Но сам Рон Ричарде оставался для Дорена загадкой, вплоть до того, что и его настоящее имя пребывало в неизвестности. Об истинном влиянии организации Дорен тоже мог только догадываться.
Он знал, что на Ричардсе круг не замыкается и что перед его, Дорена, глазами, в его компетенции лишь ограниченный секрет. Связи и начало управления вели куда-то на самый верх. Невидимого и недосягаемого главу сети называли "мистер Браун", намеренно выбрав одну из самых распространенных в англоязычном мире фамилий. О мистере Брауне Дорен не знал ровным счетом ничего. Но когда его привезут в Лэнгли и напичкают "сывороткой правды" и прочими хитроумными наркотиками, он выложит столько подробностей, что организации придется туго.
В дверь позвонили. Вернулась Лигейя Маллиган.
- Что у вас новенького? - произнесла она с порога. Ее волосы пахли парижскими каштанами.
Шеннон хмуро мотнул головой.
- А я думала, ты попытаешься раскрутить его.
- Я пытался.
- А где Корин?
- Спит. И будь я неладен, если сейчас не последую благому примеру.
Увы, ему не довелось осуществить свое намерение. Загудел телефон. Лигейя подняла трубку.
- Слушаю.
Высокий мужской голос с жестяными обертонами выдал условную фразу.
- Мистер Мэлли, мы ждем вас, - ответила девушка. - Вы далеко?
- Напротив подъезда.
Послышались гудки отбоя. Корин высунулся из спальни.
- Мэлли?
- Он поднимается, - сказала Лигейя.
Внешность Макса Мэлли никак не соответствовала экранным представлениям о раппере, неукротимой живой машине. Ниже среднего роста, отнюдь не атлетической комплекции, с грустными глазами Пьеро и вялым подбородком, он казался заторможенным. Еще во время их мимолетной встречи в Лэнгли Шеннон поражался: неужели это тот самый человек, который похитил и вывез в Америку наркобарона генерала Сантоса, правую руку панамского диктатора Норьеги? Причем Сантос был выкраден из-под носа у службы безопасности диктатора, из охраняемого, начиненного электроникой особняка.
Мэлли пожал руку Шеннону и Корину, кивнул Лигейе Маллиган (он слегка высокомерно относился к женщинам в разведке). Рукопожатие специального агента оказалось мягким и слабым. Трудно было предположить, что спрятанные в этом тщедушном теле пружины в нужный момент стремительно и неудержимо распрямляются, превращая его в отлаженный механизм разрушения, который мало кто возьмется остановить.
Мэлли не тратил слов попусту. Из внутреннего кармана он извлек продолговатый кожаный футляр, оттуда появились шприц и ампула. Дорен пал духом. Надежды на побег испарялись. Специалист, закатав рукав рубашки пленника (не на той руке, что перевязала Лигейя, а на прикованной к трубе), наложил жгут. Кеннет мог ударить его, но чем бы это помогло? Так или иначе они справятся с ним.
Разве что выпустить пар...
Дорен безропотно позволил сделать себе инъекцию.
- Мы направляемся в Шербур в вашем, Кристофер, сопровождении, - сказал Мэлли, обращаясь к Шеннону. - Там ждет вертолет. И на базу Истборн-2 в Англию. А вы вернетесь.
Препарат оказал на Дорена странное действие.
Он не лишился сознания, не испытывал сонливости. Пришло великое безразличие и готовность автоматически подчиняться любому приказу, не осознавая его смысла. Задавать сейчас Дорену вопросы было бесполезно: высшая нервная деятельность отключилась, кора больших полушарий мозга не работала. Он не понял бы вопроса, не смог бы ответить. Он был в состоянии лишь выполнять простые команды, подкрепленные направляющими прикосновениями.
Мэлли приподнял веко пленника, зеркальцем посветил в глаз.
- Готово, - констатировал он. - Шеннон, ключ. - Ирландец передал ключ от наручников.
Мэлли отомкнул замок, снял распавшиеся кольца с трубы и защелкнул на втором запястье Дорена, а ключ опустил в карман.
- Дайте пиджак, - попросил он.
Корин протянул пиджак. Блэцд-раппер перекинул его через скованные впереди руки Дорена
- Сегодня я уже не вернусь, - прикинул Шеннон. - До Шербура миль триста. Переночую в отеле, а завтра обратно.
Мэлли приблизился к Дорену.
- Встать, - негромко приказал он. Пленный повиновался. Поддерживая его под руки, Мэлли и Шеннон вывели арестованного из квартиры. Дверь захлопнулась Корин повернулся к Лигейе.
- Я хочу навестить мисс Джонсон, - проговорил он. - А как вы намерены выполнять директиву Коллинза?
- Рыть носом землю? - она усмехнулась. - По нападению на заводе мы вряд ли что установим, тупик. Я собираюсь перевернуть с ног на голову отель "Лион". Там живут десятки людей, плюс персонал Кто-то что-то наверняка видел, слышал, заметил или догадывается. Я хочу поселиться там и просеять песок сквозь мелкое сито Хотите изображать моего любовника?
