— Помнишь, как ты жалел, что Джефф и я редко встречаемся, перестав быть детьми? Дела мешали нам встречаться. Но Джефф навестил меня несколько лет назад, Билл, и у нас была с ним долгая беседа. Джефф заставил меня дать обещание сохранить наш разговор в секрете. Видишь ли, с самых ранних пор, будучи маленьким мальчиком, он мечтал стать врачом, как ты.
Деклан насторожился, увидев мелькание тени в коридоре. Кто был в холле? И сможет ли этот человек помочь? Может, тень мелькала лишь в его воображении? Он обязан защитить Джой от Билла Купера, ему следует что-то предпринять… но что?
— Да, врачом, как я, — сказал Билл, энергично кивая. — Мой Джефф собирался стать моим партнером, это было решено в день его рождения.
— Да, — сказала Джой, — Джефф хотел быть твоим партнером. Ты был его идолом, кумиром, он боготворил тебя, говорил, что ты прекраснейший врач, который когда-либо жил на свете. Его самым большим опасением было, что он не сможет достичь твоего уровня профессионализма и стать таким же хорошим врачом, как ты, на что, очевидно, ты рассчитывал, Билл. Джефф боялся потерпеть неудачу. Ему непереносима была мысль, что однажды он упадет в твоих глазах. Джефф хорошо знал, Билл, как много ты ждешь от него. Он чувствовал давление и казался себе загнанным в угол. Джефф испугался, что не достигнет уровня, который ты ждешь от него. И чем подводить отца, которого он обожествлял, Джефф решил отойти от медицины, прежде чем это произойдет.
— Что, что ты говоришь?!
— О, Билл, если бы ты только не ставил столь высокие требования перед Джеффом! Он чувствовал себя побежденным, прежде чем мог что-либо начать. Если бы ты только не относился так требовательно к своему сыну!
«Продолжай, Джой, — думал Деклан. Что за женщина! Вот…» Да, он увидел снова тень в холле. Определенно в коридоре кто-то был.
— Джой? — сказал Билл, чуть не плача. — Ты хочешь сказать, что виноват я? Так ведь, Джой? Но Деклан увел от меня Джеффа! Это сделал Деклан!
— Нет, Билл, — сказала Джой мягко. — Джефф ушел от тебя к Деклану, потому что ему некуда больше было идти. Он решил стать архитектором, отказавшись от мечты, что отец будет гордиться им, потому что ты ожидал от него слишком, слишком многое, Билл. Он вошел в мир Деклана и вел машину по той дороге, потому что ты приводил его в ужас. Он боялся, что ты введешь его в свой мир и будешь стоять с ним рядом. Все это здорово волновало его, и он в конце концов пришел ко мне как к психологу и другу, чтобы разобраться в своих душевных муках. Его мечта стать врачом осталась навсегда недосягаемой.
Стон сорвался с губ Билла Купера, и стон перешел в плач и причитания, которые, казалось, разрывали его душу.
— Не-е-е-е-т!
Пистолет дрогнул в руке Билла, и в это мгновение Винс неожиданно ворвался в кабинет и набросился на Билла. Он ударил его всем своим телом, и оба повалились на пол. Пистолет скользнул по ковру под стул. Билл Купер с трудом встал, мучительные рыдания поглотили пожилого человека, когда он закрыл руками лицо.
Винс взглянул на Джой и Деклана:
— Все кончено, — сказал он спокойно. — Он несчастный больной человек.
Деклан обнял Джой и крепко, долго держал ее в объятиях.
— Ты была невероятна! Ты лучший психолог в городе, штате… черт возьми, в мире. Ты затмила дневной свет своей потрясающей игрой! Я в полнейшем восторге. Господи, если бы что-нибудь с тобой случилось, я бы…
— Эй вы двое, с вами все в порядке? — спросил Винс, после того как надел наручники Биллу и поднял его пистолет.
— Да, — сказала Джой, — мы только здорово напуганы. Какой кошмар! У меня сердце обливается кровью, когда я думаю о той боли, которую он испытывал все это время. Он жил в темном туннеле помрачненного сознания с тех пор, как умер Джефф.
— А в самом деле Джефф приходил к тебе? — спросил Деклан. — Он говорил тебе, что всегда хотел быть врачом?
— Да, Деклан, он приходил. Все, что я только что сказала Биллу — правда. Джефф не был несчастлив, работая с тобой, но это не было его подлинной мечтой.
Винс пересек комнату, подойдя к столу Джой. Он набрал номер и спустя несколько минут вызвал скорую помощь для Билла Купера. Положив трубку, он обратился к Джой:
— Ты проделала фантастическую работу, Джой, — сказал он. — Ты сохраняла хладнокровие и удерживала Билла от опасных действий. Хочешь быть полицейским?
— Нет! — воскликнул Деклан. — Замолчи, Сантини! Нет, не молчи! Объясни, как случилось, что ты оказался здесь?
— Я получил ордер на обыск дома Милдред Фэарчайлд. Она определенно после выхода из больницы побывала там! Я знал, что она где-то в городе, поэтому-то я и поставил патруль. Я вошел в дом, и то, что я увидел, обеспокоило меня. Милдред, очевидно, покинула дом в спешке.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Джой.
— На столе стояла чашка с недопитым чаем, рядом с ней тарелка с печеньем. Лежало еще недописанное письмо доктору, в котором она писала, как счастлива оказаться дома. Милдред оборвала письмо на середине предложения. Но самое поразительное то, что она оставила на стуле открытый кошелек! Сколько женщин покидает дом без кошельков?
— Очень немногие, — сказала Джой.
— Как бы то ни было, я продолжал наблюдение за домом Милдред, и во второй половине дня она появилась! Ей удалось открыть замок спальни, где содержал ее Билл с тех самых пор, как заставил ее пойти с ним. Милдред пришла домой, чтобы успокоиться и решить, что делать. Она боялась, никто не поверит ее рассказу из-за прошлой истории. Но я поверил ей, в особенности после того, как осмотрел дом Билла. Я обнаружил кучу посуды из-под еды, которую он относил Милдред, и нашел яд, отравивший Бутча.
— Но как ты догадался прийти сюда? — спросил Деклан.
— Я посетил твою квартиру и квартиру Джой, а потом пришел сюда. Я собирался пойти в твой офис, Деклан, если бы не нашел вас здесь, а если бы я нигде вас не обнаружил, то думал расположиться у порога квартиры Деклана и ждать, пока вы не появитесь. Билл сказал Милдред достаточно, чтобы я понял, что вы в опасности. На этом я закончу.
— Я все еще не могу поверить!
— Ему окажут психиатрическую помощь, в которой он нуждается, Деклан, — сказала Джой. — Мой отец позаботится об этом.
— Да, ему помогут такие люди, как ты, Джой. Когда я думаю о своем недостойном отношении к твоей профессии…
— Эй, — произнес Винс, слегка ударив Деклана по руке, — ты несколько медленно соображаешь, Харрис, но когда обдумаешь, то твердо держишься своего мнения. Все не так уж плохо, но Джой могла бы сделать лучший выбор.
Джой поцеловала Винса в щеку:
— Спасибо, Винс. Спокойной ночи.
— Увидимся, — сказал Винс спокойно и посмотрел им вслед, когда они ушли. — Пара за парой, как в Ноевом ковчеге!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
