В последнюю секунду, когда он все-таки решился прыгнуть и разжал пальцы правой руки, Джио решил, что вот именно теперь и пришел его последний час. Перед глазами до сих пор стояла, нехотя исчезая во влажной и душной тьме, ужасающая картинка с перемолотым колесами железнодорожного состава телом. Море крови и куча хорошо отбитого мяса. Фантазия работала хорошо. А вот ассоциации с мясом явно навеяны голодом – Джио ничего не ел больше суток.
И еще один момент – в вагоне пахло едой. И не только – здесь витал отчетливый человеческий запах.
Джио задержал дыхание. Это оказалось трудно сделать, легкие еще не восполнили недостаток кислорода в крови. Но он услышал. Сопение, доносящееся откуда-то слева и сверху.
Джио старался не шуметь, но легкие, противясь воле хозяина, шумно втянули в себя порцию воздуха. Сейчас на него набросятся. Через мгновение.
Но ничего не изменилось. Темнота оставалась темнотой, а единственным отчетливым звуком всё так же было мерное постукивание чего-то под полом, в колесной базе вагона.
Джио осторожно поднялся. Под ногой громыхнуло и покатилось по полу. Джио замер, прислушиваясь. Все-таки там, в темноте, слева, что-то было. Точнее – кто-то.
Нет здесь никого. Были недавно, но теперь нет.
Из темноты донеслись звуки возни и неразборчивое ворчание. Мелькнула непонятная тень, а потом у Джио снова свело дыхание, потому что он пропустил удар под дых. Его согнуло пополам, рот безрезультатно пытался всосать воздух, а глаза отчаянно тщились найти того, кто нанес удар. Главное, рассмотреть противника и не дать ударить еще раз.
Но действительность не всегда согласуется с желаниями. Второй удар – скорее всего, били ногой – опрокинул Джио на спину, и он снова оказался на полу. Тут же та самая нога уперлась в горло, а хриплый голос произнес на амия:
– Ты кто такой?
Джио попытался ответить, но из передавленного горла вырвалось только нечленораздельное сипение. Он рефлекторно попытался схватить давящую на кадык ногу, но нападавший лишь усилил давление.
– Кто такой, я спрашиваю?
– Пусти, – насколько смог понятно прошипел Джио.
– Вот еще, – усмехнувшись, сказал хозяин попиравший Джио ноги. Но давление немного ослабил и переместил ступню немного ниже. Теперь жесткая ребристая подошва ботинка давила в основном на грудь.
– Меня Джио зовут.
– А сюда тебя чего принесло?
– Еду. – Джио не нашелся, что ответить. В конце концов, откуда ему было знать, что этот вагон уже кем-то занят?
Невидимый собеседник хмыкнул и убрал ногу с груди. Судя по шороху, он присел где-то в паре метров слева.
– Не вставай, – сказал он. Голос звучит спокойно, но уверенно. Возможно, у него есть какое-то оружие. Даже – наверняка есть.
– Хорошо, – согласился Джио.
Если тому так спокойней, можно и полежать. Тем более что все мышцы ныли, и подниматься совсем не было желания.
– Куда едешь? – поинтересовались из темноты.
– Ну…
А куда, собственно, он едет? Ведь он не знает даже, куда держит путь этот состав.
– Вместе с поездом, – усмехнулся Джио.
– Понятно. А чего залез-то сюда?
– От полиции бежал.
– Угу.
Вопросов, почему бежал от полиции, задавать не стали. Видимо, незнакомец, прячущийся в темноте, придерживался принципа «Меньше знаешь, крепче спишь». И правильно делал. Вот Джио допустил оплошность, узнал чуточку лишнего, и теперь…
Сказал ты лишнего, а не узнал.
Впрочем, любая информация имеет свойство рано или поздно всплывать на поверхность.
А что этот здесь делает? Джио резким движением похлопал себя по карманам – маленький гаджет, поднятый со дна Марсельского залива, был на месте. Рядом с ним лежал медальон Беаты. Погибшей, между прочим, из-за него. Из-за глупости Джио.
Мысли в голове катились по наклонной плоскости сами собой. Джио понимал, что это неправильно, что он занимается ерундой и саморазрушением, но ничего поделать с собой не мог. Из глубины поднималась волна негодования, смешанная с отчаянием. Волна ярости, затмевающая разум.
Они вынудили его забраться в этот поезд. Они подстроили всё так, чтобы Джио решил, будто это случайность. Случайностей не бывает! Не получилось забрать гаджет силой, значит, заберете обманом? Дудки! Джио не такой дурак, чтобы попасться на крючок. Известное дело – слово за слово, потом в душу залезть, потом дай посмотреть…
Ты ведь знаешь, что нужно сделать с этой штукой. Тогда чего ждешь?
