Ник вздохнул.
— Можно через «Армаду» нанять, только небольшой аванс потребуется…
— Йопт, у тебя же денег нет! — воскликнул Хохол.
— Да, но, возможно, ты захочешь мне занять…
— Возможно, не захочу. Другие варианты есть? Может, попросишь свою подружку из телефона, чтобы она тебе людей поискала?
А что? Это была мысль. «Подружка из телефона» уже должна была понимать, что нужно хозяину, и вполне могла справиться с поиском нужных людей.
— А я пока с местными могу пообщаться и выяснить, чего они от тебя хотят, — добавил Хохол, подслащивая пилюлю.
— Наверное, ты прав. Попробую поискать с помощью спутника.
— Конечно, попробуй. Попытка не пытка, как говорил товарищ Берия. Слышь, Ник, так что насчет Кирсана? — спросил Хохол, когда Ник выходил из зала, доставая коммуникатор. — Договариваться о встрече?
— Угу, договаривайся, — ответил Ник, не особо надеясь на результат.
За спиной загрохотали выстрелы, что-то закричал Джек Николсон голосом Замеза-переводчика.
В кухне тоже было шумно. Попугаи, восседая на жёрдочках друг напротив друга, ожесточённо чирикали, то ли общались, то ли ругались. Когда на кухню вошёл чужак, они прекратили щебетать и принялись наблюдать за ним, храня презрительно-настороженное молчание.
Ник включил электрочайник, сел за стол, вытащил коммуникатор.
— Найди программистов. Си плюс плюс, ассемблер, лисп. Тех, кто занимается модификацией вирусов серии «Стакс».
— Это вероятные друзья?
— Нет.
— Тогда зачем их искать?
Раньше Исин никогда не задавала этот вопрос, и сейчас это звучало как минимум необычно.
— Что? Что значит — зачем? — удивился Ник. — Мне это надо.
— Производство и модификация вирусов серии «Стакс» противозаконны, — выдала Исин предупреждение. — Нарушение законов угрожает твоей, а следовательно, и моей безопасности. Я обязана предупреждать, как служебная программа и как друг.
— Выполни поиск, друг, — нервно бросил Ник. — А свои комментарии оставь при себе, меня они не интересуют.
— Уточнение вводных данных. Тебе нужны мужчины или женщины?
— Плевать. Не имеет значения.
— Уточнение вводных данных. Их возраст?
— Ты издеваешься? Мне просто нужны хакеры, которые смогут модифицировать «Стакс». Желательно русско- или англоязычные. Подбери два-три десятка кандидатур и найди какие-нибудь их действующие контакты.
— Уточнение вводных данных. Ограничение по поиску в категории последнее появление онлайн.
— Неделя… нет, месяц… блин, хватит уточнений, просто найди мне хакеров, пока я не решил, что твой аналитический блок вышел из строя. Пожалуйста.
— Выполняю. Расчётное время двенадцать минут.
Ник раздражённо швырнул коммуникатор на стол.
Щёлкнул чайник.
Заваривая чашку крепкого растворимого, Ник невольно засмотрелся на батарею бутылок и подумал, что глоток алкоголя, возможно, и не повредит.
Тем не менее всё же остановился на кофе.
Вернулся к коммуникатору с полулитровой кружкой.
Конечно же, ей потребовалось больше времени. Около двадцати минут, в течение которых она рассылала запросы и шерстила Сеть в поисках нужной информации. Лампочка-индикатор на коммуникаторе быстро мигала, демонстрируя, что работа ведётся вовсю.
Основные ресурсы Исин, как и остальных спутников, хранились не на коммуникаторе, а на десятках других серверов, которые дублировали друг друга и, как правило, находились в разных местах. На коммуникаторе был установлен лишь аналитический блок, который, по сути, являлся посредником между его владельцем и сетью. Принять задачу, переработать её в команды, понятные электронным поисковикам и анализаторам, получить результат, доложить об этом владельцу.
Исин справилась с задачей. Правда, немного потрепав нервы перед этим, но нервотрёпка — неотъемлемая часть её развития, приходится терпеть.
Программа нашла около трёх десятков подходящих кандидатур. Из разных стран, некоторые имена и прозвища показались Нику знакомыми.
Так и есть — первые места в рейтингах «Ди Лоджика», «Лаборатории» и «Армады». У каждого на счету какие-то известные взломы, в последнее время почти все занимались модификациями «Стакса».
Прибыльное, судя по всему, дело.
И ещё одна общая характеристика. Почти все они последний раз появлялись онлайн несколько дней назад.
— Есть какие-нибудь сведения… куда они все подевались?
— Предположительно, они все заключили контракты с одним лицом. И в данное время работают над засекреченным проектом. Дополнительная информация отсутствует. Продолжить поиск в расширенном режиме?
