не слишком большой пограничный город, война начала набирать обороты. Пустые пока себя не проявляли, что нервировало. Ливия говорила, что их силы сконцентрированы в том районе, да и ректор об этом упоминал, не зря ведь Мориана с нами отправил. Ждут удачного момента? Однако, если я не ошибся и их целью является город древних, то это бесполезно. Его защита всегда будет одинакова. Впрочем, одним из предполагаемых вариантов развития событий было то, что Пустые просто ждали, пока кто-то сумеет войти в город, а затем попытаются ворваться по их следам.
Наше путешествие проходило относительно спокойно. Первым местом, где мы задержались дольше дня, стала столица Винландского княжества. Не сильно большое, но с мощной армией и крепким магическим корпусом. Почти все здешние маги получали образование в МАГ. Это княжество поставляло в Вейран ресурсы, а взамен получало некоторые преференции при обучении, да и географическое расположение как бы подразумевало такое развитие событий. Не могу быть уверен, какое именно послание желает передать ректор, но почему-то уверен, что там просьба о вмешательстве в войну соседей неподалёку. Всё-таки военные действия в непосредственной близости от города напрягали магов. Было ли это нарушением договора о невмешательстве? Сильно сомневаюсь, скорее всего это послание было следствием нахождения лазейки в договоре. Если следовать лишь букве, а не духу, то почти всегда можно найти выход. Да и сами свободные маги в боевых действиях участвовать не буду. Вряд ли кто-нибудь узнает, что именно получит Винланд за свою помощь.
Князь был завален делами, поэтому пришлось подождать несколько дней, пока нас не примут. Мы имели возможность поселиться в его замке, но не стали ей пользоваться и единогласно выбрали хороший трактир в северной части города. Относительная тишина, спокойствие, вкусная еда, ничего лишнего. Мои спутники были здесь неоднократно, потому остались в трактире, а я решил пройтись по городу, преследуя несколько целей. Во-первых, я засветился перед преследующим меня убийцей. Его устранение надолго откладывать не стоит, слишком напрягает постоянная угроза. Во-вторых, этот город славился прекрасной музыкой, грех было не взглянуть. А третьей причиной было то, что я искал место встречи с Ливией. Она должна была вскоре прибыть в город, но я не знал местности, а потому расспрашивал горожан и искал нужную таверну. Если у меня получится заинтересовать бывшую убийцу, то наша звезда станет полной. Пусть девушка и не владеет магией, но в бою она значительнее опаснее того же Ихора.
Прибывшая на следующий день Ливия начала с претензии.
— И что я тут забыла? У меня своих дел по-твоему нет?
— Но ты же здесь. — Улыбнулся я. Ливия фыркнула. — Полагаю, у меня имеются некоторые шансы тебя заинтересовать.
— Удиви. — Я рассказал Ливии о нашей группе и её цели. Убийца явно впечатлилась масштабом событий. — Неплохо. Звучит занимательно, но зачем всё это мне?
— Будет весело. — Ливия вновь фыркнула, а затем рассмеялась. — Тебе же и самой интересно, перестань притворяться.
— Ладно, убедил. — Прищурилась девушка. — Но группе меня сам представишь. Даже интересно, какую легенду придумаешь.
— Да там и думать особо нечего.
Когда мы вернулись в трактир, я собрал группу и представил девушку.
— Это Ливия, она пойдёт с нами, если вы не против.
— Не чувствую в ней магии. Зачем она нам? Да и зачем ей мы? — Мориан оставался рационален. К слову, он выглядел как обычный человек. Полудемон существовал в мире в единственном числе, а о красной коже тварей из иного мира знали многие, поэтому Мориану приходится постоянно поддерживать руны изменения тела, чтобы выглядеть человеком. Заодно и рога убрал, хотя один рогатый народец тут существовал.
— Она рыцарь смерти. — Члены группы девушке почтительно поклонились.
Рыцари жизни и смерти не были какой-то единой организацией, но прославиться успели. К тому же, у них не было никаких списков членства или ритуалов посвящения, поэтому никто не знал точное количество и имена рыцарей, что играло мне на руку. Одним из таких был Рантир, которого насильно сделали Пустым. Рыцари были аномалией, они не владели магией, но их тела были значительно сильнее, быстрее, крепче, гибче. Не все из подобных людей становились рыцарями, ведь служба на благо богини не каждого может заинтересовать, но за всю историю таких хватало. Сила Хамелеона и антимагов. Вообще довольно распространённое явление во многих мирах. Ливия такой силой не обладала, но её тело было необычным за счёт работы Ур-Дагана. Множество экспериментов и особых техник развития позволяло убийцам выйти за пределы человеческих возможностей.
— И всё-таки это не ответ на вопрос о мотивах присоединения к группе.
— Я заранее знал о её интересах и…
— Того захотела богиня. — Перебила меня Ливия. — Она ведь тоже беспокоится о мире и его сохранности. Истощение магии это одна из самых важных проблем. Вполне естественно, что мы заинтересовались происходящим. А с вашей группой просто повезло, я давно была знакома с Аквилоном, и он знал о моём желании участвовать в происходящем.
— Принимается. — Равнодушно согласился Мориан и устранился от участия в разговоре. Все остальные представились, а Ливия впала в прострацию, когда услышала имя и фамилию Мириан.
— У тебя же был брат, правда? — Практически выкрикнула Ливия, потерявшая контроль над эмоциями. Мириан печально и тепло улыбнулась.
— Был. Фамилия знакомой показалась?
— Полагаю, что я его знала. — Ливия покосилась на меня, а я незаметно кивнул. Убийца сумела взять под контроль свои эмоции и немного успокоилась. — Он должен был стать великим магом, прими мои крайне запоздавшие соболезнования.
— Спасибо. Думаю, что я о тебе от него несколько раз слышала. Но он тогда не говорил, что ты рыцарь смерти. Просто упоминал о понравившейся ему девушке.
— Я тогда им ещё не была. Полагаю, что именно смерть твоего брата подтолкнула меня к этому решению. — Слова Мириан разбередили старую рану на душе убийцы. Её эмоции в данный момент были весьма неоднозначны, но подобное явно пойдёт девушке на пользу. — Мне надо бы заселиться, поэтому позвольте покинуть вас ненадолго.
— Ты знал? — Вперила в меня укоряющий взгляд Мириан, когда Ливия ушла.
— Да. — А я вновь страдал душеспасением, хотя каждый раз убеждаю себя не лезть в чужую жизнь. Полагаю, таков удел Хранителя. — Их любовь была взаимна, Ливия уже много лет живёт как после смерти, с головой уйдя в служение богине. Встреча с тобой должна её встряхнуть, да и всё путешествие на пользу пойдёт. Не ругайся, просто помогаю старому другу.
Сегодня пришлось много лгать, что удручало. Я не то чтобы не мог этого делать, но крайне не любил. Хотя в этот раз по-другому было нельзя. Ливия
