Парни сели в джип и уехали, а Борис с приятелями еще долго вспоминал, как братки приняли их за бандитов.
* * *
Еще три дня Алекс ощущал последствия своего знакомства с отдыхом настоящих «новых русских». Лекарство устраняло только симптомы, а не причину отвратного самочувствия. К счастью, Бушмена временно оставили в покое, а у него оставалось только одно маленькое, но очень важное дело.
В разговоре в аэропорту представитель спецслужб сказал:
– Мы нашли для вас в России кандидата на управляющего. Человек знает дело, имел мелкие неприятности с законом и говорит по-английски. Зовут его Владимир Ашотович Туманян. Сейчас он занимается выпуском контрафактных дисков в подпольном цеху одного русского мафиози. Со дня на день милиция разгромит цех, господин Туманян окажется без работы и примет ваше предложение. Мы не исключаем такой вариант развития событий, при котором у милиции возникнет вопрос – как вы вышли на Туманяна. Поэтому рекомендуем вам следующее. Сначала вы даете объявление в газету, потом звоните господину Туманяну, и он является к вам якобы по объявлению.
– А если их полицейские спросят меня, почему я выбрал именно его? – боязливо поинтересовался Алекс.
– Во-первых, это слишком маловероятно. Во-вторых, Туманян знает английский язык, что довольно редко встречается даже в среде русских с высшим образованием.
Следуя рекомендациям представителя компетентных служб, Алекс через своего переводчика сначала дал объявление, а потом связался с Туманяном. Тот сразу заподозрил, что его втягивают в сомнительные игры. Как мог обычный америкашка узнать о его существовании? Наверняка ему помогли очень влиятельные люди. А какие интересы у этих влиятельных людей? Такие, что, случись заварушка, его, Владимира Ашотовича, пришлепнут, как комара, и даже не заметят.
Но операцию готовили толковые люди, хорошо знавшие российские реалии. Они предугадали возможные опасения Туманяна, и Алекс, назубок выучивший все их наставления, доверительно сообщил:
– У меня в госдепартаменте работает хороший знакомый. Узнав о моих проблемах, он просмотрел секретную картотеку и дал мне ваш адрес.
У Туманяна отлегло от сердца.
– Значит, я напрасно задергался, американские спецслужбы тут не при делах. И не надо мне вешать лапшу насчет друга в госдепе. Что мы, что америкосы – все люди. Сунул на лапу бабки – тебе и слили информацию.
Все же у Туманяна оставались сомнения, но они мгновенно улетучились, когда он услышал о своей зарплате. Владимир Ашотович усердно пытался выбиться в люди, поднять собственное дело, но всегда оставался на подхвате. От предложения американца у него перехватило дыхание. Пусть ему снова предстоит работать на дядю, зато какие бабки! О таких он раньше только мечтал.
Первое же задание Бушмена вновь заставило призадуматься новоиспеченного главного инженера. Оно не имело никакого отношения к его служебным обязанностям. Алекс попросил отыскать начальника охраны, который был бы чист перед законом, но готов этот закон переступить, если потребуют обстоятельства. Теперь Туманян отбросил все сомнения. Под прикрытием легальной фирмы американец намерен проворачивать какие-то темные махинации. Для этого он специально нашел судимого главного инженера и теперь набирает боевиков, которые будут числиться охранниками завода. Интересно, чем именно собирается заниматься его шеф?
Сколько ни ломал голову Владимир над этим вопросом, ничего путного на ум не приходило. А ведь ответ, как говорится, лежал на поверхности.
Туманян побеспокоил старых корешей, и один из них сказал:
– Есть у меня на примете парнишка. Еще не сидел, но обязательно сядет. Зовут его, кажется, Гена, но все его кличут Иртыш.
Иртыш оказался могучим парнем лет двадцати пяти. Из них два года он воевал в Чечне по контракту. Но чеченская кампания пришлась Иртышу не по вкусу. Ему она напоминала охоту леопарда на огромного слона. Леопард, конечно, не мог завалить своего мощного противника, но умело подкрадывался сзади, хватал за ногу или бок и удирал в лес. Иногда разъяренный слон бросался преследовать наглеца, но, пометавшись среди деревьев, оставлял это бесперспективное занятие.
Иртыша откровенно раздражала роль живой мишени. К тому же если чеченцы не могли уничтожить всю Российскую армию, то отдельно взятого бойца – запросто. Иртышу не улыбалась участь такого отдельно взятого бойца. Да и жизнь в Чечне оказалась тяжким испытанием. Иртыш всегда был равнодушен к спиртному, и маленькие радости, которые доставляли себе его сослуживцы, раздобыв канистру спирта или ящик водки, не приносили ему удовольствия. Иртыш предпочитал общаться с женщинами, но в Чечне это было практически невозможно. Поэтому он не стал продлевать контракт и вернулся домой.
Иртыш не умел ничего делать – только с одного удара вырубать противника и метко стрелять. И он не хотел ничему учиться. Ему казалось, что с такими талантами его обязательно заметят. Неважно кто: частная охранная структура или преступная группировка. Но все оказалось не так просто. Уголовники распределили сферы влияния и не спешили набирать новых бойцов, чтобы устроить очередной передел собственности, а газеты отнюдь не пестрели объявлениями охранных фирм с приглашением на работу. Пришлось Иртышу устроиться в ресторан вышибалой. Работа непыльная, но нервная. Частенько кроме мускулов приходилось задействовать мозги. Ресторан считался престижным, его посещали серьезные люди, и упившийся в хлам клиент, способный оказать лишь видимость сопротивления, на следующий день мог явиться в сопровождении десятка костоломов и поинтересоваться: «А кто это вчера спустил меня с лестницы головой в мусорный бак?» В результате такого интереса предшественник Иртыша, не разобравшийся, «ху есть ху», оказался в больнице с несколькими переломами и множественными ушибами.
Такая работа откровенно тяготила Иртыша. Платят так себе, чаевых вышибалам никто не дает, больше порываются надавать по шее, а ты, будь любезен, выставляй пьяную морду со всеми осторожностями, иначе возможны осложнения.
Только один вечер он вспоминал с удовольствием. Клиент не буянил, не хватал официанток за созданные для этого природой места. Он мирно уснул, пристроив голову в тарелку с копченым угрем. Иртыш клиента растолкал, тот после долгих объяснений сунул официантке две сотни баксов и, всем телом наваливаясь на вышибалу, покинул ресторан. Такси, которые всегда стояли поблизости, сейчас отсутствовали.
– Зараза! – бросил Иртыш, раздраженный необходимостью торчать на крыльце в обнимку с упившимся клиентом.
Неожиданно тот стал вырываться. Иртыш его отпустил, слегка придерживая, чтобы пьянчужка не покатился со ступенек. Словно ведомый загадочным инстинктом, мужчина свернул за угол и оказался в маленьком скверике. Он
