понадобился, он знает о моём желании участвовать. Больше интересно, зачем ему ты.
— Скоро узнаем. — Демон был немногословен. Высокий, почти два с половиной метра, краснокожий мужчина с тремя рогами на голове. В толпе выделялся, но значение имел лишь цвет, рогатые люди в мире были. А вот красной кожей отличались лишь демоны.
Мы вместе поднялись на третий этаж основного корпуса и распахнули массивные залы в зал овальной формы. В его центре была небольшая трибуна, напротив которой полукругом расположились слушатели. В центре, естественно, сидел Данталиан. На трибуне расположилась Мириан, перед которой в воздухе висело изображение разрушенного города древних. Как я понимаю, это конечная цель будущего путешествия.
— Вы предлагаете послать на задание сильнейшего борца с Пустыми и преподавателя, которого невозможно заменить? — Высказался один из магов, сидящий по правую руку от ректора. Все присутствующие были магами первой ступени в одной или нескольких областях. — Это если не упоминать о том, что всё рассказанное девушкой может быть большой ошибкой.
— Перестань, Залес, ты просто завидуешь, что она тебя обошла. — Самодовольно потянулась молодая девушка слева. — Нашла ключ к древнему городу и закончила работу, которую ты всячески саботировал. А вот кандидатов я тоже хотела бы обсудить. Мориан будет к месту, а вот Аквилона отпускать не хотелось бы.
— Я бы и сам не хотел, его студенты показывают выдающиеся результаты на спаррингах с однокурсниками. И даже с теми, кто их значительно сильнее. Вот только, я не могу повлиять на решение Аквилона. — Добродушно улыбнулся Данталиан. В аудитории зазвучали шёпотки. По сути, ректор признал сейчас, что на меня нет управы. — Мы не заключали с ним договор, он остаётся в академии добровольно. К тому же, вы знаете, кем является обсуждаемый нами человек. Не уверен, что удержим.
— Вы в курсе моей личной заинтересованности. — Я встретился взглядом с ректором. — Изъявляю желание быть включённым в состав исследовательской экспедиции.
— Вы не можете вот так просто уйти и бросить студентов. — Взвился один из магов слева. — Это просто нелепо.
— Могу. — Маг покраснел и открыл рот, но ему не дал высказаться ректор.
— Может. И вы понимаете, почему. — Некоторые из присутствующих закивали, остальные остались в недоумении. Не все знали, что я являюсь метаморфом. А те, кто знали, поддерживали желание со мной не ссориться.
— Изъявляю аналогичное желание. — Высказался Мориан. Его заинтересованность была интересна, но причин я не знал.
— Никаких проблем. — Кивнул ректор. — Нужен третий. Вы оба сильные маги, неполной звезды хватит. Будете защищать Мириан, пока она работает. Я подумаю, кого не хватает, он отправится с вами. — Мы с Морианом кивнули, Мириан молчала, ошеломлённая происходящем. Её можно было понять, ведь в этот момент исполнялась мечта и открывался путь к цели всей жизни.
— Портал? — Это бы значительно сократило путь, да и не хотелось пересекать океан своими силами.
— Никак. Я бы хотел, но конфликт обостряется, думаю, до войны остались считанные дни. Да и это будет нарушением договора. Я вообще предложил бы отложить путешествие, но истощение магии проблема крайне серьёзная, тут надо пользоваться любой возможностью.
— Я про другой портал. — Продолжаю настаивать, ведь проблема действительно крайне серьёзная. Серьёзнее, чем кажется. В последнее время я ощущал смутное беспокойство мира. Судя по всему, его оставшееся время жизни резко сократилось.
— Тоже нет. Слишком большие затраты ресурсов. — По залу вновь расползлось недоумение. Не все знали о том, что давно созданы рабочие варианты портальных установок древних.
— Я оплачу. — Сталкиваюсь взглядом с ректором. В его глазах проскакивает недоумение. — Отдам знания. — Ректор напрягся. Он то думал о знаниях метаморфов, хотя я говорил о знаниях из иных миров. Но это действительно была хорошая цена. — Ситуация гораздо серьёзнее, чем кажется. Можете не верить, но я чувствую. — Данталиан должен понять, о каких чувствах может говорить метаморф. Я действительно чувствую мир гораздо лучше, чем существа иных рас.
— Проблема в пустошах вокруг точки назначения. — Вздохнул ректор. — Ближайшее место выхода в империи Могаут. Есть основания полагать, что вас из неё просто не выпустят. Проще пройти по воде сразу до города древних.
А основания у него были. Если Ливия не лгала, и её источник не ошибся, то одна из сторон противостояния связалась с Пустыми. Причём я бы поставил на империю, поскольку её правитель обострил конфликт из-за ничейных и пустых земель. Звучит глупо. Но если вспомнить о том, что поблизости лежит именно этот город древних, в который мы должны попасть, то шахматные фигуры встают на свои места. Пустым интересно содержимое города. Точка ухода магии из мира. Это увеличивает шансы на нахождение того, что мне нужно.
— Там ведь Пустые?
— Да, и много. Именно поэтому мы не против отправки с вами Мориана. Что мне действительно интересно, откуда ты знаешь об этом? — Ректор сощурился. — Я ведь ещё не упоминал о подобной проблеме.
— Догадался, повезло. — Все остальные молчали, не вмешиваясь в разговор. Все они понимали лишь малую часть происходящего. — Если это всё, то мне надо идти. Завершу некоторые дела перед уходом.
— Сначала это. — Данталиан взмахнул рукой, а мне пришлось ловить браслет из золота. Довольно красивое и изящное изделие. Артефакт. Я влил немного своей силой и узор поплыл, обращаясь цифрами. Первая ступень в атакующей и защитной магии. Ступень артефактора отсутствует. Пятая в целительстве. Ступень исследователя отсутствует. Уровень научного допуска первый. — Я его так и не выдал, без надобности был. Не теряй, должен пригодиться.
— Вы тоже не теряйте. — Делаю ответный жест и перед ректором появляются артефакты моего собственного изготовления. Связь, парочка сигнальных и один парный, который всегда укажет направление к аналогичному предмету у меня.
Данталиан осмотрел артефакты, забрал браслет, начертал пару рун, а затем вернул мне. Ступень артефактора стала третьей. Неплохо. Он хотел что-то сказать, но в этот момент распахнулась входная дверь, и в помещении появился взмыленный маг средних лет.
— Пра… Пра… Правитель Умбрелла, он умер. Был убит. Во… Война началась- Задыхаясь, прохрипел маг. Все присутствующие мгновенно засуетились и вылетели из аудитории. На месте осталась лишь наша тройка и ректор.
— Это ничего не меняет, вы отправляетесь. Четвёртый будет через пару дней, пока подготовьтесь. — Он печально вздохнул.
— Ур-Даган, полагаю. Вряд ли кто-то кроме них мог взяться за убийство правителя, которого охраняет гвардия. Война всё-таки, защита должна была быть мощная.
— Согласен. Думаешь, выжившие?
— Не было убийц пятого круга. Самые опасные. Это они. Остальных вырезал полностью. — Мириан смотрела на меня с недоумением и страхом. Мориан был безучастен.
— Ладно, посмотрим. — Данталиан скрипнул зубами. — Все старания пошли прахом.
— Если они мне попадутся, то даже хоронить
