— Ваша светлость, — Даниэль церемонно поклонился, выражая отчужденное почтение. Внешний вид мужчины не был безупречен и свидетельствовал о долгой и, по всей видимости, изнурительной поездке.
— Ваше благородие, — Софи замерла у двери в гостиную. Она успела снять шляпку и вуаль, но не распустила волосы. Высокая прическа в форме короны придавала ей слегка высокомерный вид, особенно в сочетании с непроницаемым выражением лица. Она заметила, что Даниэль выглядит немного потрепанным и одет в дорожный плащ, не пригодный для официальных визитов.
— Что привело вас в этот дом? — пытаясь скрыть волнение, спросила София, — Вы, кажется, только прибыли в город или совершали дальнюю прогулку, и, верно, устали. Хотите чаю?
— Вы получили моё письмо? — не тратя времени на поддержание светской беседы, спросил Даниэль. Он казался бледнее обычного, точнее, бледнее того Даниэля, образ которого София держала в своем воображении.
— Да, — коротко ответила девушка, не желая врать, и не зная, какими ещё словами можно сообщить правду.
— В таком случае, вам известно, в чем причина моего визита.
— А вы, в таком случае, прекрасно понимаете, что именно ваше письмо привело меня в столицу, — неожиданно откровенно призналась София.
Его благородие коротко кивнул. Её светлость заметила, как из его лица уходит напряжение, и исчезают последние следы беспокойства. Даниэль сделал несколько уверенных шагов в сторону Софи и рассеянно улыбнулся.
— Мне многое предстоит сказать, — начал мужчина, вмиг растеряв почти всю присущую ему величавость, — От вас я прошу внимания и снисхождения. Подобных разговоров, уверяю, в моей жизни прежде не случалось.
Софи почувствовала, как щеки заливает румянец волнения и внезапной робости, вызванной присутствием Даниэля.
— Письмо пришлось переписывать не один десяток раз, я боялся спугнуть вас указанием истиной причины, побудившей меня на этот брак, ведь я и сам далеко не сразу сумел понять и принять свои чувства. Предложить вам то, что вы хотели, казалось единственно верным решением, как бы сильно я ни желал взаимности. Не называя своей выгоды, я справедливо полагал, что моё положение в связи с законом о сиротах всем давно известно, и вы легко сделаете нужный мне вывод. А потом случилось то, на что я надеялся, но чего не ожидал: правительство пошло навстречу. Это сделало меня и счастливым, и несчастным одновременно, ведь причина, способная убедить вас, что у меня имеется корыстный интерес, исчезла. Шансы на успех и так были невелики, а теперь и вовсе свелись к нулю… Я бывал не чист на руку, но никогда не предавал свою страну и своих близких. Если вы, София, готовы принять меня таким, каков я есть, то и я сделаю всё для вашего комфорта и счастья, буду верен вам, как своей жене, и влюблен в вас, как в женщину и друга.
Софи всем телом ощущала разделяющее их расстояние, но, казалось, ни она, ни Даниэль, никак не могут решиться сделать хотя бы один шаг навстречу.
— Я готова стать вашей женой, но в одном вы никогда не достигните успеха, — Софи вплотную подошла к стоящему напротив мужчине, — Вам не удастся добиться от меня взаимности, — её светлость улыбнулась в ответ на растерянность, отразившуюся на лице Даниэля, — Ведь ваше чувство уже взаимно.
Легенда о Лауре
Лаура была рождена на Небесах самой собой из собственной силы. Когда она совсем окрепла, из её силы родились её сестры: Брилла и Алия — сестры-близнецы, Микена, Кивра и самая младшая сестра Пиламена. Лаура — мать/сестра в одном.
Брилла создала Землю, желая обрести самостоятельность — как самая старшая из сестер после Лауры. Алия создала Подземный Мир, не желая отставать от своей сестры-близнеца. Все богини продолжали жить на Небесах, кроме Алии — ушедшей под Землю. Кивра (покровительница природы) украшала брошенную Бриллой землю — на ней появились растения, животные и люди. Они рождались, размножались и умирали, отправляясь к Алии — дабы та не скучала. Те, кого Алия не желала пускать к себе в «дом», уходили на Небо, и Пиламена (богиня справедливости) давала им новый облик на земле, в зависимости от того, что они заслужили — за неправедную жизнь она могла превратить их в дерево, в червяка и т. п.
Лаура следила за своими сестрами-дочерьми, помогая им и давая им силу. Микена, ревнуя старшую сестру-мать к остальным, более деятельным сестрам, очень страдала — за что её и прозвали Страдающей.
В один прекрасный день она не выдержала и начала рушить всё, что создали её сестры, тем самым изгнав Лауру с небес, ибо та спустилась на Землю, дабы своим присутствием поддержать жизнь в угасающем земном Мире. Микена поняла свою ошибку, но было поздно. Тогда она решила помогать своей изгнанной матери-сестре, обучая и излечивая земные существа.
Примечания
1
Рэи' — (ударение на «э») — семьи государственных чиновников, светская аристократия (обращение — ваша светлость).
2
Илле — вольное указательное обращение, распространенное среди аристократов. Буквально — «этот, эта, тот, та».
3
Лаура (Царственная) — высшая богиня, возглавляет пантеон, сочетает в себе все силы и проявления мира. Летоисчисление идет со дня, когда согласно Хроникам Последнего Царства молодую богиню Лауру изгнали с Небес на Землю, где она и прибывает ныне, помогая живым и оплакивая мертвых.
4
Лау' — (ударение на «а») — церковная аристократия (обращение — ваше святейшество).
5
Рекс — Царь, глава Империи.
6
Синедрион — высший орган духовной власти в государстве. В Синедрионе заседают 7 человек.
7
Члены Синедриона заседают в Храме Царственной Лауры, отсюда и название — лауриане.
8
Город Мееран славится своими тканями.
9
Кони из области за городом Альвия очень быстрые и выносливые животные; на острове Фуареи живут исключительно женщины — самостоятельные и самодостаточные, однако, некоторые из них выходят замуж и обнаруживают свои самые лучшие качества. Жениться на такой считается большой удачей.
10
«Духовный Вестник» — официальная газета Храма, публикует речи с заседаний Синедриона и проч.