Из груди Джио вырвался звериный рык, он резко поднялся, забыв о том, что у человека из темноты может быть оружие, и бросился на голос. Он не ошибся – человек, пленивший его, был именно там. И никакого оружия у него не было.
Глаза уже немного привыкли к темноте, и Джио сумел разглядеть силуэт того, кто ждал его в вагоне. Несколько точных и сильных ударов – Джио не целился, бил наотмашь, как можно сильнее – сбросили обитателя вагона на пол. Несколько ударов ногами в изворачивающееся и пытающееся подняться тело. Снизу послышались приглушенные стоны.
Джио на секунду замешкался, прислушиваясь к происходящему в темноте, и поплатился за это. Резкий удар пришелся точно под колени, ноги подогнулись, и Джио снова оказался на полу. Он не успел встать, получив ощутимый удар увесистым ботинком в грудь. Дыхание перехватило, но руки продолжали молотить пространство вокруг, периодически попадая в мягкое. Соперник тоже крутился и тихо крякал, когда получал удары.
Возня на полу продолжалась минут пять. За это время они успели оставить друг на друге порядочное число синяков. От серьезных травм обоих спасло то, что ни одному из них не удалось подняться на ноги.
– Ты сдурел, что ли? – сопя от натуги, поинтересовался обитатель вагона.
– Нечего строить из себя… – не совсем вразумительно ответил Джио. – Знаю я, для чего ты здесь. Ждал меня, да? Дождался. Но, ничего, пожалеешь, что дождался.
Джио продолжал бормотать, пытаясь выкрутить пойманную в захват конечность противника. Но пыл схватки уже остыл, и пришло понимание, что городит он совершеннейшую чушь. Не мог этот тип ждать его здесь, никак не мог. Можно «подставить» состав на соседний путь, но угадать, какой вагон беглец догонит, никак нельзя. Или все-таки…
«Выбросить эти мысли из головы. Нужно как-то остановить безумие. И драку тоже остановить. Только прекратить нужно обоим. Придется договариваться».
– Всё, хватит! – выкрикнул Джио и отпустил противника.
Тот нанес еще один неловкий удар ребром подошвы ботинка в грудь – скорее по инерции, чем намеренно – и, перевернувшись, откатился в сторону. Оба «бойца» пыхтели, лежа на полу.
– Это мой вагон, – пропыхтел голос из темноты.
– Я на него и не претендую, – с не меньшей одышкой ответил Джио.
– А чего залез сюда?
– Я же сказал: от полиции бежал. Куда успел, туда и залез.
– Чего натворил?
– Да, вроде ничего. Сам не знаю.
Не рассказывать же этому типу о странном «бютене». Хотя на самом деле, Джио и сам не был уверен, что небольшой, завернутый в мягкий пластик носитель представляет какую-либо ценность.
Он лишь просто так решил, увидев знакомые буквы, когда просматривал принесенный каким-то самодеятельным ныряльщиком «бютен». Джио даже имени ныряльщика не знал. Стыдно признаться – он попросту украл маленький гаджет. А хозяин и не заметил пропажи, среди барахла, что он притащил, маленькая черная деталька смотрелась наименее привлекательно.
В животе у Джио заурчало.
– Что, жрать хочешь? – поинтересовались из темноты. По голосу было ясно, что человек улыбается.
– Хочу, – признался Джио.
– Ладно, я сейчас встану и светло сделаю. А ты…
Джио приподнялся на локтях.
– Только без резких движений! – выкрикнул попутчик. – Полежи пока.
– Хорошо, хорошо.
Светодиодный фонарь давал немного света, но после почти непроницаемой тьмы вагона казался ярче мощного прожектора.
Обитатель вагона оказался бродягой по имени Халиль. Его одежда, целая, но сильно измятая и давно не стираная, производила странное впечатление. Скорее всего, её подбирали по принципу, что нашлось. Темно-красная куртка когда-то давно была выходной одеждой городского пижона, захаживавшего в увеселительные клубы. Несмотря на невзрачность вида и сильную поношенность, она совершенно не вязалась с испачканным и затертым до неопределенности цвета рабочим комбинезоном из плотной синтетической ткани. Штанины оказались коротки довольно высокому новому хозяину, и из-под них из огромных ботинок на толстой рифленой подошве торчали тощие волосатые голени в спущенных и наверняка дырявых носках.
Халиль мешал что-то густое в помятой пластиковой банке. Содержимое имело вид непрезентабельный, но запахи источало вполне аппетитные.
– А куда едем? – поинтересовался Джио, уплетая странное месиво из пластиковой банки. Еду, которой его угостил Халиль, он брал прямо пальцами.