— Не надо, — буркнул Ник.
Теперь он понял, почему Заза дал ему эту работу. Из-за дефицита работников на рынке труда. Моды — хакеры, специализирующиеся на модификациях «Стакса», — вдруг перестали принимать заказы и несколько дней назад куда-то исчезли.
Наверняка какая-то компания запланировала сетевую атаку на своих конкурентов и наняла их для разработки нескольких сложных модификаций. Вывезла программистов на свою территорию для обеспечения полной секретности.
Скорее всего, речь идёт об очень больших суммах, а следовательно, и о крупных корпорациях. А может быть, за этим стоят спецслужбы какого-нибудь государства. Ходят ведь слухи, что оригинальная версия «Стакса» была создана именно по такому заказу. Хотя это всё только слухи.
— Начни новый поиск. Те же самые условия, но… — Ник задумался.
— Расскажи, зачем тебе эти программисты, — попросила Исин.
— Это ещё зачем? В смысле, зачем я должен тебе это рассказывать?
— Мне необходимо общение с тобой для дальнейшего развития.
Она была права. Если она не будет развиваться, от неё не будет никакого толка.
— Они мои вероятные друзья. И станут просто друзьями, если смогут выполнить мое поручение.
— Поручение какого рода?
Ещё немного, подумал Ник, и у меня разовьётся паранойя по поводу того, что спутник взломали и сейчас он контролируется каким-нибудь комиссаром из Интерпола.
— Мне предложили деньги за модификацию вируса серии «Стакс», — терпеливо ответил Ник. — Один я справиться не могу, поэтому мне нужно несколько человек в качестве помощников. Вероятных друзей. Или невероятных. Главное, чтобы они помогли модифицировать «Стакс» и при этом не оказались агентами из какой-нибудь государственной конторы или Интерпола. Поэтому сделай новый поиск. Выбери тех, кто появлялся онлайн недавно. Не обязательно тех, кто уже занимался модификациями «Стакса». Просто хороших программистов на си плюс плюс, лиспе и ассемблере, которые сейчас ищут работу. Всё. Пожалуйста.
— Начинаю новый поиск. Расчётное время четыре минуты.
Это был уж совсем долгий поиск. На самом деле прошло минут двадцать или около того, и Ник даже забеспокоился, что с его спутником какие-то неполадки. Но опасения оказались ложными, Исин предоставила справку по нескольким программистам из числа тех, кто был онлайн и никуда не пропадал.
Конечно же, все они без какой-либо серьёзной репутации на рейтинговых досках. Новички, с которыми работать хуже всего. Бразилия, Индия, Китай, Южная Корея и трое без определенного места жительства. Бесполые, безымянные, без возраста и даже без модных ныне девизов на латыни.
Все англоязычные. Красавцы, как на подбор. Пустые инфы, аватары в виде невнятных рисунков, низкий либо нулевой уровень репутации на приватных форумах.
Кто они, что они? Может, грамотные виртуалы опытных хакеров, может, действительно новички, нубы, а может, это агенты из Интерпола. Хотя бы один окажется агентом, настоит на личной встрече и хлоп-хлоп.
— Я могу разослать им письма от твоего имени.
— Вот ещё! Не надо, я сам.
Ник хмыкнул.
Раньше Исин могла только регистрироваться на форумах, а теперь уже может и письма отсылать. Интересно, какой бы текст она накатала?.. Здравствуйте, с вами говорит автосекретарь, причём генеральный… Надо будет протестировать как-нибудь эту её возможность. Конечно, в менее важном вопросе.
— Ты с ней как с человеком разговариваешь? — послышался голос Хохла. — С этой программой… спутником.
Он стоял в дверях кухни с пустой бутылкой из-под виски. И был заметно пьян.
— Ну, в общем-то, да, — подтвердил Ник. — Как с человеком.
— Крутая штука, йопт. А её можно мне на айфон скопировать?
— Не будет работать, — ответил Ник и пояснил: — Надо настраивать специально под твою личность. В этом весь смысл. Спутник развивается только во время общения с тобой. Без настройки не будет развития.
— Но он, этот спутник, он может работать на айфоне?
— Да, как обычное приложение.
— А ты умеешь его настраивать?
— Если бы… — Ник покачал головой.
Во всём мире существовало только два человека, которые могли программно настраивать спутники под конкретных людей. Братья Паша и Коля из Питера, только они занимались настройкой всех ныне существующих спутников. И они не очень охотно делились секретами настройки даже с близкими людьми. Точнее, вообще не делились. Их деятельность была засекречена настолько, что даже в их головном офисе не все знали, что кроме поддержки социальной сети братья вовсю настраивают и продают программы на основе искусственного интеллекта.
