клана в ту ночь сгорел, если верить Маргарет, — сарказм так и сочился в словах. — Мне нужно заклинание, которое призовет всю магию клана. Я воспользуюсь всем, до последней капли.
Маргарет опустила плечи и поплелась в сторону своего дома. Отлично, теперь понятно в чьих руках был гримуар в ту ночь. Каждая из ведьм могла взять лишь один предмет в мир теней. Не удивительно, что именно Маргарет забрала гримуар. Джесс же, наверняка, забрала свою книгу рецептов.
— Софи, нам нужно поговорить.
— Нам не о чем говорить, мам. Ты выбрала сторону.
— Старейшины заставили меня поклясться. Софи, в тот день, когда Аннабель оглушила меня черной магией, предки вызвали к себе. На этой встрече были и старейшины. К тому моменту, Аннабель уже прокляла Майю, что означало смерть каждому из нас. Я молила сохранить тебе жизнь. Назначить тебя главой клана.
Ни один мускул на лице не дрогнул. Обида внутри меня росла, как снежный ком, грозясь раздавить. В горле запершило. Сердце глухо стучало в груди. Я хотела развернуть и убежать, лишь бы не слышать все эти оправдания. Ни одно из них не могло затмить каждый бесполезно прожитый день.
— Когда все закончилось, а Майя так и осталась двоедушником, старейшины запретили нам рассказывать тебе обо всем… Я хотела бы…
Мама открывала и закрывала рот, словно все остальные слова встали поперек горла. Она резко опустила голову, сдерживая слезы.
— Софи, прости, я не могу…
Я отступила, не в силах принять сказанного. Мне необходимо время. Много времени.
— Я и не надеюсь, что ты поймешь меня, Софи. Простой знай, что в тот я не готова была хоронить ни одну из своих дочерей.
Мама ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. Хотелось поскорее вернуться в реальный мир, но Маргарет не спешила возвращаться с заклинанием. Ко мне подошла Симона, сжимая в руках корзинку с цветами.
— Я не знала об этом.
Я верила ей, но не смогла это выразить словами. Симона заправила прядь светлых волос за ухо. Широкая коса тяжело лежала на плече. Я едва сдержалась, чтобы не обнять ее.
— Страшно, да? — тихо спросила Симона.
— Я боюсь не справиться, — честно ответила я, теребя край футболки. Собственные руки показались мне слишком громоздкими и длинными, и мне постоянно хотелось их чем-то занять. А еще хотелось уйти и забыть этот разговор, как страшный сон.
— Ты справилась тогда, справишься и сейчас.
Словно в подтверждении ее слов послышался смех близнецов Роки и Сета, моих двоюродных братьев. Они носились друг за другом, вокруг дома Маргарет. В глазах защипало. Я наспех смахнула слезы и потупила взгляд на кеды. Картинка из прошлого то и дело мелькала перед глазами. Им было всего пять, когда сестра разорвала их крошечные тела на моих глазах.
Симона опустила корзинку на землю и обняла меня. Я почувствовала земляничный аромат, приятно исходивший от ее кожи. Тепло и спокойствие окутало меня. В любой другой день, я бы с радостью осталась здесь с ней и как раньше поговорила бы обо всем, наслаждаясь серебристым светом луны. Но мое время на исходе. Проблемы в настоящем мире требовали немедленного присутствия. Симона, видимо, почувствовала мое напряжение и отстранилась, но мягкая улыбка все еще лежала на губах.
Маргарет, наконец-то, вернулась с маленьким кусочком пергамента, на котором выцарапала древние заклинания. Любой человек, взявший в руки этот пергамент, увидел бы лишь странные символы, больше похожие на руны. И только ведьмы могли переложить их на слова и сделать заклинанием. Такие символы — руны я видела впервые. Они отличались от привычных заклинаний, которыми меня обучали еще в детстве, сложно произносимыми звуками. Я в недоумение взглянула на Маргарет, пытаясь отыскать в ее глазах ответ, но внезапно кто-то окликнул меня.
К нам приближался Остин — парень, в которого так сильно был влюблена Майя. К слову, и он проявлял взаимность. Приезд семьи Остина пошатнул наши отношения с сестрой. Именно он, как выяснилось, помог Майей отречься от магии и полностью заблокировал ее способности. Именно Остин вбивал в голову сестры глупые стереотипы и, вместо занятий магии, нагружал работой по своему дому. Майя с разинутым ртом слушала наставления, а я едва не набросилась на него. Мне хотелось устроить между нами схватку и доказать в первую очередь сестре, что женщины ни чуть не слабее мужчин, но судьба меня опередила. В ту ночь Остин заперся в доме. Он не попытался защитить людей. Он не попытался защитить Майю. Он думал только о себе.
Семья Остина официально не смогла вступить в наш клан, так как сделка не была подтверждена у лесных ведьм. Сивилла не пробудилась. Проигнорировала просьбы старейшин двух кланов и спокойно спала в своем ветхом доме. После нападения Аннабель, все были уверены, что Остин вместе с родителями попадет в мир предков своего клана, однако у магии были свои планы. Никто так толком и не объяснил, как именно это произошло, но Остин и его родители могли находиться сразу в двух мирах. Видимо, магию не провести личными капризами или же неприязнью, а Сивилла, очевидно, недолюбливает нас, и расставляет все на свои места. К слову, я не стала рассказывать Маей о том, что Остин пребывал и в нашем мире предков. Осознание этого горечью легло на язык. Я не собиралась становиться такой же, как все остальные, и обманывать. Как только все закончиться — я расскажу Майе.
Мы оказались лицом к лицу. Я лениво окинула взглядом его густые блондинистые волосы, чуть взъерошенные на макушки. Остин все так же вызывал неприязнь. А еще раздражал своим невозмутимым видом, даже спустя столько лет.
— Ты без Майи? — его серо-голубые глаза столкнулись с моими. Я недоуменно вскинула брови. — Я подумал, что возможно ты нашла выход. — Остин небрежно пожал плечами и отвел взгляд.
Даже этот жест вызвал вспышку гнева. Остин вновь думал только о своей заднице и комфорте. За все это время он ни разу не спросил у меня о самочувствие Майи или же о ее делах. Собственные чувства Остин ставил превыше всего. Но не только это было основной причиной моего раздражения: я банально не могла ответить на вопрос Остина. Ни духи, ни предки, ни мама не знали, что будет с Майей после смерти. Если в ней и сохранилась крупица магии — это не означало безоговорочное попадание в мир теней или мир предков. Она могла умереть, как простой человек.
Мама спасла меня из цепких лап Остина и отвела в сторону. И это единственное, за что я была ей благодарна.
— Ты должна дать мне обещание. Ни в коем случае не пытайся вновь попасть в мир теней. Никогда, Софи. Пообещай мне, — тихо произнесла она, оглядываясь по сторонам.
— Почему ты просишь меня об
