боярскими детьми и женщинами двора царевича. Было уже поздно, около полуночи. Хотя Кремль был давно уже заперт и с посадов никто уж туда не мог пробраться, но внутреннее народонаселение Кремля было также многочисленно. Кроме великокняжеских дворов, обширных и связанных между собою переходами и калитками, кроме соборов и некоторых приказов тут жили важнейшие должностные бояре, сановники, дворяне на своих дворах; двор Патрикеева стоял в тесном переулке, примыкая ко двору митрополита с одной стороны, с другой — ко двору Ряполовских, насупротив, во всю длину переулка тянулся посольский двор, посредине красовались хоромы, в которых проживал Курицын. Второе жилье видно было из-за каменной стены, окружавшей двор, зато от других домов, на которых проживали второстепенные дьяки, приказные и прислуга, были видны только крыши. Ни облачка на синем небе, луна во всем блеске сияла над Кремлем и освещала посольские хоромы, но в окнах не было света.
