— Оставь волосы распущенными, ладно? — сказал Деклан, подходя к ней сзади.
Раздался телефонный звонок.
— Алло?
— Доктор Барлоу?
— Да.
— Вас беспокоит охрана здания, в котором располагается ваш офис. Вода в аквариуме не пузырится, как обычно. Я подумал, что следует сообщить вам об этом. Может, что не так.
Она нахмурилась.
— Благодарю вас. Вы очень любезны.
— Вы приедете?
— Да, я сейчас приеду.
— Хорошо. До свидания.
— До свидания, — сказала Джой и медленно опустила трубку на рычаг. — Очень странно!
— В чем дело? — поинтересовался Деклан.
— В моем кабинете вода в аквариуме не пузырится, как обычно. Нет сомнений, это из-за нового фильтра. Мне потребуется лишь минута, чтобы его заменить. У меня в кабинете хранится коробка запасных фильтров. Но очень странно, что позвонила охрана. Я не знала, что у охранников есть ключи от частных контор.
— Управляющий или владелец здания должны были сообщить тебе об этом. Я не могу себе представить, чтобы кому-то было предоставлено право входить в частные конторы, не предупредив нанимателей.
Джой пожала плечами:
— В любом случае мы должны будем остановиться по пути к Биллу у моего офиса, чтобы я смогла сменить в аквариуме фильтр.
— Ваша карета ждет вас, мадам, — Деклан привлек Джой к себе для поцелуя. — Готова? — спросил он, когда отпустил Джой.
Когда они приехали в офис, Джой осмотрелась.
— Я не вижу охранника.
Деклан усмехнулся:
— Это признак хорошей охраны, моя любовь! Наверняка он прячется.
— Возможно, — рассмеялась Джой.
Поднявшись к себе, она включила свет в приемной и прошла в холл. Деклан шел позади. Она включила свет в кабинете и нахмурилась, подойдя к аквариуму.
— Фильтр исправен, — сказала Джой. — Видишь?
— Может быть, он остановился, а потом заработал снова? — предположил Деклан. — Охранник видел, что он не работает и потому позвонил. А когда он ушел, фильтр заработал.
— Возможно, так. Ты думаешь, это могло произойти? Я совершенно не разбираюсь в устройстве фильтров.
— В любом случае, сейчас фильтр в порядке и мы можем идти. Билл ждет нас.
— Не беспокойтесь! — произнес низкий голос. — Билл сам пришел к вам.
Джой и Деклан обернулись, и Джой онемела от изумления, когда увидела, как Билл Купер медленно входит в ее кабинет. На его лице была улыбка, а в руке был зажат пистолет.
— Боже мой, — сказала Джой, — что ты здесь делаешь, Билл? И почему ты навел пистолет на нас?
— Ты не очень-то умеешь распознавать голоса по телефону, Джой, — сказал Билл.
— Это был ты? Ты прикинулся охранником, чтобы заманить меня сюда?
— Не тебя, моя дорогая, Деклана! Я наблюдал за вами и убедился, что он у тебя, прежде чем позвонил. И вот он здесь, Деклан Харрис! Я послал приглашение на коктейль вам обоим в качестве дополнительной гарантии. Если бы мне не удалось заманить вас сюда, я заполучил бы вас у себя дома. Но это лучше, я думаю, что вы пришли сюда. Не будет связи между мной и тем, что произойдет здесь.
— О чем ты говоришь? — спросил Деклан, пытаясь унять свое бешено заколотившееся сердце. — Для чего тебе пистолет, Билл?
— Финальный занавес наконец опускается. О, как долго я ждал этого момента, как блестяще я играл свою роль два года! Конечно, Милдред Фэарчайлд — подлинная звезда этого шоу, и она получит по самому высокому счету. Ее имя будет набрано в заголовках газет крупным шрифтом.
— Минутку, — сказал Деклан, — что, черт возьми, происходит? Если это шутка, Билл, то она совсем не смешна!
— Шутка? — проревел Билл. — Все было запланировано в мельчайших деталях ради одной только цели. Ты, Деклан Харрис, заплатишь мне за смерть сына. Ты умрешь, потому что умер Джефф! Если бы не ты, он был бы жив и сегодня. Ты убил его, Деклан! Ты убил моего сына!
— Я не управлял той злосчастной машиной! — закричал Деклан.
— Не надо, Деклан, — спокойным тоном произнесла Джой, — не кричи и не спорь с ним.
— Ты убил Джеффа, — продолжал кричать Билл. — Ты убедил его заняться архитектурой, а он должен был стать врачом! Со дня его рождения я рассчитывал, что Джефф будет моим партнером, а не твоим. Ты все разрушил, Деклан! Ты увел его от меня, показал ему мир, о котором он ничего не знал и к которому не имел отношения. Твоя вина, что он ехал в том спортивном автомобиле слишком быстро! Врач никогда не стал бы рисковать своим здоровьем и безопасностью! Нет, никогда! Потому что слишком многие люди, он знал бы, рассчитывают на него, доверяют ему и в него верят. Ты испортил Джеффа, изменил образ его мышления, его ценности, все! Ты убил его, Деклан.
— Боже мой, — тихо сказал Деклан Джой. — Не могу поверить. Он лишился рассудка.
— Да, — прошептала Джой. — Будь осторожен, Деклан, не серди его!
— Два года! — сказал Билл с тоской в голосе. — Какое безграничное терпение! Я должен был, видите ли, ждать Милдред, дорогую Милдред, ждать, пока ее выпустят из больницы. Тем временем я играл роль, казался благодарным тебе, Деклан, за то, что ты помог мне найти бесполезную работу. Как дополнительный штрих алиби я проявил отеческую заботу о твоем здоровье и для большей уверенности упомянул об этом твоему секретарю, своей медсестре и многим другим. Никто никогда не заподозрит меня в твоей смерти, я был тебе почти что любящим отцом с тех пор, как погиб Джефф. Позор мне, что дочь моего друга должна умереть тоже, но, прелестная Джой, что делать! Милдред очень больна, вы знаете. Да, да, она совсем больна! Милдред Фэарчайлд все еще ищет возможность отомстить за смерть своей дочери.
— Что ты сделал с Милдред? — спросил Деклан.
— Она, скажем, гостья в моем доме и чувствует себя прекрасно. Я ничего плохого не сделал ей, потому что пока еще не совершил вот этот окончательный акт мести.
— Ты вломился в квартиру Деклана, — сказала Джой, — и отравил Бутча, и послал письмо и ошейник Винсу Сантини.
— Я? — рассмеялся Билл. — О, нет, не я! Это все сделала Милдред! Не расчетлив ли я, а? Как разумно я поступил, что дождался ее выхода из больницы! Ее обвинят во всем, включая и смерть человека, которого она обещала убить еще два года назад. Потом Милдред, конечно, совершит самоубийство. Я хотел бы, чтобы умер один Деклан, я хотел бы оставить тебя в живых, Джой, но ты знаешь слишком много, и поэтому… — он драматически вздохнул, — тебе, Джой, тоже придется заплатить свою цену за то, что Деклан сделал с моим сыном. Это не я, нет, это Деклан убивает тебя, Джой, так же, как он убил Джеффа.
— Билл, — сказала Джой слегка дрожащим голосом. — Есть кое-что такое, что ты должен знать.
— Что, дорогая? — спросил Билл.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