- Я?!
Девушка оскорбленно прищурилась на Корина
- Что ж, пусть это будет Шеннон. Лично вы мне не нужны, важно отвести подозрение и приставания. Когда таковые вредят делу, естественно Корин смущенно провел рукой по волосам.
- Простите.
- Бог простит. - Лигейя изящно выпустила колечко дыма. - Все равно вы мне понадобитесь.
Когда я что-то раскопаю - а я раскопаю, будьте уверены, - у вас появится столько работы, что вы, не сомневайтесь, взмолитесь о пощаде.
Корин окинул соблазнительную фигуру мисс Маллиган взглядом. Он и не думал сомневаться в ее успехе. Эта раскопает.
- Дайте мне адрес мисс Джонсон, - напомнил он. Лигейя написала несколько слов на листке из записной книжки.
- Позвоните три раза, потом пауза и еще раз, - она вручила листок Корину - Сюда не возвращайтесь. Я найду вас дома, на радиостанции или у мисс Джонсон.
Корин шутливо-почтительно поклонился.
- Слушаюсь, мэм.
На улице у подъезда, прижавшись закрытым кузовом к дверям, стоял грузовой фургон фирмы "Авис" Мэлли с Шеннон подсадили Дорена в кузов и влезли следом. Мэлли распинал ящики, которыми был заставлен пол, сложил гармошкой покрытие из поперечных сегментов и открыл узкие створки люка. Под ним темнел продолговатый тайник, навеявший Шеннону ассоциацию с цинковым гробом.
- Он там не задохнется? - забеспокоился ирландец.
- Никоим образом, - Мэлли обнажил в улыбке прокуренные зубы. Проверено опытом. Такие фургоны применялись для переброски граждан ГДР в Западный Берлин.
Они помогли Дорену улечься на дно тайника, закрыли крышку и задвинули сегментированный пол. Мэлли в беспорядке разбросал ящики.
- Если нас остановит полиция, - предупредил он уже в кабине, вставляя ключ зажигания, - то я - водитель фирмы "Авис", все документы в порядке. А вы - путешествующий автостопом бездельник, я подобрал вас по дороге.
Фургон помчался на предельной скорости по самой короткой трассе, проходившей через Мант, Эвре и Кан.
Кромешная тьма окружала машину на въезде в Шербур. Мэлли свернул на запад, к полуострову Котантен, и уверенно повел фургон по сильно пересеченной местности. На берегу залива Сен-Моло, на выступающем в море языке песчаного пляжа, за деревьями угадывался силуэт вертолета на фоне звезд.
Мэлли дважды просигналил фарами. Неожиданно близко раздался громкий армейский баритон.
- Мэл, наконец-то! Привез?
- Что значит "наконец-то" ? - окрысился Мэлли. - Мы гнали, как ошпаренные коты. Познакомься, это Крис Шеннон.
У открытого по случаю жары окошка фургона показалась голова белобрысого парня со смеющимися глазами.
- Привет, я Ларри, пилот этого металлолома, - он махнул рукой в сторону вертолета. - Грузимся?
- Погоди, - остановил его Мэлли. Он развернул фургон так, чтобы фары осветили бок вертолета. Шеннон разглядел, что это английский двухвинтовой "Хоук".
Мэлли взял фонарь, раскрыл дверцы кузова и с помощью Леннона выволок покорного пленника из тайника. Они отвели Дорена в "Хоук" и усадили на жесткую дюралевую скамью.
- Теперь ваше задание, - Мэлли обратился к Шеннону. - Отведете фургон в Шербур, в мастерскую на улице Гранвило, 42. Это недалеко от порта.
Никаких паролей не нужно, там ждет человек, он узнает фургон. Сдадите ему машину и отправляйтесь спать.
- Это тоже приказ? - вымученно улыбнулся Шеннон.
- Тоже.
Винтокрылая машина дрогнула, шасси оторвались от песка, и вертолет растворился в черном небе.
- Счастливого пути, - запоздало пожелал Шеннон и запустил двигатель.
Внутри погруженного в полумрак салона вертолета Мэлли сидел рядом с Дореном, по-прежнему безучастным. Овальный проем в переборке вел в пилотскую кабину, где Ларри в радиофицированном шлеме переговаривался с оператором базы.
Дорен смутно воспринимал реальность. Нейроны мозга оживали и включались подобно лампочкам на рождественской гирлянде, но он еще не в состоянии был активно соображать. Он осознавал, что находится в летящем вертолете, но как он сюда попал и кто этот человек рядом с ним?
Эмоции возвращались быстрее памяти. А мозг Дорена оказался настолько нестандартен, что действие препарата ослабело намного раньше положенного времени. Еще не вспомнив ничего, Дорен уже интуитивно ощущал, что этот человек рядом - враг. Электрические цепи застарелых инстинктов последовательно соединялись на подсознательном уровне, приводя в действие заложенную программу.
