— Как насчет того, что бы я взяла твой номер и поговорила с Джесси?
— Эм, хорошо, конечно.
Она достает свой телефон из сумочки, и я даю ей свой номер.
— Ничего страшного, если он откажется, — говорю я больше для себя, чем для нее. Не хочу быть разочарованная, если он откажет ей, даже если не совсем уверена, что вообще хочу пойти.
— Я дам тебе знать, что он скажет. И еще отправила тебе сообщение, так что мой номер у тебя тоже есть. — Амелия убирает телефон, а затем подмигивает. — И, если тебе понадобится помощь с этим вином, позвони мне.
— Я так и сделаю. — Я смеюсь, хотя, скорее всего, не буду. Она именно та подруга, которую мне хотелось бы иметь, но я не могу рассказывать подробности своей жизни, когда ее брат — одна из причин, по которой я покупаю все это вино.
— До скорого, Хейден.
Как только она доходит до конца прохода и исчезает, я вздыхаю. Потом добавляю в корзину еще десять товаров из раздела выпечки. Провести время с Джесси и его семьей?
Это звучит так же потрясающе, как и ужасающе.
ДЖЕССИ
Я прекрасно провела время вчера вечером. Джетт — самый милый мальчик.
Сообщение от Микайлы ждет меня, когда я спускаюсь вниз после того, как уложил Джетта в постель. Мне нужно ответить ей и сказать, что тоже хорошо провел время. Мы с Джеттом хорошо провели время.
Но что-то удерживает меня от ответа, не говоря уже о том, чтобы сказать ей, что мне тоже понравилось ее общество.
Это что-то находится всего в нескольких километрах вниз по дороге, в хижине на озере, и занимается сейчас Бог знает чем.
Схватив пиво из холодильника, я откручиваю крышку, прислоняюсь спиной к стойке и делаю большой глоток.
Я не перестаю думать о Хейден с тех пор, как нашел ее в хижине Фоссов. И все время вижу ее налитые кровью глаза, пухлые розовые губы и этот чертов голый палец, дразнящий меня, как жестокое искушение.
Именно ей я хочу написать прямо сейчас. Чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и узнать, готова ли она рассказать мне, что, черт возьми, произошло. Не то чтобы я не имел уже достаточно хорошего представления.
Но я не могу написать ей. Пока не могу. Ей нужно время, и, если я буду слишком давить, она уедет из города так же быстро, как и приехала.
Однако…
Разве я не буду мудаком, если не проверю ее, зная, что она одна и ей больно? Так поступил бы Джесси — отец, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Проблема только в том, что Джесси-отец хочет ее так же сильно, как и Джесси-друг из братства.
Черт, Джесси-отец хочет ее даже больше.
Черт.
Я провожу рукой по лицу, когда на мой телефон приходит еще одно сообщение, и мое глупое сердце замирает, желая, чтобы это была она. Я хватаю его и вздыхаю. Амелия.
Амелия: Заранее купила мороженое и свечи. Думаю, на завтра у нас все готово.
Я быстро отвечаю.
Джесси: Спасибо. Я твой должник.
Амелия: Я знаю способ, как ты можешь вернуть мне долг.
Я уже знаю, что буду ненавидеть, что бы это ни было.
Джесси: Ну?
Амелия: Могу я привести друга на вечеринку?
Я беру еще один стакан и хмурюсь.
Джесси: У этого друга есть член?
Амелия: Какое это имеет значение?
Джесси: Нет.
Амелия: Почему нет?
Джесси: Никаких друзей.
Амелия: Это девушка!
Джесси: Подружка?
Амелия: Боже остановись!
Я смеюсь.
Джесси: Кто это?
Амелия: Подруга из другого города. Ей не повезло и не помешало бы немного торта.
Учитывая, что торта хватит на весь город, я уступаю.
Джесси: Неважно. Только без членов.
Амелия: Спасибо! Люблю тебя!
Джесси: Ага.
