безусыми юнцами пришли в его батальон. Сейчас это были солидные мужчины, и некоторые из них сами имели сыновей призывного возраста.
Все слушали рассказ Николая Круглова, недавно вернувшегося из родной деревни:
– Я в прошлом году там отдыхал, и меня попросили помочь археологам. Те хотели свалить пятнадцать гектаров леса недалеко от берега реки. Я начал было возражать. У нас и так лес валит кто ни попадя, скоро весь изведут под корень. А мне говорят, что я напрасно упираюсь и скоро моя деревня прославится на весь мир благодаря уникальным археологическим открытиям. Тогда я согласился, взял бензопилу и неделю отдал нашей славной российской науке. Честно скажу, я не ожидал, что археологи окажутся такими памятливыми. Ведь год прошел. Я только хотел полюбопытствовать, удалось ли им обнаружить какие-нибудь интересные вещи. А меня сразу узнали, пригласили вечером в избу, где остановился руководитель экспедиции.
– И он подарил тебе испанский золотой дублон, – шутливо вставил Подберезский.
– Дарить он мне ничего не стал, зато показал массу фотографий ценных находок. Оказывается, рядом с нашей деревней произошла решающая битва русских и татар перед походом Батыя на Русь. Вернее, на стороне русских принимали участие многие другие народы, но я запомнил только булгар. По масштабу она сравнима с Куликовской.
– Ну, это ты загнул, – немедленно отреагировал Комбат. – Извини, Коля, я уважаю твои родные места, но мне вспоминается поговорка «Всяк кулик хвалит свое болото». О Куликовской битве все знают, а о твоей – никто.
– Вот и у меня возник такой же вопрос, на который археолог дал четкий ответ. Эта битва не упоминается в летописях, потому что о ней некому было писать. Войско Батыя прошлось здесь, словно катком, уничтожив все живое. Люди в эти места не возвращались несколько столетий. Но что для жителей того времени трагедия, для современных археологов – праздник. Ведь тогда после битвы было принято собирать все – оружие, одежду, мало-мальски ценные вещи. Поэтому на Куликовом поле нашли лишь несколько наконечников от стрел. А здесь этих наконечников около двух тысяч, не говоря о куда более ценных находках. Чего стоит оружие, на котором нет даже следов ржавчины! Или уникальная булава, сделанная по новейшим технологиям. Ее сдали на экспертизу в лабораторию, и оттуда пришел ответ, что скорее всего изделие изготовлено на швейцарском оборудовании конца двадцатого века. Им что, эту булаву инопланетяне на НЛО притарабанили?
– Ну вот, начали с наших предков, а сейчас плавно переходим на инопланетян, – вмешался Подберезский.
– Об инопланетянах мы поговорим в следующий раз, тем более что минут через пять будем на месте, – возразил Комбат.
Вскоре машина съехала на проселок, а затем повернула на живописную лесную поляну. Друзья быстро выгрузили вещи и отправились собирать дрова. Борис пошел вместе с Андреем, который не удержался от банальной фразы:
– Как здесь хорошо дышится! Настоящий чистый воздух, а не ужасная смесь, которой мы травим свои легкие в городе.
– Верно, – согласился Комбат. – Я только одного не пойму. Если мы дышим смогом, пьем грязную воду, едим всякую гадость, почему живем дольше наших предков, напрочь лишенных всех этих радостей?
– Люди научились лечить болезни, от которых раньше вымирали целые города. Вспомни хотя бы эпидемии чумы или холеры. Еще в начале двадцатого века болезни косили людей тысячами. Я где-то читал, что во время эпидемии гриппа «испанки» люди умирали от вызванных им осложнений, которые стали лечить после изобретения пенициллина.
– Да и комфорт, наверное, не последнее дело. У нас был случай. Молодой парень умер во время учений на севере. Мы жили в палатках, непрерывно мерзли, и его сердце не выдержало постоянного стресса. Наших предков тоже погода не баловала, а нас спасают от холода, сырости, палящего солнца благоустроенные дома. Ладно, хватит философствовать. Видишь бревнышко? Если его распилить, получатся замечательные дровишки.
Они вернулись на поляну, где весело потрескивал огонь. Вскоре собрались остальные. Подберезский достал из багажника волейбольный мячик.
– Потом наиграетесь, сейчас займитесь столом, – возмутился Круглов.
– Как раз потом не выйдет, мячик обязательно угодит в закуску или выпивку. Дай людям размяться. Или ты куда-то спешишь? – спросил Комбат.
– Нет, времени у меня хватает, – стушевался Николай перед бывшим командиром.
– Очень хорошо. Пока дрова прогорят в угли и сжарятся шашлыки, мы десять раз успеем накрыть стол, – закончил Рублев, возвращаясь к играющим.
В этот момент с проселка, до которого было метров двадцать, к ним завернул огромный джип. Из него вышли четверо крепких парней.
– Здорово, братухи! – сказал один из вновь прибывших, окидывая Рублева и его друзей пристальным взглядом.
– Здорово! – с улыбкой ответил Комбат.
– Мне, блин, показалось, что я заметил Вована, а вы совсем из другой команды. Мы вас раньше не видели в наших местах. Вы сами из Долгопрудненских или чисто конкретно заехали сюда расслабиться?
– Мы здесь часто отдыхаем.
– Понятно. Не буду спрашивать, чем занимаетесь. Наверное, бомбите лохов.
– Нет, бомбить – дело авиации, а мы раньше «духов» отстреливали, – с серьезным выражением лица ответил Комбат.
– Ого, – уважительно воскликнул парень. – А ты, случайно, не гонишь?
Он имел право на сомнения. Заказные убийства – вещь слишком серьезная, чтобы о них рассказывать первому встречному.
– Нет такой дурной привычки. Мы пятеро их больше сотни положили.
– А каких именно «духов»? Азеров, грузин, чучмеков или, кого закажут, того и месили?
– Нам не заказывали, а приказывали, и дело было на Афганской войне. Слыхал про такую?
Парень разочарованно хмыкнул. Надо же, как они обманулись. Увидели компанию рослых, крепких мужчин и решили, что встретили своих. Так уж повелось в России. Слишком много сильных, тренированных молодых людей занимается преступной деятельностью, и не мудрено ошибиться, увидев их вместе.
– Ладно, мужики, тогда мы сваливаем, – сказал он, еще раз окинув взглядом Бориса и его друзей.
Хотя на самом деле больше всего парню хотелось броситься на незнакомцев и хорошенько избить. Такие, как он, предпочитали, чтобы даже за их собственные ошибки расплачивались другие люди. Но сейчас был не тот случай. Противник явно превосходил силой. Тем более мужики повоевали. Таких не запугаешь ножом или кастетом. Они живо разберутся с агрессорами и, чего доброго, отметелят до потери сознания.