Я доставляю ей неприятности, но, по правде говоря, Амелия в миллион раз облегчила мне жизнь теперь, когда та закончила колледж и вернулась домой. Даже когда она за городом или встречается с клиентами по всей стране для своего бизнеса по фотографии и графическому дизайну, она заглядывает ко мне. Мы не были настолько близки, когда были моложе. Это у нее и Джинкса всегда была связь, но сейчас мы близки, и я благодарен за это.
Я также благодарен за то, что она только что отвлекла меня, хотя это и было ненадолго. Потому что уже снова смотрю на телефон и размышляю, что сделает меня большим мудаком — заставить Хейден думать, что мне все равно, или дать ей понять, что на самом деле мне не все равно?
Ни один из вариантов не кажется правильным ответом, но ведь нет никакой золотой середины, не так ли?
Мой телефон звенит — еще одно сообщение. И словно прочитав мои чертовы мысли, на экране появляется имя Хейден.
Мысленно взмахнув кулаком, я улыбаюсь и провожу пальцем по тексту.
Хейден: В «Коул Стоп» (прим. местный магазин) есть масло, верно? И мука тоже? *скрестим пальцы* (им. в в. смайл)
Я смеюсь.
Джесси: Стрессовая выпечка?
Я помню, она рассказывала мне об этой маленькой причуде.
Хейден: Просто пирог. Или три. Отсюда и причина, по которой у меня закончилось масло.
О, Боже.
Джесси: Не хочу тебя расстраивать, но это не имеет значение, есть ли оно у них, ведь «Коул Стоп» только что закрылся.
Хейден: Что? Сейчас только 10 вечера.
Джесси: Жизнь в маленьком городке, городская девушка. Мы закрываемся рано, даже в субботу вечером.
Хейден: Тьфу. — пишет она. Я уже порезала яблоки и посыпала их корицей и сахаром.
Я провожу рукой по шее, делаю глоток пива и набираю следующее сообщение, прежде чем успеваю подумать дважды.
Джесси: Приезжай. У меня есть и то, и другое.
Сразу же появляются три точки… и затем исчезают. Проходит целых пять минут, прежде чем они снова загораются и появляется сообщение.
Хейден: Я не хочу вас беспокоить.
Джесси: Никакого беспокойства.
Увидеть ее снова и одновременно помочь ей? Это беспроигрышный вариант.
Джесси: У тебя есть адрес, да?
Хейден: Да…
Я практически слышу колебания в этом единственном слове, но мое сердце уже настроено на то, чтобы увидеть ее.
Джесси: Просто введи его в свой телефон и будешь здесь менее чем через 7 минут. Я включу свет на крыльце.
На экране снова пляшут точки, за ними следует быстрое:
Хейден: Хорошо. Увидимся через несколько минут.
Черт возьми, да.
Я допиваю остатки пива, а затем совершаю быструю пробежку по дому, чтобы убедиться, что не оставил никаких кофейных кружек или нижнего белья. В эти дни я здесь только и делаю, что сплю, не считая выходных, когда Джетт дома, так что, слава Богу, здесь довольно чисто. Но я ждал три чертовых года, чтобы Хейден, наконец, увидела то, что я создал, и будь я проклят, если пара грязного белья испортит это первое впечатление.
Наверное, бессмысленно заботится, что она думает, но в этом-то и дело с Хейден. Мне должно быть наплевать на многое, что касается ее, но мне не наплевать. На многое. И я хочу, чтобы ей понравился дом, который построил для нашего сына. Нет, вернее так, я хочу, чтобы ей он понравился.
Более того, хочу, чтобы она сказала мне, что я молодец. Может быть, сказала, что гордится мной, потому что, знает та об этом или нет, я делаю половину того дерьма, которое делаю с мыслями о ней. Возможно, Хейден выбрала кого-то другого, но я пытаюсь быть тем человеком, которым обещал ей быть в письме, которое оставил для нее.
Письмо, о котором мы никогда не говорили.
Я возвращаюсь на кухню как раз в тот момент, когда в конце подъездной дорожки вспыхивают огни, и ее машина останавливается перед гаражом. Я наблюдаю от входной двери, пока она не выходит, а затем выхожу на крыльцо, чтобы поприветствовать ее.
